- Пошел ты, мерзавец!
- Какой дерзкий. И храбрый. Но слабый.
Кнолль ослабил хватку и снова сильно ударил Пола в лицо. Кровь хлынула из его носа. От удара Пол полетел через открытую дверь в холл.
Его правый глаз не видел.
Больше он не мог выдержать.
Словно сквозь какую-то пелену, издалека к Рейчел медленно возвращалось сознание. В какой-то момент ей казалось, что Пол занимается с ней любовью, потом она услышала шум драки и скачущих по комнате тел. Затем голоса.
Она поднялась.
Сначала она увидела лицо Пола, потом другое лицо. Кнолль.
Пол одет, но Кнолль был голым от пояса. Она пыталась переварить информацию, дать объяснение тому, что вначале казалось невозможным.
Она услышала голос Кнолля.
- Ты прервал мое удовольствие, а я не люблю, когда меня прерывают. Ты заметил фройляйн Данцер по пути сюда? Она тоже вмешалась.
- Пошел ты, мерзавец!
- Какой дерзкий. И храбрый. Но слабый.
Кнолль ударил Пола в лицо. Хлынула кровь, и Пол отлетел в холл.
Кнолль пошел за ним. Она попыталась встать с постели, но упала на пол и медленно поползла по паркету к двери. По дороге она наткнулась на брюки, ботинки и что-то твердое.
Это были два пистолета. Она проигнорировала оба и продолжала ползти. В дверях она смогла подтянуться и встать на ноги.
Кнолль надвигался на Пола.
Пол понял, что это конец. Он едва дышал от ударов в грудь, его легкие сжались, несколько ребер, скорее всего, были сломаны. Его лицо невероятно болело, и он почти не видел. Кнолль просто играл с ним.
Адвокат не пара профессиональному бойцу. Пол еле стоял на ногах, опираясь на каменные перила, не похожие на перила в аббатстве высоко над Штодтом. Он посмотрел вниз с четвертого этажа и почувствовал, что его сейчас вырвет. Свет яркой хрустальной люстры жег ему глаза, и он отвел взгляд. Его тело внезапно было откинуто назад и в полете развернулось. Улыбающееся лицо Кнолля неотчетливо проступало сквозь темную пелену.
- Тебе достаточно, Катлер.
Все, что он придумал в эту минуту, - это плюнуть в лицо Кнолля.
Немец отшатнулся и нанес еще удар. Страшная боль пронзила живот. Он закашлялся кровью и стал хватать воздух. Еще один удар по шее, и Пол как подкошенный рухнул на пол. Кнолль наклонился и потянул его за ноги. Потом убийца прислонил Пола к перилам, взглядом отступил назад и повернул свою правую руку.
Появился кинжал.
Рейчел смотрела затуманенным взглядом, как Кнолль избивал Пола.
Она хотела помочь, но ей едва хватало сил, чтобы стоять. Ее лицо болело, опухоль на правой щеке начала перекрывать глаз, мешая ей видеть.
Острая боль пронзала голову. Все вокруг было размыто и кружилось.
Живот крутило как на море в шторм.
Тело Пола осело на пол. Кнолль нагнулся и рывком поставил его на ноги. Она вдруг вспомнила о пистолетах и, спотыкаясь, вернулась на середину спальни. Она ощупывала пол, пока не нашла один из них, затем, пошатываясь, вернулась к двери.
Кнолль отступил от Пола и стоял к ней спиной. Нож появился в руке немца. У нее есть только секунда, чтобы что-либо предпринять. Кнолль двинулся в сторону Пола. Рейчел наставила пистолет и впервые в жизни нажала на спусковой крючок. Хлопок, будто лопнул воздушный шарик на детском дне рождения.
Пуля вошла в спину Кнолля.
Кнолль вздрогнул от сильного толчка, но устоял на ногах, повернулся и двинулся с кинжалом в ее сторону.
Она выстрелила снова. Ее рука дрогнула, но Рейчел удержала оружие и выстрелила еще раз. Затем еще. И еще.
Пули прошили грудь Кнолля. Она подумала о том, что могло произойти в постели, и опустила пистолет ниже, посылая еще три выстрела в низ его живота. Кнолль издал рев раненого зверя, но удивительным образом остался на ногах, глядя вниз на кровь, хлещущую из раны в паху.
Кнолль качнулся назад к перилам. Рейчел собиралась выстрелить снова, но Пол вдруг схватил полуголого, окровавленного немца за ногу и рванул ее вверх. Кнолль перевалился через перила и полетел вниз. Пол и Рейчел припали к перилам и смотрели, как тело Кнолля встретилось с люстрой и сорвало массивную хрустальную конструкцию с потолка. Кнолль и стекло летели в свободном падении на мрамор внизу, глухой стук от тела сопровождался звоном разбившегося вдребезги стекла, хрусталь разлетелся, отражая в многочисленных гранях сноп голубых искр, вызванных обрывом электрического кабеля. Осколки забренчали по полу, как аплодисменты после кульминационного завершения симфонии.
