Передо мной стояли пять человек, одетых в одежды колониальной эпохи: мужчина и мальчик в одинаковых камзолах и штанах, женщина и девочка-подросток в подогнанных по фигурам блузах, юбках и белых чепчиках, а также карапуз, только начинающий ходить, в длинной белой рубашке, пол которого не представлялось возможным определить. Хотя свет оставался белым, тела получились такими естественными, что я смогла рассмотреть морщинки вокруг глаз мужчины. Эти глаза смотрели прямо в мои. Мужчина повернулся к женщине и заговорил, но сквозь его шевелящиеся губы не вылетало никаких звуков. Она кивнула и ответила.
– Призраки, – прошептала я.
Девочка склонила голову набок и нахмурилась, глядя на меня, затем сказала что-то матери. Мальчик потянулся к Кортесу. Отец прыгнул вперед и ухватил его за руку, губы опять зашевелились, на этот раз он беззвучно ругал сына. Даже карапуз уставился на нас округлившимися глазами. Когда я шагнула к ребенку, мать подхватила малыша на руки и гневно посмотрела на меня. Муж шагнул к жене и жестом подозвал двух старших детей. Мальчик изобразил в воздухе знак, уберегающий от дурного глаза.
– Только они не знают, кто здесь призраки, – заметила я.
– А ты? – Кортес легко улыбнулся.
Теперь члены семьи стояли, прижавшись, друг к другу, затем развернулись и двинулись прочь. Карапуз улыбался и махал нам из-за плеча матери. Я помахала ему в ответ. Кортес вытянул левую руку. Я думала, он собирается помахать, но он произнес несколько слов на латыни. Когда он сжал пальцы в кулак, семья начала исчезать.
Как раз перед тем, как исчезнуть совсем, дочь бросила взгляд через плечо и посмотрела на нас гневным и обвиняющим взглядом.
– Идите с миром, – прошептала я. – Вечный вам покой, – затем я повернулась к Кортесу. – Ты же вроде бы говорил, что заклинанием Саванны вызывают духов природы, а не призраков.
– Да, всегда считалось так, но, похоже, теперь оно срабатывает, как никогда раньше.
– А как нам прекратить его действие?
– Ее нужно вынести за пределы кладбища.
– И тогда действие заклинания закончится?
– Я так надеюсь. Когда мы выйдем из-под укрытия деревьев, духи вернутся, но как ты уже сама убедилась, они не собираются приносить нам зло. Ты должна просто идти сквозь их ряды, как проходила сквозь те иллюзии, созданные колдуном у выходов из похоронного бюро.
– Я все поняла. Если пойдем на юг, доберемся до дороги. Там нет забора, поэтому мы сможем…
Меня перебил вой. Это не было воем духов, определенно этот звук издавала собака, взявшая след.
– Так, еще и собачки из ада, – хмыкнул Кортес.
– Может и так, но думаю, что это ищейки, вероятно, полицейские.
– А-а, я забыл про полицию. Думаю, это проблема номер шестьдесят три.
– Шестьдесят четыре – шестьдесят третьим номером шли люди, валявшиеся без сознания вокруг могилы Катрины Мотт. Или станут ею, когда очнутся. – Я сделала глубокий вдох. – Хорошо, давай подумаем. К западу отсюда протекает ручей. Собаки не могут взять след в воде. Более того, пока они бегут в противоположном направлении, поэтому у нас будет запас времени.
– Ну, тогда двигаем на запад, – Кортес поднял бесчувственную Саванну и перекинул через плечо. – Указывай путь.
И мы побежали. Против нас была полиция штата, явно державшая оружие наготове, нас преследовали лающие собаки, окружали крики, и еще приходилось нестись сквозь кружащуюся массу духов. Но, дойдя до определенного предела, ты уже ни на что не реагируешь. Духи? Собаки? Полицейские? Да плевать! Нужно просто бежать дальше и все это уйдет.
От спасения бегством устаешь. Но можно сократить себе путь: бежать к воде. Потом идти по воде. Если и так не уйти от преследующих собак, бросайся в них огненными шарами. Так, добрались до дороги. Бегом к машине.
Я рухнула рядом с автомобилем, судорожно хватая ртом воздух. Кортес затащил меня в салон. Я стала бормотать оправдания об астме, которой страдала в детстве. Про себя пообещала начать ходить в спортзал.
– Землю не потеряла? – спросил Кортес.
– Землю?
Не могу описать выражение его лица. Шок. Неверие. Ужас.
– О, эту землю, – я достала оба мешка из карманов. – Все здесь.
Я позволила Кортесу сесть за руль, чтобы устроиться сзади рядом с Саванной, которая так пока и оставалась без сознания. И хорошо, что я позволила Кортесу управлять автомобилем, поскольку, хотя я и считаю себя отличным водителем, опыта у меня мало – я предпочитаю ходить пешком или ездить на велосипеде. Дело в том, что если бы за рулем на этот раз оказалась я, то я была бы не готова справиться с тем, что случилось дальше.
Кортес тронулся с места, но не стал возвращаться на автостраду, а направился по грунтовой дороге, на которой стояла машина, подальше от главных кладбищенских ворот.
Однако до того как мы добрались до первого перекрестка, позади нас завыли сирены. Я обернулась и увидела, что нас догоняет машина полиции штата с включенной мигалкой.
– Дерьмо! – выругалась я. – Не останавливайся!
– Я и не собирался. Вы обе пристегнуты?
– Да.
– Ну, тогда держитесь.
С этими словами он выключил фары и надавил на газ.
ЧЕСТНЫЙ УГОНЩИК
Маргарет ездила на «Олдсмобиле». На старом «Олдсмобиле», вероятно купленном в середине восьмидесятых. Это означало, что носится он так, словно за ним гонятся черти, но не очень хорошо проходит повороты, как обнаружил Кортес, когда впервые преодолевал поворот и чуть не вылетел в кювет. Также среди положительных моментов стоит назвать ширину автомобиля, поэтому «Олдсмобилем» хорошо пользоваться на бездорожье.
Да, я сказала «на бездорожье», потому что мы съехали с дороги и понеслись по полю. Пожалуйста, представьте эту картину: дело за полночь, на небе ни луны, ни звезд, фары выключены, и вы несетесь по вспаханному полю на скорости сорок миль в час. Заверяю вас: по испытываемому ужасу это примерно то же, что высасывание воздуха из легких койутом.
Как мы добрались до другого конца поля, не перевернувшись, я не знаю. Машина ни разу нигде не застряла. После того, как мы проехали по полю футов пятьдесят, полицейская машина отстала.
С другой стороны поля мы выехали на пустую дорогу.
– С тобой все в порядке? – спросил Кортес, снижая скорость.
– Потрясло здорово, но вроде все в порядке. Ну и гонка!
– Где мы? – спросила Саванна и села.
– Направляемся домой, – ответила я. Кортес бросил взгляд в зеркало заднего вида.
– К сожалению, мы попали в неприятную ситуацию, – заметил он. – Предполагаю, полицейские записали номер машины.
– Ты прав. Я об этом не подумала.
– Не беспокойся. Это просто означает, что мы должны бросить машину перед въездом в город и зайти через лес. Когда доберемся до твоего дома, тебе придется позвонить мисс Левин и объяснить ситуацию. Если полиция заявится к ней до утра, она может заявить, что машину украли, пока она спала. Если они не свяжутся с ней до девяти, я бы посоветовал ей самой позвонить в полицию и сообщить о пропаже автомобиля.
