Вот и сегодня бандерша припоздала, зорко осматривая окрестности на предмет отставших подчинённых, она неторопливо трусила к стойлу. Вдруг её внимание привлёк совсем уж неслыханный звук. Коза остановилась и, вертя головой и прядая ушами, попыталась установить его источник. Звук шёл с неба, и не успела Дереза установить степень его опасности, как раздалось несколько взрывов, взметнувших огненное облако, а затем и чёрный султан дыма на горке, где ранее вертелась тарелка радиолокатора.
Коза испуганно закричала и ринулась прочь. И совсем не в направлении своей пещеры. Видевший всё это старый грек тоже взволнованно вскрикнул, схватил хворостину и погнался за удаляющимся животным.
* * *
Командующий ударной группой, майор Олдерман сам, ещё на подходе к острову произвёл первый залп. Две ракеты сорвались с направляющих его «Апача» и понеслись к приближающемуся острову. Их целью была тарелка локатора, установленная на господствующей вершине. Попадание, и противник ослеплён. Теперь звено приступило к обычной работе. В операции были задействованы недавно запущенные в серию модернизированные «Апачи», которые в отличие от своих предшественников нормально вели себя над морем.
Вертолёты разошлись в стороны, пилоты активировали запуски термических ловушек, поскольку разведка разведкой, а гарантировать отсутствие у противника завалявшегося «Стингера» не может никто. Ревущие машины описывали круги вокруг острова обстреливая, казалось, любые попадающиеся в прицел объекты. Две ракеты попали в электростанцию, разлившаяся солярка из пробитой цистерны запылала огромным чадящим факелом. Гостиница зияла оставшимися без стёкол окнами. В порту занялся пожар. Однако, ни в здание администрации с дразнящей стрелков «мишенью» на крыше, ни в реакторный корпус не попало ни одной ракеты, даже очереди. Бравые вояки хорошо изучили поле предстоящего боя. Майор Олдерман очень скрупулёзно отнёсся к заданию и даже принял у своих подчинённых зачёты по топографии острова. На имеющейся у него в компьютерной планшетке карте, основанной на самых свежих спутниковых фотографиях, отмечено было всё, имеющее отношение к инфраструктуре объекта.
Пока всё шло по плану: вывести из строя радиолокатор – сделано!
Повредить, но не фатально электростанцию – сделано!
Посеять панику в среде охраны – кажется, сделано, поскольку ответных выстрелов пока не прозвучало.
Обстрелять портовые сооружения и пакгаузы – делается.
Ни одной пули в объекты, отмеченные на плане красным: реакторный цех, здание администрации, самолётный ангар и сам самолёт – сделано!
Таким образом, получение очередного звания засидевшемуся в майорах становилось более, чем реальной перспективой. Пока только один из первых пунктов плана не был выполнен: попытка вызвать на связь агентессу, которая должна была взять под контроль реакторный цех, всё не удавалась.
«Наверно при первых же выстрелах сделала лужу и забилась в какую-нибудь щель!» — неприязненно подумал командир соединения. По его глубокому мнению, женщинам на войне было вообще, не место.
Он переключил канал радиостанции и, нащупав болтающуюся на шнуре тангенту, нажал её.
— «Офис», я «Бабочка», приём! (Кто только придумывает эти дурацкие позывные?)
Повторив вызов пару раз, майор уже хотел вернуться на рабочий канал, как вдруг в наушниках прозвучал ответ. Но говорила не женщина, а мужской голос с ужасающим акцентом:
— Американцы, не стреляйте! Мы открыть все двери, заходите, только не стреляйте!
— Кто это? — несколько опешил майор.
— Это Константинидис Параскеви! Не стреляйте!
— Кто? А где женщина?
— Елена совсем с ума сошла! Дикий стала! Компьютеры разбивала! Кусаться! Мы её связать!
— Вы находитесь в реакторном цеху?
— Да! Цех! Да! Мы тут сидеть!
— Ладно, разберёмся! Тихо сидите, на улицу не суйтесь, — не слушая ответа, майор переключил канал.
Кажется, первой группе пора идти на посадку.
* * *
— Цели распределены! Готов открыть огонь! — доложил Павлу оператор комплекса ракетных установок «Самарочка».
— Огонь! — скомандовал Павел Васильевич.
