Мина отвела руки и увидела, как особенно здоровенный обломок приземлился в точности там, где прошла бы молодая пара из вагона метро. Вовремя она отпугнула их, притворившись вампиром.
Фанера брякнулась на тротуар, не причинив никому вреда.
— Что за черт? — осведомился Адам с той стороны улицы.
Мина, опираясь на исцарапанные ладони и коленки, смотрела на церковные двери. Они распахнулись настежь, и мужчина, похожий на Лучана — только ниже, плотнее и облаченный в светло-серый костюм с черной рубашкой и галстуком, чего Лучан никогда бы себе не позволил, — прошел сквозь облако пыли.
— Мина Харпер, я полагаю? — спросил он, явно довольный. Никакого акцента в отличие от брата у него не было.
— Да, это я, — сказала, закашлявшись, Мина. — А вы, наверно, Димитрие?
— Да. — Он подал ей руку. Мина взялась за нее — что еще было делать? Она пришла сюда по собственной воле, чтобы освободить свою подругу и положить конец всему этому. Самое время выполнить оба задания.
— Извините за спецэффект, — сказал Димитрие. — Ой, как вашему жакету досталось — позвольте помочь. — Он принялся отряхивать ее от пыли и щепок. — А вы совсем не такая, как я ожидал.
— Я это часто слышу. — Мина все еще кашляла. — Вы думали, я выше?
— Скорей уж моложе. — В его карих и столь же проницательных, как у брата, глазах никакой грусти не наблюдалось. Грусть требует глубины, которой в этих гляделках было не больше, чем в сюжетных линиях «Ненасытных». — Зато какая красавица! — галантно добавил он. — Ну, это как раз понятно — брат никогда не мог устоять перед хорошеньким личиком.
— Спасибо, — саркастически молвила Мина, пробираясь через обломки. Теперь она видела, что они с Димитрие не одни. Из мрака красными точками смотрели глаза Дракул, преданных сторонников Дракулы Первого. Все их мужчины, предполагала она, похожи на Грегори Бейна — худощавые, в кожаных куртках, — а девушки носят джинсы с низкой посадкой и топы на бретельках в стиле Тейлор Маккензи.
Грегори Бейн действительно был здесь и ухмылялся ей, но почти все остальные выглядели как самые обычные люди. Таких она каждый день видит в метро и в очереди к Абдулле по утрам. Не тощие и не толстые, не юные и не старые, в не совсем модной и не совсем устаревшей одежде.
Это, пожалуй, страшнее всего, и вид у них какой-то… голодный. Чем они утоляют свой голод, лучше не спрашивать.
В соборе, куда ее вел Димитрие, Мина никогда еще не была. Знала только, что он довольно велик и что там красиво. В нем много витражных окон; самое большое, над входом изображает вроде бы святого Георгия, убивающего гигантского змея.
«Вроде бы» потому что под слоем грязи витража не было видно. В церковь вообще не проникал свет, даже от установленных на шпилях прожекторов, но Дракулы зажгли там сотни свечей… не церковных, черных. Свечи, капая воском, стояли на каждой плоской поверхности, включая и перевернутые скамьи.
Над стенами тоже потрудились, использовав большое количество краски-спрея. Всюду, даже на грязных витражах, парили драконы. Подняв глаза к тридцатифутовой вышины потолку, Мина увидела, что и хоры раскрашены граффити.
— Ух ты, — сказала она, — вы здесь просто чудеса сотворили. Кто ваш дизайнер?
— Я, — с хихиканьем ответил ей женский голос, очень знакомый.
Мина круто повернувшись. Ей, улыбаясь во весь рот, махала Шошона.
— Сюрприз!
На Мину точно каток наехал, хотя чему уж тут удивляться? Она всегда знала, что Шошону кто-то убьет в спортзале — почему бы и не вампир? Это, конечно, был Стефан, сын Димитрие Антонеску, не далее как утром тыкавший Мине в ребра своим пистолетом.
Тем не менее она смотрела на Шошону во все глаза. Та выглядела просто здорово — никогда еще ее волосы не были такими прямыми и такими блестящими.
Недолго тебе, мать, осталось утюжком пользоваться.
— Ну да, это я. — Шошона подошла ближе. — Спасибо за сумочку!
Мина только теперь разглядела у нее в руках сумку от Марка Джекобса с инкрустацией в виде дракона.
Рубиново-красную.
Свою собственную, если быть точной. Подарок Лучана.
В голове Мины крутилось с тысячу достойных ответов, но она слишком растерялась, чтобы озвучить хоть что-то.
— Кстати, — длинный наманикюренный ноготь коснулся Мининой шеи в расстегнутом вороте белой рубашки — в том месте, где бился пульс. — Угадай, кого назначили ответственными за художественные программы на Афилиэйтед Бродкаст Нетворк?
Шошона повела плечиком в сторону пары среднего возраста, одетой в деловые костюмы. Они весело помахали Мине.
Фрэн и Стэн. Они тоже.
Все ее знакомые оборачиваются вампирами.
Но заведовать художественным отделом на АБН? У них за плечами одна-единственная мыльная опера!
— Угадай еще раз, — Шошона мотнула черными шелковистыми волосами. — Кого назначили руководителем всех программ? — Она гордо потыкала себя в грудь. — И в качестве такового я первым делом увольняю тебя. Извини.
— Что? — Мина понимала, что ей есть о чем беспокоиться и помимо работы, но работа и жизнь для нее были почти синонимами.
— А ты как думала? Мы не можем держать у себя людей, предубежденных против нашего вида. Особенно если они отпускают колкости насчет наших якобы женоненавистнических тенденций.
— Ваш вид! — вспылила Мина. — Я своими глазами видела, как вы обходитесь с женщинами…
— Довольно, Шошона, — отечески пожурил Димитрие, направив Мину за плечо в переднюю часть храма. — Не будем задерживать мисс Харпер.
Мина увидела апсиду, оскверненную граффити. Разломанный на куски алтарь. Безголовую статую святого Георгия на полу.
И Лейшу, сидящую на единственной неопрокинутой скамье. Связанные впереди руки лежали у нее на коленях.
— Ли! — Мина в приливе облегчения высвободила плечо и побежала к подруге. — Ты как, в порядке? Они тебе ничего не сделали?
Лейша потрясла головой. Она и правда выглядела нормально, если не считать пострадавшего от слез макияжа.
— Смотаться бы поскорей от этих уродов. Ты всегда говорила, что Шошона с твоей работы — полная сука, но я только теперь вижу, насколько полная. И писать хочется до смерти.
Мина подавила всхлип. Ох, Лейша.
— Сейчас ты уйдешь отсюда. — Она принялась разматывать веревку на запястьях подруги.
— Кто они такие вообще? — Лейша подозрительно смотрела на Димитрие поверх головы Мины. — Наркоманы? Этот Грегори Бейн, из «Похоти», укусил Адама, представляешь? Взял и укусил.
Здравый смысл Лейши напрочь отверг то, что Мина говорила по телефону, и выдвинул собственное объяснение, которое мог вместить.
