– Откуда тебе известно? – удивился я, и Таня ответила:
– Стандартный ход. Они объявят нас в розыск и выпишут ордера на арест, тогда нас будет гораздо легче поймать. И ты для них теперь не нобелевский лауреат и знаменитый писатель, а убийца.
– Неужели все так плохо? – спросил я уныло. Мне так хотелось оказаться в своей квартире, принять горячую ванну, завернуться в махровый халат и с бокалом красного вина усесться перед старенькой пишущей машинкой, на которой я сотворил все свои шедевры.
– Ну почему же... – покачала головой Танюша. – У нас имеются сенсационные документы, и именно за ними охотится Миггс. Предать их огласке мы уже не можем – стоит нам появиться в редакции какой-либо газеты или дирекции телевизионного канала, как нас скрутят и сдадут на руки полиции. Да и кто поверит двум типам, обвиняющимся в ряде убийств? Мы теперь вне закона, дядя Вася. Мы – враги Америки, и любой, кто убьет нас, станет героем.
Мы превратились в отверженных! Когда-то со мной такое было – в тот самый день, когда я узнал, что в течение двадцати четырех часов должен покинуть СССР. Однако меня ждали на Западе... А кто ждет нас сейчас? Мимо текла равнодушная, разноцветная толпа: каждый был занят собственными проблемами, каждый был сам за себя.
– Миггсу потребуется некоторое время, чтобы получить ордера на арест, – произнесла Таня, – значит, у нас имеется час или даже полтора.
– Предлагаю остаться в Нью-Йорке! – заявил я. – В мегаполисе обнаружить двух человек сложнее всего. Мы снимем комнату в дешевом отеле или мотеле, закроемся в комнате и...
– И будем дожидаться, когда же Миггс отыщет нас? – усмехнулась Таня. – А рано или поздно он найдет нас, не сомневаюсь. Он ведь предполагает, что мы затаимся, поэтому в первую очередь нас будут искать у родственников, знакомых, друзей и в отелях. Он уверен, что опережает нас на два шага, поэтому нам нужно нанести удар первыми!
– Но что мы можем поделать? – спросил я. – Даже документы, имеющиеся у нас, бесполезны – никто из журналистов не захочет иметь с нами дела, нас тотчас сдадут полиции или ФБР...
– Миггс не может рисковать, а потому не позволит нам пообщаться с полицейскими или сотрудниками ФБР, – ответила Таня, – ведь мы можем передать им документы, и там найдутся люди, которые проявят интерес к альтернативной версии гибели президента Форреста. Итак, главное для нас сейчас – документы и автомобиль. И я знаю, к кому мы обратимся...
У Тани везде были знакомые, причем знакомые особые – представители криминального мира. Она заявила, что и там предостаточно стукачей и предателей, однако тип, к которому мы сейчас отправимся, по ее словам, заслуживал доверия.
* * *
Нам пришлось тащиться куда-то в Бруклин, где Таня отыскала невзрачный домишко, в нем-то и проживал кудесник, который мог снабдить нас документами и машиной. Никогда бы не сказал, что лысый субъект, более похожий на неудачливого коммивояжера, занимается подобным.
Таня не стала ничего ему объяснять, только сказала, что нам требуются водительские удостоверения и подержанная тачка.
– Четыре с половиной, – объявил он, и Таня шепнула мне:
– Не спорь!
Пришлось отдать почти всю наличность, однако тип не подвел. В подвале его дома была оборудована отличная фотомастерская, где он сделал несколько снимков, а потом принялся колдовать над документами.
Мы дожидались нашего хозяина наверху, в гостиной. Таня включила телевизор и попала на выпуск новостей по одному из каналов. Америке и миру было сообщено, что дело о гибели Филиппа Карлайла и его жены получило новое развитие – как стало известно, оба они пали жертвой Бэзила Бэскакоу. Вот так!
И я тут же имел возможность полюбоваться на собственную фотографию, взятую, насколько я мог судить, в моем американском издательстве. Разыскивалась также Таня Ларин – известная воровка и мошенница.
– Благодарю за комплимент, агент Миггс, – усмехнулась девушка, услышав слово «известная». – Ну что, дядя Вася, теперь ты понимаешь, что пощады не будет? Им необходимы документы. Только, интересно, для чего?
– Для того чтобы предотвратить разглашение истины, – заявил я безапелляционно. – Энтони делль’Амма имеет отношение к гибели президента Форреста, как пить дать! Форрест хотел уничтожить его, а миллиардер, конечно же, попытался сопротивляться, вот и весь сказ!
– Но какое отношение имеет ко всему этому Кэтти? – спросила Таня. И, пролистав документы, сказала: – Ага, теперь я нашла связь между делль’Аммой и ею. Она когда-то защищала человека, обнаружившего крысиный хвост в банке консервов, произведенной на фабрике делль’Аммы.