Оператор нажал кнопку, и находящимся в вертолётах показалось, что остров взорвался. Укрытые в расселинах скал, кассетные ракетные установки, управляемые из единого центра, дали залп. Взвились в небо дымные трассы, прихотливо изгибаясь вслед за маневрирующими вертолётами, и вот уже три из них, объятые пламенем горящего топлива, устремились к земле. Четвёртый удерживался в воздухе ещё несколько секунд: виляя и оставляя за собой полосу дыма, он чиркнул о гору, недалеко от того места, где ещё чадили останки радиолокатора, перевернулся, попал в расщелину, где и остался. Нечленораздельный вой в наушниках майора, тем не менее, не смолкал ещё минуту. Похоже, пилоты вертолёта горели заживо.
Два вертолёта остались пылать на каменистой равнине огромными неопрятными кострами, один упал в море. Оставшиеся четыре благодаря случайности или мастерству пилотов сумели увернуться от смертоносных ракет, индифферентных к ложным целям, но хранящим в своей памяти «образ» противника и послушно стремящимся с ним воссоединиться.
— Огонь по установкам! — прорычал майор.
Но экипажи уцелевших машин и сами уже сосредоточили огонь на демаскировавшие себя и заботливо внесённые компами в список возможных целей позиции ракетных установок. Второй залп с земли оказался безрезультатным: ракеты взорвались в стороне от ревущих стальных стрекоз, обдав их только градом безопасных осколков. После чего засвеченная противовоздушная оборона защитников острова прекратила своё существование.
— «Фургон-1», «Фургон-2», я «Бабочка»! — вызвал Олдерман два следующих за ударной группой «Чинука»-транспортника. Те были ещё только на подходе к острову, и по этой причине ранее не попали на экран локатора защитников.
И получив ответ, отдал команду:
— Посадка по плану! Соблюдайте осторожность! У нас потери. Прикрываем вас с воздуха.
Пока более неповоротливые, «Чинуки» солидно заходили на предназначенные для них по штабной разработке посадочные площадки, юркие «Апачи» описали над островом ещё пару кругов, обрабатывая подозрительные участки пулемётным огнём.
* * *
— Появились транспортники! — доложил оператор видеонаблюдения. Один заходит со стороны порта, второй, похоже, метится к самолётному ангару.
— Сбиты четыре цели. У меня выведены из строя восемь установок из десяти, — добавил свою информацию оператор наведения, держа палец на клавише. — Оба «Чинука» входят в зону поражения. Ещё секунд десять…
— Залп по готовности!
— Есть, по готовности! — ответил оператор, и когда эта готовность наступила, нажал клавишу.
Две незамеченные нападавшими установки выпустили ракеты. Одна из них, с позиции, замаскированной на крыше пакгауза, ударила практически прямой наводкой в садящийся «вагон» «Чинука», прямо в заднюю двигательную установку. Гигант, объятый клубами дыма, рухнул на пристань. Вторая ракета с той же позиции попала, по-видимому, в пробитое первой отверстие, или в проём слетевшего с направляющих люка десантного отсека, поскольку взорвалась внутри. Полыхнуло пламя взрыва, тут же занялось топливо из пробитых баков. За этим последовала беспорядочная канонада рвущихся в отсеке боеприпасов. Из крематория, в который превратился корпус транспортника никто так и не выскочил. Прикрывавший посадку «Апач» тут же накрыл крышу пакгауза последними ракетами, и на ней взметнулся огненный столб взорвавшейся ракетной установки, впрочем, свою задачу уже выполнившей.
Последняя ракетная позиция находилась, хоть и на точке господствующей над местностью, но слишком далеко от ангара «Снарка» и от обширной его стартовой площадки, на которую сейчас приготовился сесть вражеский транспортный вертолёт. Поэтому, две выпущенные ею с небольшим промежутком времени ракеты в предназначенную цель не попали. Переключившись на тепловое наведение, одна из них без пользы поразила догорающие на равнине останки сбитого «Апача». А другая, описав сложную кривую в небе над островом, неожиданно попала в борт одного из четырёх уцелевших штурмовиков. Дальнейших выстрелов с этой позиции не последовало: установка перестала слушаться команд телеуправления.
Вертолёт же закрутило, повело в сторону и он, оставляя за собой дымную полосу, ушёл со снижением из поля зрения наземных наблюдателей. Но майор Олдерман, увидел с высоты, что машина упала на отмель у скалистого берега. И тут же дал команду всем сосредоточиться на прикрытии посадки единственного уцелевшего «Чинука».
* * *
— Лида, закрой люк! — скомандовал Виктор.
