– Не надо, – проскрипел Зверь, чем всерьез удивил Яна. – У меня прекрасная память. Можешь не сомневаться.
– Ну, тогда рассказывай. Я хочу знать, что Демьян тебе поручил.
– Моей заботой было малое: обеспечить безопасность Банши, когда она окажется в моем доме, любыми способами завершить ее инициацию и передать в руки к Верховному, – пожал плечами он.
– Почему же Демьян сам это не провернул? Зачем было так напрягаться, разыгрывать карточный долг, включать в игру тебя? Ведь можно было просто прийти за ней и забрать без лишних проблем, – нахмурился Ян. – Или Демьян боялся руки вымарать?
– Я не знаю, что Демьян боялся, а что нет – мы с ним по душам беседы не ведем, Вестник. Мое дело короткое – выполнять договоренность и получить заработанный гонорар.
– И попутно еще выгоды поиметь по максимуму, – довольно хмыкнул Ян.
– Не без этого, – быстро согласился Зверь.
Он по-прежнему избегал контакта глаз с Кенгерлинским, не отводя напряженного взгляда от Есении. Яну даже показалось, что все ответы на вопросы, которые он задавал, предназначались девушке. Зверь говорил резко, хмуро, но в тоже время с тревогой следил за проявлением любой эмоции со стороны Есении, точно собирался в любую минуту повернуть время вспять и дать другой ответ, если бы предыдущий ее расстроил больше, чем того требовала ситуация:
– Если бы я мог использовать проклятие ее крови для своей выгоды, я бы так и сделал, не сомневаясь ни на минуту. Тем более что я уже пытался провернуть подобную сделку на крови с ее матерью, но там все неожиданно сорвалось. Мне хотелось реванша, вот я и принял заказ от Демьяна, не заботясь о последствиях. Знал бы, каким гемором мне все это обойдется, послал бы Верховного прямо с порога вместе с его зелеными.
– Ты замешен в смерти ее матери? – хмуро поинтересовался Ян.
Он не знал, почему вдруг его заинтересовал подобный вопрос, но ответ на него хотелось получить незамедлительно.
– Возможно косвенно. Я ее не убивал, если ты об этом. Но я ее и не спрятал, хотя мог. Лиду убили жнецы, не рассчитали с силой удара и вместо того, чтобы напуганную и покорившуюся привезти к Демьяну, забрали ее остывший труп.
– Я все равно не понимаю, зачем было привлекать этого паршивого труса, Влада, если можно было подобраться к Даше другими способами?
Зверь откашлялся:
– А как можно было еще сломать девчонку, если не ударить по ее самому слабому месту? Демьян предполагал, что после предательства жениха Даша покорится своей судьбе, а инициация ее Силы пройдет быстро и без последствий. Но…
– Но тут вмешался я, – кивнул Ян, глубже погружаясь в собственные мысли. Прошлое сейчас казалось ему неимоверно далеким, словно произошло не около двух месяцев назад, а несколько десятков лет. – И Демьяну пришлось срочно менять план, так?
– Я не знаю подробностей, Вестник, мне они ни к чему. Скажу только, что Демьян разработал план с многоуровневыми ходами. Твое появление просто заставило его пойти другим путем. Даже к вашей встрече с Банши он был готов, а значит, предвидел ее.
Ян судорожно сглотнул. Гнев пробежался по его жилам, расщепляя прежние добрые намерения на атомы. Если раньше он предполагал возможность отступления от мести, которую вынашивал на протяжении столетия, то теперь знал точно – просто так от Демьяна не отступится. По крайней мере, до тех пор, пока не увидит, как эта мразь сделает свой последний вдох. Никто не имел права манипулировать им, а реплика Зверя как раз подтверждала обратное. Если Демьян предполагал заранее возможность его вмешательства в жизнь Банши, то где гарантия того, что все дальнейшие события также не были спланированы Верховным и развивались по воле случая? Что если Ян просто исполнял роль пешки во время чужой шахматной партии? Ведь тогда все его планы не что иное, как жалкие потуги мозга. Ян чертыхнулся вполголоса. Не могло такого быть! Или же могло?
– Что значит, он был готов? – напрягся Кенгерлинский, невольно прижимая лезвие к горлу девушки, сильнее, чем следовало. Отчего она вскрикнула и вновь напряглась в его руках. – Что ты имел в виду?!
– Черт, Вестник, следи за своими руками! – зарычал Зверь, приближаясь еще на шаг.
Яну пришлось отступить на два шага ближе к двери, таща за собой девушку. Захват он не ослабил, но лезвие немного отклонил. Черт, он же совершенно не собирался брать никого в заложники, а тем более резать! Но Зверь сам виноват, не захотел выслушать его и пойти на уступки, а тут эта девчонка высунулась… Как оказалось весьма кстати.
Кенгерлинский вспомнил, как однажды оказался в горящем цирке во время представления. Без сомнений это был поджог жнецов, чтобы уничтожить его вместе с десятками невинных людей. В те времена он был еще слишком неопытен, чтобы умело предостерегаться от возможных опасностей. Но выбраться смог, а вот многие погибли прямо на его глазах. Сейчас перед внутренним взором всплыла картина из памяти в ту роковую ночь. Тигр метался по клетке, а вокруг бушевало пламя. Животное раздирало лапы в кровь, пытаясь просунуться сквозь толстые прутья, рычало и выло в бешенстве. Ян был почти уверен, что именно так выглядит на самом деле паника, если бы не глаза животного. Они были полны черной ярости и такой дикой уверенности, что потрясли Кенгерлинского до глубины души. Тогда он и понял, что настоящие хищники остаются таковыми до издыхания. И даже умирают так, словно это они хозяева своей кончины.
Эта дикость, безумство и уверенность плескались в почерневших от гнева глазах Зверя, Ян не смог сделать вид, что не заметил надвигающейся угрозы. Своими действиями он не только заработал себе смертельного врага, но и приговорил к отплате всех, кто ему дорог. Зверь не прощал обидчиков, он умел мстить и всегда делал это с размахом. Недаром же, в мире знающие его называли именно Зверем, а не Марком Дорофеевым.
Ян решил, что разберется со всеми последствиями после, сейчас приоритетом стояло совершенно другое. Информация.
– Мы много лет не виделись, Зверь. И я вижу, что слух тебя подводит. Или же ты специально игнорируешь мои вопросы, чтобы я перешел от угроз к действиям? – многообещающе улыбнулся Ян.
– У меня не только со слухом все в порядке, Вестник, но еще и с памятью. Запомни это, – Зверь кивнул, впервые мимолетно скользнув по нему взглядом, который не предвещал ничего хорошего. – Демьян вытащил из психушки парня, чтобы тот убил Вербицкого. Слышал про такого? Кстати, нэдзуми, добровольно подписался на это. Этот придурок хотел попасть к своей жене на небесный слой, а для этого необходимо было вмешательство Банши. Одна как раз работала медсестрой в местной больничке, куда Вербицкого и подложили, словно бомбу с замедленным механизмом действия. Какое счастливое стечение обстоятельств, не правда ли? Демьян решил, что смерть и общение с духом нэдзуми спровоцирует активацию Силы Банши.
