сердце и начали вить свой клубок. Шин не мог быть убийцей. Не мог соврать ей.
– Смотри. – Он указал на что-то позади Лиён.
Она обернулась и увидела большие ворота с пятью сферами, в которых плавала энергия разных цветов. Она искрилась и переливалась.
– Где-то здесь и та кисэн. Вернее, её энергия. А душа, увы, потеряна навсегда. – Он подошёл к воротам и коснулся полусферы с красной энергией.
Гнев вперемешку со страхом и сомнением кололи сердце. Лиён до боли сжала кулаки, но промолчала.
Йомра же продолжал:
– Осталось совсем немного, и я смогу выпустить демонов из тюрьмы Предела. А ты, – обратился он к Лиён, – поможешь мне.
– Хочешь сказать… – Лиён запнулась, услышав, как сильно дрожит её голос. – Хочешь сказать, я должна что-то сделать?
– Да. Энергию нужно соединить. Это как раз может сделать такая кисточка, что торчит вон там. – Он указал на причёску Лиён. Кисть, как и всегда, находилась в собранных волосах. – Думаешь, зачем я тебе её подарил?
Лиён пошатнулась, пытаясь понять, что говорит этот красноглазый демон.
– Что? – Голос всё так же дрожал.
– Да. Я выбрал тебя, чтобы ты помогла мне уничтожить мир людей. Я думал, ты захочешь этого, учитывая то, как они с тобой обращались. – Он говорил медленно, растягивая слова. А потом пожал плечами и посмотрел на большие ворота. Прикоснулся к синей полусфере и бережно погладил её.
Лиён хотелось бежать.
– Почему я? – спросила она, пытаясь унять дрожь.
– Просто ты мне понравилась. – Йомра пожал плечами и повернулся к ней. – Девочка в кровавом ханбоке с глазами, в которых оставили отпечаток квисины. Я знал, что кисть поможет тебе раскрыть свой талант. Кисть – лишь артефакт из божественного города Истин. И только в руках рисующего становится чем-то особенным. Ты смогла рисовать судьбы, кто-то мог бы оживлять то, что нарисовал… Всё зависит от того, кто эту кисть держит. Ты могла и вовсе не научиться рисовать. У тебя даже было право вовсе не рисовать ею. Это твой выбор, и именно он привёл тебя сюда.
Лиён ничего не понимала. Не хотела понимать.
– Я не буду ничего делать, – наконец увереннее, чем чувствовала, сказала она. Вытащила кисть из волос, сжала в руке, засомневалась на секунду и всё же швырнула её Йомре. – Забирай её.
Он ловко поймал кисть и усмехнулся:
– Тебе-то ли не знать, как жестоки бывают люди. И чем дольше они будут жить, тем разрушительней станут их действия. Они становятся слишком жадными, слишком жестокими и беспощадными. Поэтому лучше избавиться от них как можно скорее. – Он покрутил кисть между пальцами так же, как это делала Лиён.
– Даже если и так. Я видела слишком много судеб. Порой люди грубы из-за проявленной к ним жестокости. Истинных злодеев не так много.
Йомра расхохотался. Он в мгновение переместился к ней, обхватил вокруг талии и прикрыл рукой глаза. Картинки одна за другой стали всплывать перед Лиён. Человечество росло и развивалось. Мир менялся, дома вырастали над землёй, достигая небес. Люди воровали, оставались безнаказанными, разжигали войны и убивали друг друга.
Он убрал руку. Глаза Лиён горели огнём, по щекам потекли кровавые слёзы, мир расплылся большим алым пятном.
– Что ты сделал со мной? – Дрожащими пальцами она стёрла одну из стекающих по щеке кровавых слезинок.
– Помог тебе увидеть будущее. Правда, без проводника тебе пришлось заплатить цену. Ну что, как тебе будущее?
Окружающее всё так же плыло. Она видела лишь тёмное пятно перед собой. Видения до сих пор стояли перед её глазами. А потом в расплывчатой картинке появилось улыбающееся лицо Шина, а в ушах зазвенели его слова, сказанные после четырёх лет в Долине Вечности: «Люди и правда порой жестоки. Играют со смертью и делают гадости. Но также они создают прекрасное, умеют любить и дружить. Они такие же, как и всё в этом мире. С тёмной и светлой стороной».
Она потёрла глаза и гордо вздёрнула подбородок:
– Люди поступали со мной плохо. Но это не значит, что ты поступаешь с ними хорошо. Я не собираюсь идти у тебя на поводу. – Она попыталась разглядеть его в тумане.
– И что ты собираешься делать? Остановить меня?
Лиён прикусила губу. Зрение медленно возвращалось.
– Тогда можешь попробовать прямо сейчас.
Он подошёл к Лиён и вложил в её руку пхэдо. Она отшатнулась, желая вытянуть пальцы, но не получалось.
Йомра резко дёрнул рукой, и красная кровь капнула на манжету рукава. Рана тут же затянулась, и он отпустил Лиён, в глазах которой стоял ужас. Посмотрев на рукав, она попыталась оттереть кровь, но ничего не вышло. Алая влага лишь сильнее впиталась в ткань.
– Видишь, всё бесполезно. Я создан по желанию людей. И только желание может меня убить. Но тогда умрёт и Шин, а ты ведь этого не хочешь?
Он вновь улыбнулся, проведя пальцем от точки между бровями к кончику носа. Ещё один жест, принадлежавший Шину. Ещё одна змея опутала сердце Лиён.
– Но ты можешь дать ему возможность жить. – Он взял сжатую в кулак руку Лиён, один за другим разжал пальцы и вложил в них нефритовую кисть. – Только тебе решать, упрямая девчонка, как поступить. Что выберешь: весь мир или его одного?
Нефритовая кисть оказалась тяжёлой. В её рукояти всё так же текли золотые реки. Лиён смотрела и сомневалась. Что хорошего ей сделали люди? Причиняли боль, убеждали, что она чудовище и ей не место в этом мире. Сомнения цепями заковывали и сжимали её сердце.
– Я дам тебе время подумать. – Он наклонил голову набок, прищурил горящие алым глаза. Щёлкнул пальцами, и из полусферы на воротах вылетел маленький шарик. – Если ты поможешь мне, я позволю душе той кисэн пойти по реке жизни и переродиться.
По запаху она почувствовала, что он подошёл ближе, слишком близко. В спину подул холодный ветер, на плечи легли руки Йомры. Лиён всё ещё почти не видела, но чувствовала, как падает в холодный омут. Мир вокруг исчез, превратившись в сплошное чёрное пятно. А через мгновение вновь окрасился яркими красками.
Лиён приземлилась на прохладную мокрую траву. Пахло лесом, всё тем же лесом и прохладой. Она держала нефритовую кисть и смотрела на небо, где в своём сказочном танце кружились светлячки. Их было много. Очень много. Каждый светлячок – это душа, заточенная здесь на сотню лет…
От мыслей об этом по телу Лиён побежали мурашки. Она прижала руку с кистью к глазам, пытаясь сдержать слёзы.
Послышались шаги. Запах подснежников и земли выдал подошедшего Шина.
– Ты что здесь делаешь? – задал он вопрос.
