«Ты хочешь использовать меня, – с горечью подумал он. – Чтобы помочь своему отцу выбраться из долины. Я тебе безразличен, черт… – Мысли его путались. – Но может, я действительно как-то могу указать дорогу в новый мир? Тогда я бы здорово помог всем астрам. Ребятам. Моржу. Это было бы неплохо…»
– Я прошу тебя…
«Она меня просит. Да я бы все сделал для тебя… Все бы отдал, чтобы эти глаза – сливовые, с серебристыми огоньками в больших черных зрачках, всегда так смотрели на меня… Но ты меня не любишь, Селестина. Я тебе даже не нравлюсь. Ты и возилась-то со мной ради того, чтобы подготовить к этому странному переходу в долину. Я не обязан ничего делать для тебя… Но я все сделаю, как ты и хотела, потому что…»
Тина молчала. Губы ее задрожали, и она прикрыла глаза. По-своему расценила его сомнения.
«Потому что не хочу, чтобы ты плакала».
Он кинул последний взгляд вниз и вдруг увидел Алекса. Странно, но тот стоял в стороне и держал в руках нечто, очень похожее на веер. Такой, как у Тины… Впрочем, разве сейчас хоть что-нибудь важно? Ничего больше не важно.
– Посмотри вниз, парень, – неожиданно тихо произнес Йозеф. – Видишь, что может быть в скором времени? Война. Астрам и лунатам нельзя больше жить вместе. Скоро, очень скоро взойдет над нашим миром Кровавая Луна, если не помешать этому. Вот почему нам, астрам, так нужен новый мир. Своя земля. Быть свободными. Вот что важно. Не медли.
Вместо того чтобы глянуть вниз, Тим скосил глаза влево – на Селестину. Но она больше не смотрела на него.
«Я готов стать этим чертовым Маяком, – чуть не сорвалось с его губ. – Не ради астров. Ради тебя. Чтобы ты была свободна и счастлива».
Но не сказал.
Постеснялся. Не смог.
Да и незачем.
«Тринадцать».
Тим скрестил пальцы, как следовало.
«Как же все-таки страшно – знать, что скоро умрешь…»
Эпилог
Тим поднял голову и увидел звезды. Здесь, в этом месте, они казались ближе. Мягкий свет струился с небес, и казалось, даже вся трава здесь светится.
Он вдохнул всей грудью и будто бы вырос настолько, что смог дотянуться до неба. А может, это звезды потянулись к нему тонкими, призрачными руками – каждая из странных ладоней стремилась погладить его, приласкать. Утешить… Отдать частицу своего света.
Невероятно!
Ему хотелось бежать и прыгать от счастья, как будто он нашел то, что давно искал. Ощущение было разительно похоже на состояние той эйфории, когда он первый раз прыгнул с крыши Алексова дома.
Вот и сейчас Тиму хотелось сделать одно – прыжок.
Прорыв.
Перейти через барьер.
И он побежал, не замечая, что сам светится, как большой огненный шар; что его разум более не замечает происходящего вокруг; что где-то там, в нескольких шагах от него, плетутся две фигурки людей, безуспешно пытаясь нагнать его; что мир начинает изменять контуры, повинуясь его настроению, что он сам уже на грани…
И что позади его светящегося тела начинает пылать земля. Не выдержав нахлынувших чувств, Тим закричал во все горло, и его вопль размножился хором болезненно дребезжащих хрустальных колокольцев. Зыбкая панорама долины начала расползаться перед ним: он увидел вдали чужие города, светящиеся окна домов и фонари на площадях, узкие улицы и движущиеся объекты, машины… Словно бы кто-то, играя, ставил на этот призрачный город стеклянную крышку купола, а после – раз! – и приоткрывал его. Раз – и опять прятал… И снова приподнимал преграду… И опять укрывал. Вот есть мир, а вот – опять спрятан.
Его свечение угасало, угасал и разум. Тим упал на колени, а после повалился на бок. Кажется, он потратил много сил, перетренировался… Надо поспать. И чем дольше, тем лучше…
Когда начался переход, Тина зажмурилась.
Но лишь открыла глаза, как увидела рядом Алекса. Его пальцы еще были сжаты в крест и три – тринадцать, номер тернии.
