Мы обернулись и увидели Фредди, стоявшего у нас за спиной. Как он туда умудрился попасть? Скорее всего, через один из своих подземных ходов или через раздвигающуюся стену.
Хозяин замка бросился обнимать меня, затем долго тряс руку дяде Васе и пояснил:
– Пока вы шли по коридору, я просветил вас рентгеном и убедился, что вы в самом деле люди.
– Что ты наделал! – вскричала я. – Фредди, черт побери, мы же наверняка получили зверскую дозу радиации...
– Ничего страшного, – ответил тот беспечно, – зато я убедился, что вы в самом деле люди.
– А кого вы ожидали? – спросил ошарашенный дядя Вася и получил честный ответ:
– Пришельцев, замаскировавшихся под людей. Они давно уже обосновались на Земле, и теперь, по моим подсчетам, не менее двух процентов населения планеты – инопланетяне под личиной землян. У них имеется три базы – одна в Антарктиде, другая в Марианском желобе и третья в Андах.
– А Атлантида? Как же вы могли забыть о ней, мистер Крюгер! – заявил на полном серьезе дядя Вася, и только в глазах его сверкнули задорные огоньки.
Фредди с непомерным уважением взглянул на него и пробормотал:
– Вы один из ордена «Посвященных»? Господи, я-то думал, что их уже всех уничтожили... О, я понял, вы и есть Великий магистр! Сэр, какая для меня честь!
Дядя Вася принялся отбиваться от Фредди:
– Да нет же, я не Великий магистр, а всего лишь один из его заместителей...
– Все равно, сэр, я так рад, что вы пожаловали в мое скромное жилище! – заявил Фредди. – А что с Великим магистром?
– Ему потребовалось покинуть Землю на некоторое время, – ответил писатель с абсолютно серьезной миной. – Знаете ли, заварушка в Магеллановых облаках...
Фредди взглянул на дядю Васю с благоговением.
– Сэр, мы должны немедленно отметить нашу встречу! Вы – мой самый дорогой гость! Вам ведь наверняка известны все самые сокровенные тайны...
– Ну, не без того, – ответил дядя Вася. – Кстати, открою вам одну из них – Великий магистр посетит вас в ближайшее время, если вы поможете нам. Речь идет о поиске одной персоны, которую... которую должен уничтожить робот, посланный из будущего. Она, видите ли, через три года родит ребенка, который, став взрослым, возглавит борьбу с машинами, захватившими к тому времени власть над планетой.
Сюжет мне показался смутно знакомым, и я, толкнув дядю Васю локтем в бок, прошептала:
– Это, кажется, из «Терминатора»?
Но Фредди принял слова дяди Васи за чистую монету и с готовностью откликнулся:
– Ну конечно, сэр! Я давно предполагал, что голливудские фильмы в действительности – зашифрованные послания нам, землянам, от членов ордена «Посвященных», ведущих борьбу с пришельцами. Прошу!
Он указал на стену, увешанную мониторами, открылся проход, и мы двинулись за сумасшедшим хозяином замка. В конце концов оказались в помещении, по размерам ничем не уступавшем предыдущему, только три стены его представляли собой грандиозную систему, состоящую из проводов и трансформаторов.
– Самый мощный компьютер в Соединенных Штатах, – с гордостью сообщил Фредди. – Он принадлежит мне, а вовсе не Массачусетскому технологическому институту, Пентагону или компании «Майкрософт». Мой мощнее всех их трех, вместе взятых! Я сам спроектировал и собрал его!
– Господи, да вы заслуживаете по крайней мере пяти Нобелевских премий, – пробормотал дядя Вася, но прикусил язык, вспомнив, что Фредди не очень хорошего мнения о лауреатах самой престижной премии в мире.
– Наша хорошая знакомая находится во власти спецслужб, – заговорила я, тоже играя роль, предложенную дядей Васей. – Ее имя Синтия Уилсон, и она – участница программы по защите свидетелей Министерства юстиции. Нам надо знать, как ее сейчас зовут и где она проживает.
– Пара пустяков, – взмахнул рукой Фредди. – Давайте я лучше покажу вам, что нашел в секретном архиве НАСА. Оказывается, «Апполон-13» едва не взорвался из-за того, что был атакован кораблем пришельцев, а первого русского космонавта Юрия Гагарина в действительности похитили мои старые знакомые из созвездия Кита...
– Нам это известно! – заявил дядя Вася недрогнувшим голосом. – Скажу вам более – революцию в России устроили марсиане, президента Кеннеди убили юпитерианцы, а Бритни Спирс побрилась налысо, потому что ей разбил сердце двуполый обитатель созвездия Бегемота.
Фредди, потрясенный таким количеством обрушившихся на него топ-секретов, наконец-то принялся за работу. Не прошло и десяти минут, как он сказал:
– Ага, вот и ваша Синтия. Скажите, мэтр, а кто будет отцом ребенка, который возглавит движение Сопротивления?
