– Быстрее, быстрее! Там проход! Давай же, осел проклятый!
Откуда-то сверху вдруг послышался оглушительный грохот. Что-то большое и тяжелое, должно быть, опрокинулось на пол в комнате над ними. Голос Боненмайра умолк на мгновение, а затем загремел еще громче:
– По мне, так пусть там хоть небо на землю падает. Нас это сейчас не должно волновать. Ломай дальше!
Наконец щель стала настолько широкой, что Симон и его спутницы могли в нее протиснуться. Недалеко от двери стояла старая полка, за которой они и спрятались. Оглядевшись по сторонам, лекарь насторожился. В ящиках грудились маски с крючковатыми носами, пыльные парики, искусственные бороды и изъеденные молью одежды. Рядом с полкой Симон обнаружил необычное устройство, какого прежде он никогда не видел. К маленькой тележке крепилась на веревке перевернутая набок бочка, из которой торчал рычаг. Сама бочка была обернута в полотно. Симон потер глаза. Куда же они попали? Уж точно не в часовню Святого Иоанна. Или все-таки в нее?..
Лекарь осторожно выглянул из-за полки. Взору его открылось заваленное всяким хламом подземелье, посреди потолка зияло небольшое отверстие, из которого свисали натянутые веревки, которые спускались к деревянной платформе на полу. В углу Симон разглядел одного из монахов из библиотеки. Тот колотил киркой по надгробной плите, а рядом стоял Августин Боненмайр и торопливо сгребал обломки в сторону. Когда отверстие стало достаточно большим, настоятель подобрал рясу и влез в него.
– Дай сюда факел, быстрее!
Монах протянул Боненмайру факел, и всего через пару мгновений из-за плиты раздался крик:
– Пресвятая Богородица, мы нашли его! Мы действительно его нашли!
Боненмайр зашелся в истерическом смехе. Брат Лотар, сгорая от любопытства, полез вслед за своим настоятелем. Когда монах скрылся в отверстии, Симон подал знак своим спутницам, и они все вместе подкрались к разбитой плите. Сантиметр за сантиметром лекарь стал пододвигаться к краю отверстия.
Наконец он отважился заглянуть внутрь.
Стиснув кинжал в зубах, брат Натанаэль выбрался из люка на сцену и только теперь понял, что забыл внизу факел. Он выругался: в зрительном зале было темнее, чем у дьявола в заднице! У брата Йоханнеса остался при себе светильник, но он пропал – а вместе с ними и его хозяин.
– Брат Йоханнес! – прокричал Натанаэль. – Ты здесь?
Голос его разнесся под высокими сводами, но ему никто не ответил.
Натанаэль припомнил, что перед спуском в подвал видел подсвечники в нишах возле сцены. Почти вслепую он начал пробираться в ту сторону и нашарил рукой бронзовый канделябр. Негнущимися от мороза пальцами монах достал из-под рясы огниво, которое всегда носил при себе, и зажег пять свечей. Это потребовало некоторого времени, зато теперь он, пусть и смутно, но мог разглядеть сцену и зрительный зал. Брата Йоханнеса нигде не было видно.
С подсвечником в руке Натанаэль пересек сцену и остановился возле небрежно скомканного занавеса. Он собрался уже спуститься по лестнице в оркестровую яму, но вдруг заметил, как на полу что-то блеснуло. Монах наклонил немного подсвечник и разглядел небольшую лужу, растекавшуюся от края материи.
То была кровь.
– Что, черт возьми…
Натанаэль откинул в сторону занавес и увидел брата Йоханнеса, словно кукла, лежавшего с разбитым лицом под кучей тряпья. Послушник слабо постанывал, кровь текла у него из носа и раны на затылке, где уже вскочила порядочная шишка. Натанаэль осмотрел рану, а затем злобно пихнул монаха в бок. Ничего страшного; помается несколько дней головой, но выживет. Сейчас в первую очередь следовало выяснить, кто их преследовал.
– Поднимайся. И скажи, кто…
В это мгновение что-то тонко зажужжало, настолько тихо, что непривычный человек и не услышал бы. Однако Натанаэль пережил полдюжины покушений в испанских провинциях не для того, чтобы кто-нибудь прикончил его в театре захолустного Пфаффенвинкеля. Он мощным прыжком сорвался с места и успел отскочить, прежде чем его накрыло занавесом, рухнувшим с потолка. Тяжелый сверток с грохотом ударился о сцену и похоронил под собой канделябр, свечи и голову брата Йоханнеса. Стоны послушника резко оборвались.
Натанаэль вскочил на ноги. Взгляд его устремился к потолку, а затем заскользил по галереям и лестницам, ведущим на второй ярус. Монах беспокойно поигрывал кинжалом в руке.
– Покажись, кто бы ты ни был! – крикнул он. – Ты, трусливый пес! Дерись, как мужчина!