– Как ты узнал?!! – не сдержала она изумленного испуга.
Вместо ответа он молча вытащил веер. Такой же, как у Тины.
– Не у тебя одной есть интересные вещицы, – пояснил он. – Я ринулся за вами и попал в вашу тройку. Из мыслей Князева узнал про число «тринадцать». Вот и все.
Он вдруг расправил веер, встав в шутливую позу.
– Ну что, сразимся на веерах?
Тина беспомощно оглянулась.
– Но если ты здесь и я здесь, то где же Тим?
Кажется, они находились посреди травяного луга: куда ни глянь, простиралась огромная земля. И царила над землей ночь – звезды казались большими, ослепительно белыми кругляшами драже, наспех высыпанными из леденцовой коробки.
– Кажется, наш общий друг закинул нас куда-то очень далеко… – задумчиво произнес Алекс. – А сам он, интересно, где? Неужели испарился в пространстве? Хоть одна приятная новость.
– Нечего было лезть, куда не надо, – отозвалась Тина. – Никто не просил тебя лезть в тернию… Я уверена, с Тимом все в порядке.
– Жутко любопытно, где мы сейчас находимся? – Алекс с интересом прошелся, сорвал одну из травинок, попробовал на вкус и тут же выплюнул.
– Но где же отец? – с отчаянием спросила Тина. – Мне кажется, это не долина! Неужели переход пошел неправильно и нас разбросало… Черт знает, где мы сейчас! Это все из-за тебя! – вдруг накинулась она на луната. – Зачем ты поперся? Может, ты как-то сбил курс…
– Не говори ерунды, – рассердился Алекс и вдруг спросил: – У тебя мобилка есть? Я, кажется, посеял по дороге… между мирами, – он хмыкнул.
Девушка презрительно повела плечами, скидывая рюкзачок.
– У меня есть кое-что получше…
Она достала астрогир, раскрыла его.
Сфера с легким щелчком распалась на две половинки. Земной шар с серебристой стрелой медленно вращался вокруг своей оси. Бесшумно вертелось колесо обода, лениво блуждала в поисках Маяка золотая стрела.
– Похоже, что мы находимся на Земле, только… – Глаза ее расширились. Она быстро взглянула на Алекса.
– Что? – прищурился он.
– Ничего, – Тина быстро захлопнула прибор.
Он подошел к ней, заглянул в глаза. Насмешливо, равнодушно.
– Я увидел, – сказал он. – Только почувствовал это и так, сразу. Без прибора.
– Вот как? – Тина нервно усмехнулась и отступила на шаг. – Так значит, – медленно начала она. – Здесь…
– Здесь нет Луны.
Алекс поднял взгляд. Внимательно осмотрел небо, словно пытаясь найти опровержение своим же словам.
– В этом мире нет Луны, – повторил он. Неожиданно губы его задрожали. – Я… я не чувствую ее силу.
– Да, нет Луны, – радостно повторила Тина.
– Мир без Луны, – глухо повторил Алекс.
В ту же секунду пространство вокруг них подернулось неясной желтоватой дымкой, полосы тумана поделили небосвод на полоски и вдруг понеслись друг за другом, словно бы стремились закрутить этот мир в крепкий, сияющий жгут. Алекс схватил Тину за плечи, притягивая к себе, и вовремя: новый мир словно осознал ошибку и выкинул путешественников обратно, откуда они и явились…
* * *
Тим лежал на земле, безвольно раскинув крестом руки. Он был без сознания и поэтому даже не почувствовал, как чья-то тень склонилась над ним.
Мужчина в серой, довольно потрепанной одежде долго и внимательно разглядывал его лицо.
– Ничего, это шок, – вдруг сказал этот человек как бы для себя. – Но теперь, малыш, с тобой все будет в порядке.
Он осторожно взял тело парня на руки и не спеша заскользил над самой травой, направляясь к лесу.
Над двуликой долиной вставало яркое, искаженное пространством, солнце. Следовало укрыться в тени деревьев, чтобы переждать губительный для людей солнечный свет. А ночью, когда небо вспыхнет гирляндами звездных огней, Тимур Святов вновь отправится в путь. Но теперь уже с попутчиком.