– Вы! – без обиняков ответил дядя Вася, чем чрезвычайно смутил Фредди. Насколько мне было известно, он к своим сорока восьми еще не потерял невинность – если, конечно, не считать жестоких опытов, поставленных над ним бесчеловечными пришельцами (если сей эпитет справедлив в отношении инопланетян), уволокшими его на обратную сторону Луны.
– А... когда и как это случится? – спросил Фредди, судорожно сглотнув, на что дядя Вася сурово ответил:
– Не задавайте лишних вопросов! Все решит Великий магистр, когда вернется на Землю! Итак, где информация про Синтию?
Синтия Уилсон по-прежнему звалась Синтией, только фамилия у нее была иная – Чесни. Внешность бывшей любовницы президента Форреста практически не изменилась, она только состригла длинные светлые волосы и носила короткую прическу. Более всего меня поразил ее адрес. Я-то думала, что из Вашингтона ее отправили куда-нибудь в Калифорнию или Техас, быть может, даже на Аляску. В действительности же Синтия Чесни проживала недалеко от Вашингтона – в Александрии, штат Вирджиния. То есть в том самом городе, где все и началось с убийства Филиппа Карлайла и его жены!
Дядя Вася, как зачарованный, смотрел на адрес, затем тряхнул головой.
– Вот это я называю иронией судьбы! Синтия живет на той же улице, где живут... что жили Карлайлы. Ее дом всего в каких-то трехстах метрах от виллы Филиппа. Я десятки раз проезжал мимо особняка, в котором она обитает. Кто бы мог подумать!
Да, по всей видимости, агенты ФБР и работники Министерства юстиции, не обладая буйной фантазией, решили, что так как Синтии реальная опасность не угрожает, то ее можно поселить под Вашингтоном. Что ж, нам это только на руку!
Фредди был так любезен, что распечатал досье на Синтию, обнаруженное в секретном архиве Министерства юстиции, проникнуть в который, взломав пароли, ему не составило особого труда.
– И все же, сэр, расскажите мне поподробнее о том, что ожидает Землю и моего доблестного сына... – попросил он. И дядя Вася ответил:
– Посмотрите внимательно фильм под названием «Терминатор», части с первой по третью. Главный герой, некогда актер, ныне губернатор Калифорнии, в действительности не человек, а пришелец, но хороший. Его заслали сначала в Австрию, оттуда он перебрался в Америку.
– Так я и знал, – закивал Фредди. – Австрия! Да, там, в Альпах, сосредоточена энергия всей Вселенной и имеется туннель в параллельные миры!
– В Австрии как-то уже появился на свет один человек, вернее, тоже пришелец, засланный в тот раз очень плохими «зелеными человечками», и он, узурпировав власть в Германии, едва не уничтожил весь мир по заданию из космоса, – продолжил дядя Вася. – Ну, вам есть о чем подумать! Когда посмотрите все три части по триста тридцать три раза каждую, с вами свяжется Великий магистр. А теперь нам пора. Кстати, у вас имеется цифровая камера? Она нам нужна! А магистр, когда навестит вас, обязательно вернет ее.
– Что вы, что вы! – засуетился Фредди. – Камеру я вам просто подарю! Мне ничего не жалко ради святого дела борьбы с пришельцами, заполонившими Землю!
* * *
Когда мы покинули замок, я задала писателю только один вопрос:
– И что ты намерен делать, когда он посмотрит все три части по триста тридцать три раза? Фредди ведь будет ждать визита Великого магистра!
– Подошлю ему развеселую девицу, – ответил дядя Вася, – пусть она покажет ему несколько занятных трюков, и Фредди решит, что стал отцом предводителя землян, борющихся с машинами и пришельцами.
Наш путь лежал в Александрию. Впрочем, все складывалось неплохо: наверняка Миггс и спецслужбы ищут нас на просторах Америки, не предполагая, что мы находимся совсем недалеко от столицы.
Мы прибыли в Александрию следующим утром.
Ночь хотели провести в одном из мотелей, но там в наличии имелся только номер для новобрачных. Чтобы не возбуждать подозрений (наверняка полиция ведет усиленный поиск девушки и пожилого человека), мы отказались от этой затеи. Да я и представить себе не могла, что окажусь с дядей Васей в одной постели. Поэтому мы устроились на ночлег в «Додже», припарковавшись около какой-то забегаловки.
Я то и дело просыпалась в поту и в ужасе, потому что мне все казалось, будто нахожусь в бронированной комнате, из которой со свистом уходят последние молекулы воздуха, пытаюсь вздохнуть, но не могу, из темноты на меня бросается пришелец со щупальцами и острозубой мордой. Зато дядя Вася чувствовал себя великолепно и спал, как младенец. Похоже, события последних дней не оказали неблагоприятного воздействия на его психику.