– Да, помню, о том случае частенько говорят в программах, посвященных Кэтрин Кросби Форрест, – заметил я. – Это был ее первый успех. Том Форрест и Энтони делль’Амма были врагами, губернатор, а впоследствии президент пытался раздавить миллиардера, а миллиардер старался уничтожить репутацию губернатора, а затем и президента. Говорят, что именно делль’Амма был движущей силой импичмента в отношении Тома Форреста.
– А, «дело об Оральном кабинете», – хихикнула Таня.
Я подтвердил:
– Ну да! Когда импичмент бесславно провалился, президент Форрест объявил о начале крестового похода против мафии и ее покровителей. В действительности же он хотел одного – поквитаться с делль’Аммой, засадить его в тюрьму. Миллиардеру, конечно же, планы президента не могли понравиться, вот он и организовал убийство. Только каким образом тут замазана Кэтрин, я ума не приложу. Делль’Амма был ее врагом в такой же степени, в какой являлся врагом ее мужа...
– Вспомни о своей бывшей пассии Дине, – сказала Таня. – Она почти тридцать лет таила в сердце ненависть, ты ведь отринул ее. А подумай, какие чувства клокотали в душе Кэтти, когда стало известно, что муж-президент врал ей, уверяя, что с практиканткой у него ничего не было? А ведь президент отличался любвеобильностью, наверняка Мелинда Малиновски была одной из многих.
– Месть обиженной женщины... – протянул я понимающе. – Что ж, вполне подходит. Припоминаю теперь и слухи о том, что президент Форрест был против политической карьеры своей жены. И именно его смерть помогла ей взобраться на политический Олимп, ведь его застрелили всего за несколько недель до выборов в сенат. Рейтинг Кэтти до смерти президента был не очень высок, она могла и проиграть, а став вдовой, моментально вырвалась вперед, как неоспоримый лидер. Но это же чудовищно! Первая леди жертвует своим мужем-президентом ради того, чтобы победить на выборах!
– Не забывай, дядя Вася, пост сенатора стал первым на пути Кэтти к власти, – заметила Таня. – Сейчас она сидит в Белом доме, но все могло быть иначе, если бы она проиграла тогда выборы в сенат.
– И за победу она была готова заплатить любую цену, в том числе пожертвовать жизнью своего опостылевшего мужа-президента, – прошептал я. – Что за дьяволица!
– Любую женщину можно довести до ручки постоянными изменами и нежеланием признавать ее способности, – возразила, как мне показалось, с пониманием Танюша. – Да, все сходится.
– Но даже если предположить, что Кэтти вознамерилась убить мужа, то как она могла сделать это? – спросил я. – Первая леди что, поджидала его около квартиры любовницы с пистолетом? Не забывай, у нее имеется железобетонное алиби – Кэтрин была на другом конце страны, где посещала то ли больницу, то ли детский сад.
– Очень похоже на попытку отвести от себя подозрения, – заметила Таня. – Я бы, задумав убийство мужа, тоже уехала подальше и сделала так, чтобы находиться на виду у десятков журналистов и сотен свидетелей в момент убийства. Я помню те кадры, их много раз показывали: Кэтти среди детишек, затем к ней подходит помощник, шепчет что-то на ухо, и Кэтти, ничуть не изменившись в лице, продолжает читать детям сказочку. А ведь ей только что сообщили о покушении на мужа! Какое самообладание! Или она великолепная актриса, или... Или она знала, что случится с Томом Форрестом.
Я признал правоту Тани и все же заявил:
– Но при чем тут делль’Амма?
– При том, что именно он и организовал убийство президента. А осуществил его не кто иной, как наш знакомец, агент Патрик Миггс. После смерти Тома Форреста он сделал удивительную карьеру в Секретной службе и теперь является начальником охраны мадам президента – очень похоже на плату за его молчание!
– Но в то время Миггс был простым агентом, к секретной информации доступа не имел. Откуда ему было знать, что президент находится у любовницы? Ведь после скандала с практиканткой Малиновски и публичного покаяния Том Форрест изображал семейную идиллию с женой и дочкой. О том, что у него появилась новая возлюбленная, знали всего несколько человек в Америке. И даже Энтони делль’Амма не мог узнать подробностей – ни адреса той особы, ни того, когда президент посещает ее.
– Вот тут-то мы и выходим на Кэтти, – заметила Танюша. – Предположим, она захотела избавиться от мужа, но сделать самой ей ничего бы не удалось. Ей требовался человек, который мог организовать покушение, оплатить услуги наемного убийцы и так далее. Неудивительно, что Кэтти обратилась к заклятому врагу своего мужа – делль’Амме. Представляю, как тот был рад, когда на него вышла первая леди и предложила сногсшибательный план – общими усилиями избавиться от президента Форреста! У миллиардера были средства и возможность, но он не обладал информацией, а у Кэтти имелась информация, но отсутствовали средства и возможности. Вот они и нашли друг друга!