Краем глаза Натанаэль вдруг заметил небольшой огонек, который быстро увеличивался в размерах. Он выругался. Занавес, вероятно, загорелся от опрокинутых свечей!
Натанаэль собрался было затоптать пламя, как за спиной вдруг затрещала лебедка. Монах развернулся и увидел, как с потолка, держась левой рукой за веревку, неторопливо спускался громадный человек. В правой руке он сжимал короткую, но довольно тяжелую на вид дубинку.
– Никто не смеет называть меня трусливым псом, – прорычал Куизль. – И уж тем более ты. В тот раз вы втроем набросились на меня в темноте. Но мне для тебя никакой темноты не понадобится; с тобой, черноризцем, я и так справлюсь.
Пламя отбрасывало на стены дрожащие отсветы, Натанаэль приготовился защищаться. Куизль широким прыжком перескочил пылающий занавес и, выставив перед собой дубинку, стал медленно подбираться к монаху.
Симон прижался к надгробной плите и заглянул в пробитое отверстие. Низкая комната за ним достигала в длину и ширину лишь нескольких шагов. Оттуда в подземелье тянуло спертым воздухом. При свете факелов настоятель и его помощник склонились перед невзрачным алтарем у противоположной стены, на которой висел простой деревянный крест. Он был не выше человеческого роста и на вид был невероятно старым и покоробленным. Его кое-как удерживали ржавые гвозди, он весь перекосился, и в некоторых местах его покрывала сажа. И несмотря на это, Августин Боненмайр склонил голову, словно перед ним стояла сама Богородица. Через некоторое время он окончил молитву, осторожно снял со стены святыню и поцеловал ее.
– Святой крест, – прошептал настоятель. – С этим деревом когда-то соприкасался сам Иисус. Вот, сам посмотри…
Он указал на правую оконечность креста. Брат Лотар ревностно склонился над ним, чтобы лучше видеть.
– Вот, здесь отверстие! – сказал настоятель. – На этом месте была прибита его рука!
– Ваше преподобие… – прошептал брат Лотар так тихо, что Симон с трудом разобрал слова. – Этот крест… Я всегда думал, что он намного больше…
– Дурак! – Боненмайр отвесил своему помощнику подзатыльник. – Это лишь часть истинного креста. Остальное погибло. Тамплиеры должны были нести Святой крест в каждую битву и защищать его. Но при Хаттине они оплошали! Крест оказался в руках врагов, и его почти полностью уничтожили. А нес крест предок этого подлого Фридриха Вильдграфа! – Настоятель впился ногтями в трухлявое дерево. – Он спас небольшую часть и оставил ее себе. С тех пор крест считался утраченным. Но он, оказывается, был здесь, в Штайнгадене. Кто бы мог предположить такое?
Боненмайр погладил ветхие поперечины, словно возлюбленную после долгой разлуки.
Симон почувствовал, как сзади на него напирала Магдалена, она тоже хотела что-нибудь увидеть. Ее мягкое тело вплотную прижалось к лекарю, он ощутил на шее ее жаркое дыхание.
– Что там, Симон? – прошептала она. – Говори уже!
Она прижалась к нему плотнее, слишком плотно: Симон почувствовал, что теряет равновесие. Он дернулся вперед и с шумом свалился на обломки плиты.
Августин Боненмайр развернулся, и лицо его перекосило от ненависти.
– Фронвизер! – прошипел он. – Сразу надо было всех вас прикончить! Что ж, еще не поздно… Брат Лотар! – Он повернулся к монаху, который поднял с пола обломок и начал грозно приближаться к Симону. – Сделай это во имя Господа! Deus lo vult!
– Лучше вам оставаться на месте.
Бенедикта влезла в пролом и выхватила пистолет, из которого до этого стреляла в брата Якобуса. Симон не был уверен, успела ли она за это время зарядить изящное оружие, но, по крайней мере, сам вид пистолета возымел некоторое действие. Брат Лотар замер на месте и нерешительно оглянулся на своего настоятеля. В проеме теперь показалась и Магдалена. В первое мгновение Боненмайр при виде трех человек растерялся, но затем губы его растянулись в улыбке. Он, похоже, решил сменить тактику.
– А, я вижу, что возлюбленные снова вместе! – Настоятель сделал шаг в сторону Симона. – Эта твоя Магдалена настоящая бестия, если верить словам брата Якобуса. Но откуда ж монаху да разбираться в женщинах… – Он ухмыльнулся, как после особо удавшейся шутки. – В любом случае нам необыкновенно повезло, когда девочка еще в Аугсбурге оказалась у него на пути! Господом клянусь, мы бы ее и пальцем не тронули. Она была лишь… гарантией того, что не станет нам мешать, если дело примет серьезный оборот. А как, собственно, поживает брат Якобус?
