— И тем не менее я был по-настоящему мертв, — промолвил Врон. — Мое сердце не билось, потому что его протыкали копьем или мечом, кровь не текла по жилам, руки и ноги не могли двигаться. Только мозг продолжал работать, хоть у меня и было ощущение, что я все воспринимаю как в тумане.
— Такое бывает при недостатке воздуха, — громко отозвался лекарь. — Но все равно, то, что ты рассказываешь, выглядит невозможным, мозг тоже должен был погибнуть. Что происходило с тобой дальше?
— Потом тело каким-то образом заращивало свои раны, сердце начинало биться, и через какое-то время я оживал полностью. На моем теле выступала слизь, оно восстанавливалось полностью, не оставалось даже шрамов…
— Трудно создать такой организм, — покачал головой лекарь. — Такими сделали себя повелители, они живут очень долго, но они не бессмертны, они тоже умирают рано или поздно, а ты говорил о бессмертии…
— Может быть, и я когда-нибудь умру, — грустно усмехнулся Врон. — Я прожил еще не так много, чтобы это узнать.
— Кое-что мне стало ясно, — рыкнул лекарь. — Что с тобой происходило дальше?
— А дальше меня привели в этот мир, и я открыл проход для демонов, — ответил Врон. — А потом я не мог вернуться обратно. Мне приснился сон, в котором повелитель сказал мне, чтобы я отпустил малыша и что только тогда я смогу вернуться.
— Малыша? — удивился лекарь. — Ты не говорил ни про какого детеныша.
— Я и сам не знал тогда, что пожиратель душ оставил во мне своего детеныша, — грустно усмехнулся Врон. — Но он действительно был во мне, и сейчас я думаю, что именно он и делал меня бессмертным и обладающим силой. Я каким-то образом его выпустил из себя и до сих пор сам не знаю, как я это сделал. Он мне кое-что поведал перед тем, как меня покинуть. — Врон тяжело вздохнул.
— Что он тебе сказал? — нетерпеливо рявкнул лекарь.
— Что он уходит из меня, но оставляет что-то во мне, — ответил Врон. — Еще он сказал, что это существо неразумно и что я сам должен управлять им.
— Это любопытно, — отозвался лекарь. — И чем все закончилось?
— После ухода малыша я какое-то время смог видеть потоки энергии, — вздохнул Врон. — И смог вернуться обратно. Как только я прошел через проход, то сразу потерял сознание, а когда очнулся, то стал таким, каким ты меня видишь. Теперь я не могу видеть энергию, я потерял способность восстанавливать свое тело и многое другое, что умел раньше. Я стал обычным человеком.
— Это не так, — громко возразил лекарь. — Ты не стал обычным человеком, твое тело не изменилось, просто в тебе исчезло то, что управляло им.
— Я не понимаю тебя, — сказал Врон.
— Попробую тебе объяснить, — рыкнул лекарь. — Телом управляет часть мозга, которая действует сама по себе. Она решает, какие мышцы задействовать, сколько им подать энергии и питательных веществ, как вывести из них переработанные вещества, как охладить тело и многое другое.
Так вот, функции этой части твоего мозга взял на себя тот самый малыш, это он управлял твоим телом, это он оживлял тебя, когда твой мозг переставал работать. А после того как он покинул тебя, та его часть, что осталась в тебе, не смогла взять на себя управление. Я не знаю, почему это случилось. Может быть, потому, что ты сразу устремился в проход, а там всегда творятся странные вещи. Слишком сильные энергии воздействуют на тех, кто идет через проход. Вероятно, потоки энергии разъединили это существо и твой мозг. После того как ты вернулся в этот мир, часть твоего мозга снова стала управлять твоим телом, но только так, как управляло им раньше. Многие функции твоего измененного тела твоему мозгу просто неизвестны.
— То есть, — задумчиво произнес Врон, — получается, что вся моя сила была в малыше — не стало его, не стало и моей силы?
— Не совсем так, — оскалился лекарь. — Сила осталась в тебе, только ты не можешь управлять ею, твой мозг этого просто не умеет.
— И что же мне теперь делать? — спросил Врон. — Я думал, что ты меня вылечишь…
— Наверно, мне удастся тебе помочь, — рявкнул лекарь. — Но я буду лишь помогать, а вылечить себя ты можешь только сам.
— Как? — спросил Врон.
— Я думаю, ты должен договориться с тем существом, которое находится в тебе, чтобы оно помогало в управлении твоим телом, — сказал демон-лекарь. — Я уже говорил тебе, что ты его почти убил.
— Ты говорил, — кивнул Врон. — Только я ничего не делал.
