хлопка, весьма громкого, потому пугающего, вздрагиваю и отвечаю скорее, чем выбитый из зоны комфорта мозг успевает проанализировать происходящее и хотя бы на секунду задуматься, что это за конверт и почему он рядом.
– Больше ничего…
– Тогда будь любезна, открой. – Одно грациозное движение длинных мужских пальцев, и вот «желтая загадка» скользит по отполированному столу прямо мне в руки.
От дыхания Пака, падающего на мои волосы возле уха, немного коробит, но я стараюсь фокусироваться на просьбе. Вскрываю конверт, рука несмело ныряет внутрь, хватаясь за что-то твёрдое. Вынимаю стопку фотографий и от изображений на них теряюсь. Глаза широко распахиваются, сердце падает в пятки, а пальцы начинают дрожать.
Нервными, слишком топорными движениями перелистываю один фотоснимок за другим, наблюдая развитие вполне себе понятного сценария. На фото мы с Со Джином подъезжаем к отелю на его авто, он провожает меня до парадной, заходит внутрь и выходит один, в той же одежде, но уже утром. Его обезоруживающая счастливая улыбка, смотрящая на меня с глянцевой плотной бумаги, острым лезвием врезается в солнечное сплетение.
Прости меня, я облажалась…
– Как всё быстро меняется, – с усмешкой на губах начинает директор. – Ещё вчера я был заинтересован в том, чтобы ты на меня работала. А сегодня тебе уже придётся очень потрудиться, чтобы получить эту возможность.
Последние слова генерального покрывают тело колючим инеем, от чего холодок прокатывается вдоль позвоночника вниз и обратно, вынуждая кожу прятаться за проступившими мурашками. Не оборачиваюсь, вообще не шевелюсь, кажется, снова не дышу. Что теперь он потребует? Каких доказательств верности? На что я готова пойти ради столь мизерной, но всё же возможности помочь Со Джину?
Меня прошибает холодный пот – ни одна из приходящих в голову мыслей не радует.
– Ступай. Повторим диалог завтра, только в этот раз будь убедительнее. – Губы мужчины всего на секунду растягивает победоносная усмешка, бесследно исчезающая, когда он возвращается к созерцанию вида из окна. – Я сказал, ступай.
Тембр Мин Хо более не пропитан лукавым кокетством, он скрепит сталью. Кот наигрался с мышкой, представление окончено.
Не решаюсь спорить, понимая – без толку. Поднимаюсь и послушно ухожу, понуро глядя в пол, чувствуя, как груз, кратный сотворенной глупости, опускается на плечи неподъемной ношей. Как теперь всё исправить? Как рассказать о случившемся моему герою? Что вообще делать дальше?
Стоит ногам пересечь порог приемной, руку обжигает яростное прикосновение родных пальцев. Со Джин? Что он здесь делает?!
«Руководитель проекта» тащит меня в лифт, не позволяя вставить ни слова, и хочется донести до него, что на работе ТАК обращаться с сотрудниками нельзя, однако сейчас это наша меньшая проблема. По итогу, без церемоний парень вталкивает меня в свой кабинет, где я тут же встречаюсь взглядом с немного озадаченной Джу Ён. Вот только, кажется, Со Джин её не замечает – слишком взбудоражен, и, продолжая «полыхать», разворачивает меня к себе, обрушивая такой поток негодования, что я дар речи теряю, чувствуя себя школьницей в учительской. Информация из его уст льётся настолько личная, что решаюсь предпринять попытку образумить собеседника, тихо произнося его имя – не помогает. В груди начинает растекаться коктейль из тревоги с липким ликером неловкости, придающий голосу громкости во второй попытке дозваться оратора. Но, увы, всё ещё не срабатывает. И в момент, когда мой ревнивей переходит все возможные границы допустимых для посторонних ушей фактов, я вырываю руку из его пальцев, указывая на предмет своего возмущения – довольную представлением Джу Ён.
Наконец увидев своего секретаря, Со Джин цепенеет, чем девушка немедля пользуется, пытаясь незаметно ретироваться изогнутой горгульей.
– Что теперь делать? – практически шиплю я, упираясь взглядом в своего героя.
И мне даже удаётся включить его «перезагрузку», да только процессор вновь зависает, пока я пытаюсь убедить госпожу Чхве в том, что мы НЕ пара.
Услышав «официальное» заявление, Ким выстреливает в меня рассерженным взглядом, переспрашивая возмущенно: «нет?». От такого поворота хочется ударить себя по лбу ладонью с силой, способной выбить дурь не только из моей головы, но и его!
– Не-ет? – теперь уже протяжно спрашиваю я, как бы ненавязчиво кивая в сторону рядом стоящего секретаря.
Пойми же ты меня, дурень!
Спустя несколько мгновений чудо свершается – Со Джин начинает пояснять Джу Ён, что происходящее не должно покинуть стен помещения. Собираюсь уже было выдохнуть с облегчением (пусть и мимолетным), но разъяснительную речь Кима прерывает звон стационарного телефона. Вмиг становится дурно. Это Мин Хо звонит? Хочет вызвать к себе «руководителя Ли»? Всё настолько плохо?
Госпожа Чхве проходит к директорскому столу, поднимает трубку и… от слов, произнесенных на корейском, легче не становится. Да и, судя по выражению лица девушки, по ту сторону динамика не говорят ничего хорошего.
В напряжении сжимаю пальцы, пока ногти не начинают впиваться в мягкие ткани.
– Это был Чон Ха Ну? – спрашивает Ким на английском, от чего мои глаза распахиваются пуще прежнего.
Это же секретарь Мин Хо!
– И что он хотел? – невозмутимо продолжает Со Джин, пока я пытаюсь не рухнуть на пол от сильнейшего головокружения.
– Вас немедленно вызывает к себе председатель Пак… – угрюмо отвечает Джу Ён.
– Председатель Пак? – в недоумении повторяю я.
А он-то чего? Точно не разбираться вместо сына будет, может быть, это рабочий вопрос?
Ким понимающе кивает, после чего Чхве направляется к выходу. Со Джин смотрит на меня, произнося тихое:
– Прости, поговорим позже. Я должен идти.
Знаю, что у него нет выбора, но в груди так тревожно, что не могу отпустить его молча. Хватаю за руку, вынуждая остановиться в дверном проходе. Джу Ён, не успевшая выйти, нелепо застывает рядом, и так как времени на рокировку нет, встаю на носочки и тяну спасителя на себя, заставляя немного наклониться.
– Мин Хо предложил мне следить за тобой, так что будь осторожен, пожалуйста, – шепчу на ухо, а затем отстраняюсь, заглядывая в такие родные глаза.
Будь у нас чуть больше времени, я бы обязательно рассказала обо всех глупостях, что успела натворить, но сейчас ему лучше сосредоточиться на встрече с председателем.
– Жди меня здесь, – на прощание командует Со Джин и, получив согласие, уходит.
Следом кабинет покидает и Джу Ён, оставляя меня наедине со своими мыслями.
Шумно выдыхаю, распахиваю пальто, нервными движениями струшиваю его с плеч и отправляю на ближайший стул. Невыносимо душно, дышать сложно, словно на моей шее покоится рука Пака, не позволяющая кислороду насыщать кровь.
План! Стоит разработать план! Нам нужна стратегия! Собрать вещи и уволиться, как изначально предлагал Ким? Продолжить работать как ни в