Все погрузилось в темноту и тишину.
Она повернулась к Полу:
- Как ты?
Он ничего не сказал, но нащупал ее руками. Она нежно коснулась его лица.
- Болит так же сильно, как жутко выглядит? - спросила она.
- О да, проклятье…
- Где Маккой?
Каждый вдох Пола сопровождался острой болью в груди.
- Принял пулю… чтобы я мог добраться до тебя. Последнее, что я видел… его истекающим кровью в Янтарной комнате.
- В Янтарной комнате?
- Долгая история. Не сейчас.
- Полагаю, мне надо будет забрать обратно все гнусные слова, которые я говорила о большом дураке.
- Думаю, да, ваша честь, - вдруг раздался голос снизу.
Она посмотрела вниз. Маккой, спотыкаясь, шел в полутемном фойе, держась за свое окровавленное левое плечо.
- Кто это? - спросил он, показывая на тело.
- Подонок, убивший моего отца, - отозвалась Рейчел сверху.
- Похоже, эти счеты сведены. Где та женщина?
- Мертва, - сказал Пол.
- Отличное избавление, черт побери.
- Где Лоринг? - спросил Пол.
- Я придушил чертова негодяя.
Пол поморщился от боли.
- Отличное избавление, черт побери. Вы в порядке?
- Ничего такого, чего не исправил бы хороший хирург.
Пол выдавил слабую улыбку и посмотрел на Рейчел:
- Мне начинает нравиться этот парень.
Она улыбнулась в ответ, преодолевая боль:
- Пожалуй, мне тоже.
Эпилог
Прага, Чешская Республика Воскресенье, 25 мая Пола и Рейчел поместили в одну палату Национального госпиталя в Праге. Маккой разместился за стеной. Еще через день их обещали отпустить домой, их раны заживали быстро под чутким надзором врачей и медсестер госпиталя. Было предобеденное время. Пол и Рейчел собирались немного отдохнуть от утренних осмотров и процедур. Резкий стук в дверь прозвучал внезапно, как выстрел.
- Входите, Вейленд, - улыбнулась Рейчел.
В больнице так стучать мог только Маккой.
Гигант ворвался, шумно пыхтя, молча рванул к телевизору и включил Си-эн-эн.
В выпуске новостей говорили о находке века.
- Следственная бригада Интерпола при содействии германской полиции начали опись имущества в Бург Херце, германской резиденции известного миллиардера, коммуникационного магната и коллекционера Франца Фелльнера, погибшего со своей дочерью и единственной наследницей Моникой Фелльнер при загадочном взрыве частного самолета, принадлежащего…
- Теперь в каждом выпуске новостей говорят о Янтарной комнате, - уменьшая громкость телеприемника, сказал Маккой. - О том, сколько ценностей украли Лоринг и Фелльнер, и о нас!
- Мы все в одну ночь стали международными знаменитостями! - подала голос Рейчел. - Раньше я о таком читала только в женских романах.
- Когда мы выберемся отсюда, - Пол сделал округлый жест рукой, - нас начнут на части рвать журналисты.
- Ага, - подхватил Маккой, - а еще я прочитал в газете, что по закону Германии за находку ценностей нам полагается неслабая премия.
Речь может идти о десяти процентах оценочной стоимости плюс премиальные, объявленные хозяевами украденного. В итоге может получиться совсем неплохо. Не исключено, что мне хватит денег расплатиться с моими акционерами.
Ралей, Северная Каролина, США
Суббота, 2 августа Пол и Рейчел въехали площадку возле внушительного дома Вейленда Маккоя. Накануне Пол позвонил Маккою, и чета Катлер была приглашена в гости в Северную Каролину. Ранним утром они закинули детей к брату Пола и поехали на северо-восток по 85-й дороге. Серебристый «Мерседес LS600», купленный на полученную премию за возвращение произведений искусства законным владельцам, легко преодолел путь в триста с небольшим миль от Атланты до Дархема, потом направо на юго-восток по 540-й почти до самого дома Маккоя в Ралее чуть более чем за пять часов.
Вейленд Маккой сам открыл дверь. Три стены просторной гостиной от пола до потолка были покрыты фотохромными стеклами, пропускавшими много света, но защищавшими дом от перегрева. Центральный домашний кондиционер создал прохладу, приятно контрастирующую с уличной жарой.
- Что будете пить, ваша честь? - с улыбкой спросил Вейленд.
- Немного калифорнийского красного, господин Маккой, - в тон ему ответила Рейчел.
- Я не смог приехать на торжество по случаю вашей победы на выборах только потому, что оказался в это время в Европе.
Поздравительный звонок не в счет, ваша честь. Позвольте, госпожа Катлер, от всей души поздравить вас с этой заслуженной победой и пожелать вам процветания. Уверен, что граждане Атланты оказались в выигрыше, избрав вас.
