class="p1">— Уважаемый господин Тарьяр, — вот хотела сдержаться, а сарказм скрыть все равно не удалось, — может, вы что-нибудь посоветуете, раз у нас не наблюдается другого калкалоса.
На нее посмотрели с неодобрением. Во взгляде читался приговор: упрямая, не желающая принять правды женщина. Тяжелый случай для любого целителя.
— Вы и так делаете больше, чем нужно, — снизошел до похвалы Тарьяр, — но я пришлю один порошок. Тапунский. Аборигены используют его для лечения животных.
Что же… Спасибо и на этом. Юля была готова использовать все, лишь бы помогло.
— Калкалосы! — дикий крик прокатился по поляне. Юля вздрогнула, прижала ладонь к груди, ощущая, как дико заколотилось сердце.
Браслет не замигал, а взорвался сообщениями.
— Юлия Андреевна, быстро в укрытие, — выступили вперед, проявляясь из пустоты, безмолвные, но Юля медлила, не решаясь оставить друга одного с сородичами.
— Как мы их проворонили-то?! — огорчился вслух кто-то из курсантов.
— Скрытно шли ночью. Потом прятались в горах, а с утра пожаловали, — раздосадовано ответил один из безмолвных.
— Юлия Андреевна, — поторопили ее, но тут солнце накрыла тень, и они застыли, задрав головы в небо.
Тарьяр сообразил первым.
— Расходись! — крикнул, и народ кинулся врассыпную. Поляна опустела. Юля же, наоборот, попятилась ближе к Драго.
— Юлия Андреевна, вы нас вынуждаете, — предупредил безмолвный, и Юля поняла, что еще немного и ее просто схватят в охапку и потащат в безопасное по мнению охраны место.
— Они его не тронут, — указала на очевидное, — а потому ждем здесь.
Не верила она, что калкалосы, не разобравшись, начнут мстить за гибель собрата. Дело, правда, осложнялось тем, что Драго без сознания и объяснить ничего не может, а слова двуногих, гм, личинок, для чешуйчатых так себе аргумент. Н-да… положеньице.
Гостей было трое. Они покружили над местом, где лежал, покрытый сохраняющим ткань заклинанием, мертвый калкалос. Юле с возвышенности была видна поднятая по тревоге академия, и она, стиснув кулаки, молила Бога, чтобы ни один дурак не пальнул огнем в пожаловавших гостей. Вот только обострения и так непростой ситуации им не хватает.
— Ишь, притащились хвостатые, — не одобрил охранник. — А где они были, когда он тут всех сжечь хотел?
У Юли был тот же вопрос, но кидаться с претензиями она не спешила. Не укладывалось происшествие в схему: «Обезумевший от бешенства калкалос бросается на первых попавшихся людей». Во-первых, его приманили, а во-вторых, талантливо использовали. Да и вряд ли калкалосы следят за взрослыми собратьями… Это уже крылатый тоталитаризм какой-то, а не стая.
— Осторожно!
Юля прикрыла глаза ладонью, спасаясь от поднятого заходящим на посадку калкалосом пылевого облака. Рядом, защищая, встала охрана.
Вот и пришла пора проверить, похожи ли остальные калкалосы на Драго или он один такой… уникальный.
Высунулась из-за мужского плеча. Задрала голову. Оценила суровость нависшей над ними морды. Черной с серым налетом, точно взяли и пеплом посыпали. Интересный колор. Необычный.
— Это наш шанс, — спину ожег горячий шепот главного целителя, и Юля мысленно обозвала себя тупицей. Конечно, шанс. Вот он. С непроницаемым выражением вытянутых зрачков в глазах стоит, расставив когтистые лапы и шумно дышит после полета.
Только как уговорить-то?!
— Не вмешиваться, — бросила Юля охране.
Она, можно сказать, единственная в Асмасе, кто много лет тесно общается с калкалосом. Выучила всю вредность характера.
