говорила, но не могла вспомнить, при каких обстоятельствах.
– В ту ночь? – догадалась я.
– В ту ночь, – насмешливо подтвердил Кай.
Зачем мы говорили о сладостях, когда я мучилась от наркотика? О чём ещё бредила?
Я уставилась на Кая, припомнив, что он тоже из дома Чревоугодия. Что там рассказывал Элион? Они вызывают голод и жажду. Может, Кай таким способом продолжает разжигать во мне интерес к забытому секрету? Незаметно я нащупала свой ахакор: тот должен защищать от воздействия, но по довольному выражению Кая стало ясно, что ему не особо-то и нужна сила влияния. Он вполне справляется, используя простую речь.
Я упрямо молчала, пока нам не подали по стандартному завтраку. Ничего мерзкого или необычного. Бекон, яичница, жареный хлеб, овощи и кофе. Мне также принесли карамельное суфле. Я не стала в очередной раз веселить Кая попытками угадать или выпросить желанные ответы о десерте, поэтому принялась за блюдо.
Мы ели молча дольше пяти минут, я сосредоточилась на яичнице и окружающих звуках, решительно настроенная пережить этот неловкий приём пищи.
– Спрашивай, – бросил Кай, не отрывая внимания от своей тарелки.
«О чём?» – едва не вырвалось у меня, но вовремя догадалась, что он заметил, как я наблюдала за снующими официантками. Их всего трое. Было немного поздно для завтрака, но рано для обеда, поэтому почти все столы оставались пусты.
– Я знала, что в вашем районе почти нет работников-людей, но в то же время не ожидала увидеть официантов-палагейцев, – призналась я.
– Не ожидала, что обслуживающий персонал состоит из таких же, как я? Тогда кто, по-твоему, убирает нашу квартиру? Или готовит пиццу, которую Элион заказывает?
– Ну хм… – Я заткнула рот куском хлеба, чтобы не сболтнуть неверное предположение.
– В нашем районе большинство работников – палагейцы. Ты уже видела продавщицу в кафе-мороженом. Почему тебя удивляют официанты?
– Думала, продавщица владеет тем кафе.
– Всё верно. Но она же в нём и работает. Так что удивительного? Люди тоже делятся на социальные слои. – Кай продолжал размеренно жевать, не сбиваясь со знакомого ровного тона.
– Вы же обладаете… способностями, и я… решила, что работа прислуги может быть ниже вашего достоинства? – в конце я невольно задала вопрос, будто была не уверена в собственных мыслях. Кай отложил вилку, взял кофе и наконец взглянул на меня.
– Глупости. Любая работа ценна. Ты не осознаёшь важность персонала. Если убрать одних только уборщиков на несколько дней, город превратится в помойку. Закрыть все рестораны, и люди осознают, как много времени им удаётся сохранить, не занимаясь готовкой самим. Если уж говорить о регулировке движения, общественном транспорте и…
– Осознаю, – встряла я, понимая, о чём он. – И всё же…
– Любая профессия ценна, – твёрже повторил Кай. – Конечно, есть идиоты, которые считают, что деньги могут всё. Но это чушь. Сколько людей и палагейцев не сумеют даже добраться до рабочего места, если неожиданно не станет таксистов, водителей автобусов, обслуживающего персонала на станции заправки заревом? Из самого банального, что они будут есть, когда некому будет привозить продукты в супермаркеты? Не деньги и не драгоценности выращивают пищу и доставляют в магазины. Если перестанут функционировать сельское хозяйство и фермы, то без их производства от голода помрёт любой, будь у него хоть тысяча сейфов, забитых бриллиантами. Люди, палагейцы, даории… одним словом, население и есть один из важнейших ресурсов. Социум, умение существовать в нём, вот что важно.
Я не стала встревать, потому что Кай не пытался меня отчитать, а просто высказывал мнение.
– Я тоже рабочий класс, выполняю обязанности, порученные начальником, а Иво выполняет мои. То же самое в этом ресторане. Трудящиеся здесь девушки совсем молоды и, к несчастью для них, обладают скудными способностями своих Домов. Это не их вина, они такими родились. Но в Палагеде они бы навсегда остались прислугой для более именитых семей, здесь же у них есть возможность получить опыт и подняться выше.
– Например, открыть своё кафе-мороженое?
Кай удовлетворённо кивнул.
– Ты верно поняла. Та продавщица из низших, но это не помешало ей в Санкт-Данаме стать начальницей своей жизни. В Палагеде ей бы такого не позволили. Поэтому работать здесь им выгодно, есть шанс на изменение собственной судьбы в зависимости от их стараний.
Я не сдержала улыбки, наконец заметив, что мой вопрос если не задел Кая, то неприятно озадачил. Хотя стоило понять раньше, глядя на то, как он относился к Иво – своему подчинённому.
– Что будет с Домом Раздора без наследницы женского пола?
Кай замер с чашкой кофе у рта, так и не сделав новый глоток.
– Что будет с Советом архонтов и Палагедой?
Кай моргнул раз, второй и лишь затем вернул чашку на блюдце, вновь нацепив маску равнодушия на лицо.
– Что ты вычитала в книгах?
– Перед встречей с Переправой хотела узнать побольше о Привратнике. Нашла рассказ о последнем известном его вмешательстве в «Наследии бога сна».
Кай очень медленно и явно нехотя кивнул. Закончив с беконом и яичницей, я подтянула к себе карамельное суфле, обдумывая, есть ли смысл давить на Кая расспросами или дождаться его собственного желания поделиться информацией. Я выбрала второй вариант и успела съесть треть десерта, отметив про себя превосходный вкус, прежде чем Кай всё-таки заговорил.
– Наследница есть, – напряжённо пояснил он, напоминая привычного себя. Серые глаза стали холоднее, а намёк на улыбку пропал. – Трудность в том, что она не из прямого рода. У покойного архонта по имени Калисто есть младшая сестра, однако для рождённой в именитой династии она оказалась удивительно слабой, поэтому Дом Раздора предпочитал о ней не вспоминать, пока обстоятельства их не вынудили.
– Почему она слабая?
– Семья архонта Раздора наверняка знает, но держит свои уязвимость и ошибки при себе. Я из другого Дома, поэтому мне, как и остальным, известны лишь слухи. Поговаривают, что мать Калисто зачала девочку случайно от одного из низших любовников, от кого-то совсем никчемного, и такой провал даже кровь архонта не смогла восполнить.
– Разве нельзя подтвердить отцовство каким-нибудь тестом?
– Скорее всего, отец Калисто хотел. Был список подозреваемых, но трое из него бесследно исчезли.
– Сбежали?
– Вряд ли, вероятно, архонт от них избавилась.
Ответ оглушил меня на время, напомнив, кто такие палагейцы и с какой лёгкостью они решают свои проблемы. Ко мне во всей полноте вернулись воспоминания, как Элион хладнокровно, без малейшего зазрения совести сломал ногу тому, кто его всего-навсего не слушал.
Кай прекратил моргать, пристально следя за моей реакцией. Я притворилась, что ничего не случилось, запихав несколько ложек суфле в рот.
– Зачем убивать троих? Любовник же был один, – с напускной скукой пожала я плечами.
– Чтобы это так и осталось загадкой.
– Отец Калисто мог подтвердить тестом, что её сестра ему не родная.
– Тест показал, что родная. Мать Калисто подделала результаты.
– Почему вы уверены, что она подделала? – не сдавалась я.
– Потому что внешне у
