о том, как мы приближались к горе, как наш путь по южному склону преградил враг и что это было испытание, устроенное мне богами и переданное призраком. Вот только я слышала не скальда, а ветер. Стук костей, свисающих с деревьев. Шорох копыт лошадей. Я стиснула зубы, когда в нос ударил запах гнили, и страх обвился вокруг моей груди, сжав до такой степени, что я едва могла сделать вдох, наблюдая за тем, как я спешиваюсь со своей лошади.
Я видел глазами Стейнунн то, что чувствовала она, пока мы шли ко входу в туннель. Из темноты вырвался пар, раздался оглушительный шум, и я невольно отступил на шаг, в то время как все вокруг ахнули.
Точка обзора изменилась, и теперь я наблюдала за происходящим своими собственными глазами, мое дыхание участилось, когда я шагнула в темноту, и топор Бьорна вспыхнул. Зловонный туман клубился вокруг моих ног, когда я пробиралась мимо мертвых животных, и я чувствовала, как все рядом со мной переминаются с ноги на ногу, чувствуя мое беспокойство.
― Мне это не нравится, ― пробормотала я, чувствуя тошноту в животе, пока Стейнунн ускоряла рассказ, и я взбиралась все выше и выше, перед моими глазами мелькали только отдельные моменты. ― Мне нехорошо.
― Спокойно, ― сказал Бодил. ― Это просто воспоминание. Тебя там нет.
Но все, что я видела, это Бьорна, пробирающегося по узкому проходу, и знала, что сейчас произойдет, знала, что драуги скоро нападут на нас. Он выругался, споткнувшись о кубок, и я посмотрела вниз, когда он пролетел мимо меня.
Это не мои сапоги.
Я не успела подумать о незнакомых красных шнурках на кожаных ботинках, как в уши ударил рев дыхания горы, нарастающий гул барабанов, скрежет костлявых ног о камень. Головокружение и волна тошноты накрыли меня, и я вывернулась из хватки Бодил, чтобы рухнуть на колени.
― Ты в порядке, Фрейя? ― Я смутно услышала, как она спросила меня, прежде чем упала набок, и мир погрузился во тьму.
Глава 23
Я проснулась от того, что лицо Бодил было в паре дюймов от моего.
― Как ты себя чувствуешь, Фрейя? Готова ли ты сражаться?
― Нет. — Я перевернулась и зарылась лицом в плащ. В голове всплыли смутные воспоминания о том, как меня рвало в грязь, и я поморщилась, осознав, что Бодил и ее воительницам, должно быть, пришлось тащить мою пьяную персону в палатку. ― Уже рассвело?
― Рассвет пришел и ушел несколько часов назад, ― ответила Бодил.
― Что? ― Я села прямо, выглядывая в открытые створки палатки, сквозь которые виднелось темно-серое небо и дождь, стучавший по грязи. ― Почему меня никто не разбудил?
― Потому что Бьорн сидит перед твоей палаткой с тех пор, как принес тебя сюда прошлой ночью, ― сказала она. ― Он пригрозил перерезать горло любому, кто потревожит тебя, сказав, что тебе нужно поспать, иначе от тебя не будет никакой пользы. ― Она порылась в кармане моего плаща и достала горшочек с мазью. ― И я должна напомнить тебе, чтобы ты втерла это в руку.
Взяв у нее баночку, я невольно поморщилась ― вместо того чтобы намазать руку, я спрятала ее обратно в карман.
― Значит, мы начнем тренироваться прямо сейчас?
Бодил рассмеялась.
― Только если тебе не нужно еще несколько часов, чтобы отоспаться от похмелья.
Мне и так было стыдно, что я выпила столько медовухи, а потом опозорилась, рухнув в грязь и потеряв сознание. Словно почувствовав мои мысли, ярл сказала:
― Никто не заметил, все были увлечены рассказом Стейнунн.
― Но не ты? ― Я сделала большой глоток из бурдюка с водой, который нашла рядом со своим тюфяком. ― Я думала, ты давно знаешь Стейнунн, и она тебе нравится.
Бодил покачала головой.
― Я познакомилась с ней всего год назад. Мне никогда не нравилась магия скальдов, особенно когда я знаю, что она используется в качестве пропаганды, поэтому она и явилась в Бреккур по поручению Снорри. Я заткнула уши, когда она начала петь. — Выпрямившись, она добавила: ― Я буду ждать тебя снаружи.
И снова меня поразило, что, хотя Бодил, возможно, и была заинтересована в объединении Горных земель и в том, чтобы увидеть, что боги приготовили для нас, она лишь терпела Снорри и не желала видеть его конунгом. И это заставляло меня задуматься о том, какова может быть ее конечная цель. Мне стало интересно, видит ли Бодил, как и все остальные ярлы, себя той, кто будет распоряжаться моей судьбой, но достаточно умна, чтобы идти к этому кружным путем.
Я пристегнула к поясу отцовский меч и длинный сакс, затем накинула плащ и вышла из шатра.
Туман сразу же окутал мое лицо, и я дрожала и топала ногами, нуждаясь в приливе крови, чтобы она помогла победить и озноб, и головную боль. Большинство воинов Снорри, похоже, усердно укрепляли кольями периметр нашего лагеря, другие точили мечи, а остальные, судя по отсутствию женщин и детей, занимались охотой и собирательством. Все были заняты делом, кроме меня, которая проспала все утро. Так что именно стыд прогнал озноб, и мои щеки запылали, когда я последовала за Бодил через проем в кольях и спустилась к берегу.
― Фрейя!
От голоса Бьорна моя спина напряглась, и, повернувшись, я увидела, что он идет к нам с охапкой палок для кольев. Прежде чем он успел начать дразнить меня, я огрызнулась:
― Меня не нужно опекать. Я поднимусь, когда поднимутся все остальные, и сама буду тянуть свою ношу. Мне не нужно, чтобы ты вмешивался.
В его глазах вспыхнуло раздражение.
― Может, тебе стоило подумать об этом, прежде чем напиваться до бесчувствия.
Он бы прав.
― Это моя проблема, а не твоя. ― Скрестив руки, я уставилась на него. ― Если мне понадобится твое мнение или твоя помощь, я попрошу. ― Я повернулась и зашагала вниз, к покрытому пеплом берегу.
Бодил одобрительно кивнула мне.
― Мужчин нужно учить их месту. ― Затем на ее лице появилась кривая улыбка. ― Но он вытер рвоту с твоего лица, когда ты упала в нее носом.
Мои щеки вспыхнули, и я ударила ногой по камню, потому что знала, что Бьорн не заслужил от меня резких слов.
― У меня болит голова.
Это не было ложью, но и не было причиной моего гнева. Обращаясь со мной таким образом, Бьорн искушал