«А если они сочтут его бесполезным инвалидом?» — ледяным холодом обожгла внезапная мысль. Вдруг у них принята эвтаназия для тех, кто не может летать? Костер сейчас разведут и хана.
Юля прикусила губу, сдерживая нахлынувшую панику. Выдохнула, как перед нырком в воду и шагнула вперед.
На нее обратили внимание. В голове потяжелело. Где-то на краю сознания защекотало чужое присутствие. Ставить щиты Юля не стала. Пусть изучает. Честным личинкам скрывать нечего.
— Как хорошо, что вы прилетели! — радостно, по методу Кайлеса, ошарашила калкалоса Юля. Из-за волнения она дублировала ментальную речь звуковой.
— Вы не бойтесь, — побольше уверенности, — он хоть и выглядит плохо, на самом деле почти здоров.
Врать, но не завираться.
— Поверхностные раны неприятно, конечно, но несмертельно.
На морде читались явные сомнения, взгляд скользнул по Драго, вернулся обратно, и Юля заторопилась.
— Он герой. Спас нас всех. Если бы не он… Драго вынужден был с ним сразиться. Уверена, вы бы сделали то же самое, чтобы защитить свою семью. У вас же кто-то есть?
В голове словно холодом дохнули. Ясно. Она затронула запретную тему.
— Это самка, молодая, — донеслась из-за спины подсказка от Тарьяра, и Юля внезапно ощутила, как вместе с успокоением на нее снисходит вдохновение. Женщина всегда найдет общий язык с женщиной.
— А вот у Драго никого нет.
Ледяное дыхание в голове сделалось нестерпимым, Юле начало казаться, что мысли застывают сосульками.
Шаг. Еще один. Поймать взгляд вытянутых зрачков — шею сейчас заклинит от задранной вверх головы. Проигнорировать гневное шипение охраны за спиной, боящейся спровоцировать калкалоса.
— А вы знаете, как он летает?!
Она представила себе прошлый праздник огня. Фееричные трюки на закатном небе. Петли, бочки, восьмерки… Он тогда превзошел себя, и сейчас Юля щедро делилась восторгом с этой, гм, калкалосихой?
Стужа в голове приутихла, мысли начали отмерзать.
— А как любит детей?!
И снова щедрая порция из памяти. Драго в окружении детей. Те, весело смеясь, облепили его лапы, хвост.
Морда приняла озадаченное выражение, и Юля расправила плечи, не забывая улыбаться. Подумаешь, она раньше никогда не сватала калкалоса. Вообще, если честно, никого не сватала. Разве что Третьего. Немножко. Но там не считается. А тут… Мозги боятся, язык болтает. Главное не останавливаться.
— Такой талант! Сколько историй знает! Красавец!
На нее посмотрели с недоумением, не понимая, чего добивается эта странная двуногая, которая почему-то не боится калкалосов.
— Идеальный отец. Заботливый муж. Уж поверьте, я знаю, о чем говорю. Он мне столько раз помогал. Представьте, как он будет заботиться о вас?!
Глаза гостьи начали округляться. Она даже дышать стала реже, точно все силы потратила на попытку понять двуногую.
— Вы присмотритесь. Уверяю, лучше него вам никого не найти. А что со шрамами, так они украшают. Боевой у вас будет муж. Бесстрашный. Любого за вас порвет.
И самый честный взгляд в круглые от шока глаза самки калкалоса. Юля не знала, с какой целью та прилетела сюда, да и не важно это было. Главное — спасти Драго.
— Ему только помочь надо. Капельку.
Юля показала пальцами сколько. Калкалосиха моргнула. С ошалелой мордой она смотрелась… мило. Если не знать об острых зубах и пламени, которое испепелит за секунду.
— Вы же можете ему залечить раны огнем? Пожалуйста…
Юля прижала ладони к груди, подумав, что надо