— Это не ты, — оскалился лекарь. — Точнее, не совсем ты. Когда твой мозг взял управление на себя, то он начал бороться с этим существом. Твой мозг оказался сильнее, и, чтобы не погибнуть, это существо спряталось где-то внутри тебя.
— Кажется, я что-то начинаю понимать, — сказал Врон. — Но как мне теперь вернуть это существо и как мне доказать своему собственному мозгу, что это существо мне не враг?
— Сейчас я усыплю тебя, — рыкнул лекарь. — А потом я сделаю так, что ты снова потеряешь управление своим телом и сможешь встретиться с этим существом, а вот что будет дальше, я не знаю. Ты либо сумеешь договориться с ним и оно снова начнет управлять твоим телом вместе с твоим мозгом, либо ты умрешь. Если ты согласен, то начнем…
— А другого способа нет? — взмолился Врон. — Мне нельзя сейчас умирать, я не могу оставить свою самку с детенышем одних в чужом мире.
— Иного способа я не знаю, — пожал плечами лекарь. — Могу добавить, что с твоим случаем я встречаюсь впервые, поэтому и результат лечения тоже мне неизвестен.
— Когда-то мне так хотелось стать обыкновенным человеком, — горько усмехнулся Врон. — А сейчас мне нужно снова стать тем, кем я был, иначе я не смогу вернуться в свой мир. Но и умирать мне нельзя…
— Я жду твоего решения, — рявкнул лекарь. Врон грустно усмехнулся.
— Ты моя последняя надежда, — сказал он. — Поэтому я согласен на твое лечение.
— Тогда спи, — зарычал демон-лекарь и провел своей лапой с острыми длинными когтями перед его лицом.
Его тело обмякло, он начал падать прямо в очаг, но лекарь поддержал его и осторожно опустил на пол. Потом он закрыл свои выпуклые глаза, положив лапы ему на голову.
… Врон лежал в огромной пустой комнате, стены, пол и потолок которой были абсолютно белыми. Он попытался встать, его руки уперлись в пол, от этого движения он взмыл вверх и повис в воздухе.
Тут Врон заметил, что он не один — в одном из углов на полу комнаты лежал небольшой темный шар.
Врон плавно поплыл в сторону шара и повис прямо над ним. Шар выпустил из себя несколько теней, они скользнули к нему, облетели его тело и вернулись обратно.
После этого шар отлетел в сторону.
Неожиданно стены, потолок и пол изменили свой цвет, на них стали появляться изображения, похожие на картины. На всех них был демон-лекарь. Он спокойно наблюдал за ним.
— Этот шар и есть то существо, которое ты чуть не убил, — сказал он, его голос был похож на громовые раскаты. — Подружись с ним, он умеет все, что не умеешь ты. Это ты загнал его сюда, в этот уголок своего мозга, и теперь выйти отсюда вы сможете только вместе.
— Но как я смогу с ним подружиться? — недоуменно спросил Врон. — Я даже не могу приблизиться к нему…
— Способ ищи в себе, — проревел лекарь. — Ты же не только здесь, ты еще и все твое тело, и ты — твой мозг, в котором это все происходит.
— Как я смогу с ним общаться? — спросил Врон. — Я даже не знаю, слышит ли он меня…
— Это твое тело, и только ты способен все изменить, — оглушил его лекарь. — Я дал тебе возможность говорить с ним, больше я ничего сделать не могу. Я тебя предупреждал, что это будет не просто.
Голос его грохотом отозвался от стен и исчез вместе с изображением.
— Не убегай от меня, — сказал Врон шару. — Давай поговорим.
Шар выбросил из себя две тени, они коснулись Врона, проникли в него и выскочили с другой стороны. Потом тени вернулись в шар, и тот снова отлетел в сторону. Врон вздохнул.
— Я не знаю, как я загнал тебя сюда, — сказал он. — Но лекарь уверяет, что выйти отсюда мы можем только вместе.
Шар метнулся вверх к потолку, и упал вниз — какая-то сила оттолкнула его обратно.
Шар попробовал скрыться в стене, но его снова оттолкнула неведомая сила.
— Мы сможем выйти только вместе, — повторил Врон.
Шар приблизился и вошел в его тело. Это было странное ощущение, тело отзывалось мучительной болью на каждое движение шара внутри него.
Потом боль исчезла, и он почувствовал, что тело больше не принадлежит ему, оно стало чужим, темный шар забрал его у него.
Это было неприятное чувство, и тогда он решил бороться.
Врон не знал, какие силы он сейчас сосредоточивал в самом себе, но он чувствовал, что шару приходится нелегко: тот уже выбросил из тела несколько теней, они кружились вокруг него и не могли вернуться обратно, сила Врона не пускала их.
На стене, к которой теперь было повернуто его неподвижное тело, появилось огромное изображение демона-лекаря.
