вынесли из похода, должен быть сдан в клан, значит, я не будут выносить его из пещеры. Я просто выпью его на месте.
— Сомневаюсь, что куратор из клана Айон оценит твоё остроумие, — заметил Бьярташ, — поверь, были умельцы, которые пытались сразу обработать своё оружие этой кровью, а потом скрыть это от клана. Драконы всегда вскрывают такие случаи — и жестоко наказывают тех, кто пытался их перехитрить. Даже если тебе как-то удастся договориться с куратором на месте.
— Ну, я всё-таки не буду выносить из пещеры пузырёк. И оружие своё ею обрабатывать тоже не буду, — пожал плечами Сареф, — если я её выпью, и если мы договоримся с куратором — у драконов просто не будет доказательств.
— Ну да, — кивнул эльф, — в самом крайнем случае — можно будет просто отправить куратора на перерождение. Не думаю, что будет так уж сложно устроить в бою подобную ситуацию. А если он ничего не узнает — то и никому ничего не расскажет.
— Вот это, кстати, куда более рискованный вариант, — заметил Сареф, — нейтралы любят, когда ходоки действуют согласно регламенту. Наоборот, если во время похода они начнут драться между собой — монстры, особенно такие древние, как Молох и Василиск, могут истолковать это как неуважение к своей силе. Со всеми вытекающими.
— Меня намного больше интересует, почему Адральвез посоветовал тебе не говорить Ильмарриону, что тебе нужна эта кровь, — задумчиво сказал Махиас, — тебе это не кажется странным, Сареф? Ну, то есть если тебе так сильно нужна эта кровь — почему Адральвез просто не попросил её у Ильмарриона? Да, он был бы у него в долгу, но если Адральвез так печётся о тебе, и если ты для него так важен — почему было не пойти на это?
— На что ты намекаешь? — удивлённо спросил Сареф.
— Слушай, — Махиас неожиданно смутился, — я понимаю, что ты очень доверяешь Адральвезу, но это выглядит крайне странно. Я, конечно, не эксперт по всем монстрам клана Айон, но, поверь, все без исключения драконы твёрдо усваивают всю информацию, что связана с кровью Чёрного Молоха. Я никогда не слышал, чтобы кому-то когда-то приходилось её пить. Извини, Сареф, но мне кажется, что Адральвез тебе что-то недоговаривает.
— И что же это, по-твоему, может быть? — сухо спросил Сареф, которому услышанное совершенно не понравилось, но он всё же считал важным слышать все точки зрения.
— Понятия не имею, — ответил Махиас, — но мне всё же кажется, что пить эту кровь на месте во время похода — это плохая идея. Лучше просто вынеси эту кровь и попроси у драконов разрешения взять её с собой. Соври им, скажи, что хочешь улучшить ею своё оружие. Уверен, сейчас, когда Ильмаррион видит, каким влиянием ты потихоньку начинаешь обрастать, он тоже хочет, наконец, наладить с тобой контакт. И если ты вдобавок предложишь им герб, что у тебя остался с похода на Капитана, они сделают для тебя исключение. А уже потом, когда ты прибудешь в клан Зинтерра — тогда и выпьешь её. Чтобы, если что — Адральвез был рядом и смог тебе помочь.
— Даже если отбросить в сторону недоверие Адральвезу, который сделал для меня больше, чем кто бы то ни было — в конце концов, ваше право ему не доверять, — мрачно ответил Сареф, — я не желаю, чтобы драконы хоть на секунду узнали, насколько я зависим от этой вещи! Что у них есть рычаг влияния, и они могут использовать его столько раз, сколько пожелают нужным, унижая меня и издеваясь надо мной! После всего, что мне пришлось пережить по их милости, ни о каком доверии к ним и речи быть не может! Так что я собираюсь придерживаться первоначального плана и выпить кровь сразу, как только она мне выпадет! А если ты с этим не согласен — я тебя не держу! Можешь лететь прямо к Ильмарриону и настучать ему на меня! Уверен, за такую информацию он тебя щедро наградит!
— Ты, — Махиас дёрнулся, будто от оплеухи, — ты… ты просто не знаешь Ильмарриона и Адральвеза так, как их знаю я. И да, ты можешь сказать, что Адральвеза я не знаю, но, поверь, не так много между ними разницы! Они могут любить тебя, заботиться о тебе, учить тебя — и потом засунуть тебя в мясорубку и наблюдать, как тебя перемалывает в фарш! И, поверь, при этом они будут так же сильно тебя любить! Просто всегда есть БОЛЕЕ ВАЖНОЕ ДЕЛО, ради которого можно принести даже такую жертву!
Сареф ничего не ответил. С одной стороны, его колошматило от ярости, он не желал верить в услышанное, но, с другой… разве сам Адральвез когда-то не говорил ему, что был готов к его смерти?
— Проклятье, Сареф, — Махиас тоже едва держал себя в руках, — да, у тебя есть хилереми, вы с ним освоились, вместе развиваетесь, и у вас всё хорошо! Но ты хоть представляешь, как вы рисковали во время первого контакта⁈ Сами, напуганные, без поддержки клана, без наставников! Да Адральвез этим поступком отправил вас плясать по лезвию ножа, и если бы вы допустили хоть одну ошибку — то оба погибли бы! Неужели ты этого не понимаешь⁈
Сареф ничего не ответил. С одной стороны, Махиас был прав, Адральвез не исключал его смерти. Да и сам Махиас, как Сареф выяснил за полтора года, ни разу не интриган и не лжец, и раз уж он говорит об этом так — значит, ему это очень важно. Но, с другой… ему было невыносимо даже думать о том, что Адральвез может его так подставлять! Да, он понимал, что магистр демонов, скорее всего, строит на его счёт свои планы, но он был уверен, что по итогу в выигрыше останутся все.
— Я не прошу тебя отказываться от своих планов, — тихо сказал Махиас, понимая, что он сейчас перегнул палку, — и уж, конечно, ты можешь быть уверен, что я ничего не скажу Ильмарриону, даю слово! Но в таких вещах — нельзя спешить. Пока вы будете проходить подготовку, я ненадолго вернусь в поместье Айон, попытаюсь разведать информацию. В конце концов, может быть, у клана Айон есть свой способ очистить тебя от проклятия?
— Я никогда не приму этот способ из рук клана Айон, — мрачно
