Во всем остальном незнакомец ничем не отличался от обычного мужчины, на лице и на обнаженном теле которого бесцельное продирание сквозь лес оставило грязные потеки и царапины. Разве что кожа была чуть светлее, чем у окружавших его загорелых людей, которые тихо обсуждали внешность чужака, прижавшегося к прогретой солнцем земле, дрожащего от страха и истощения.
Как ни всматривалась Парт в необычные глаза незнакомца, она не уловила в них ни искры мысли. Мужчина был глух к словам и не понимал жестов.
– Какой-то недоумок или сумасшедший, – выразил общее мнение Зоув. – К тому же истощенный до предела. Но это поправимо.
С этими словами Кай и юный Фурро наполовину затащили, наполовину завели едва волочившего ноги парня в дом. Там им вместе с Парт и Лупоглазой удалось накормить и помыть его, а затем уложить на тюфяк, вколов ему в вену дозу снотворного, чтобы не мог убежать.
– Может, он Синг? – спросила Парт у отца.
– А может, ты? Или я? Не будь наивной, моя дорогая, – ответил Зоув. – Если бы я был в состоянии ответить на твой вопрос, я смог бы тогда освободить Землю. Тем не менее я надеюсь все-таки определить, ущербен ли его разум или нет и откуда к нам пришел этот незнакомец. А также как он заполучил желтые глаза… Разве людей скрещивали с котами или соколами в былые дни упадка человеческой цивилизации? Попроси Кретьян выйти на веранду, дочка.
Парт помогла своей слепой двоюродной сестре Кретьян подняться по лестнице на тенистый прохладный балкон, где спал незнакомец. Зоув и его сестра Карелл по прозвищу Лупоглазая ждали их там. Оба сидели, поджав ноги под себя и выпрямив спины. Лупоглазая забавлялась с любимой рамкой с узорами. Зоув и не старался чем-то занять себя: брат и сестра притерлись друг к другу за долгие годы. Их широкоскулые смуглые лица были насторожены и в то же время совершенно невозмутимы.
Девочки сидели неподалеку, не смея нарушить тишину. На Парт, с красновато-коричневой кожей и копной блестящих длинных черных волос, не было ничего, кроме свободных серебристых штанов. Смуглая и хрупкая Кретьян была чуть постарше. Красная повязка прикрывала ее пустые глазницы и удерживала на затылке пышные волосы. На ней была такая же туника из искусно сотканной, украшенной узорами материи, как и на ее матери.
Жаркий летний полдень буйствовал в саду под балконом и на кочковатых полях Поляны. Со всех сторон стоял лес. К этому крылу дома деревья подходили настолько близко, что на стены падала тень от густой листвы; во всех других направлениях они темнели голубоватой дымкой на горизонте.
Некоторое время все четверо сидели молча, находясь одновременно вместе и порознь, связанные друг с другом чем-то большим, чем слова.
– Янтарные бусы раз за разом собираются в узор Бездны, – сказала Лупоглазая.
Она улыбнулась и отложила в сторону рамку с унизанными драгоценными камнями пересекающимися струнами.
– Твои бусы рано или поздно всегда складываются в узор Бездны, – сказал ее брат. – А все подавляемая тобой тяга к мистицизму. Ты кончишь так же, как наша мать, – будешь видеть, если уже не видишь, узоры в пустой рамке.
– Чепуха, – скривилась Лупоглазая. – Я никогда в жизни ничего в себе не подавляла.
– Кретьян, – обратился Зоув к племяннице, – у него шевельнулись веки. Наверное, он сейчас в фазе сновидений.
Слепая девушка приблизилась к ложу. Она вытянула руку, и Зоув осторожно положил ее на лоб незнакомца. Все снова погрузились в молчание и стали прислушиваться. Но слышать что-то могла только Кретьян.
Наконец она подняла склоненную голову.
– Ничего, – промолвила девушка слегка настороженно.
– Совсем ничего?
– Какая-то мешанина – провал. У него нет разума.
– Кретьян, дай-ка я расскажу тебе, как он выглядит. Ноги его прошли немало, руки – натружены. Сон и лекарство смягчили лицо чужака, но только работающий мозг мог избороздить его такими морщинами.
– Как он выглядел до того, как уснул?
– Напуганным, – сказала Парт. – Напуганным и смущенным.
– Возможно, он не землянин, – сказал Зоув. – Хотя как такое могло случиться… Скорее он просто мыслит иначе, чем все мы. Попробуй-ка еще разок, дочка.
– Я попробую, дядя. Пока я не ощущаю абсолютно никаких признаков разума, никаких чувств или обрывков мыслей. Разум ребенка может пребывать в смятении, но здесь… Здесь дела обстоят намного хуже – лишь тьма и какая-то мешанина.
– Что ж, пожалуй, довольно, – спокойно заметил Зоув. – Негоже твоему разуму находиться там, где нет другого разума.
– Его тьма похуже моей, – сказала девушка. – Смотрите, у него на руке кольцо…
Она на мгновение прикрыла своей рукой руку незнакомца – из чувства жалости или как бы бессознательно прося прощения за то, что копалась в его мыслях.
– Да, простое золотое кольцо без каких-либо отметин или узора. Это единственное, что было при нем. И разум несчастного раздет догола точно так же, как и его тело. Итак, бедное создание явилось к нам из леса… но кто же прислал его к нам?
Все обитатели Дома Зоува, кроме маленьких детей, собрались в этот вечер в просторной комнате внизу, куда сквозь открытые высокие окна проникал влажный ночной воздух. Свет звезд, окрестные деревья, журчание ручья – все это растекалось по тускло освещенной комнате, поскольку между людьми и произносимыми ими словами оставалось достаточно места для теней, ночного ветерка и тишины.
– Истина, как всегда, сторонится незнакомцев, – проникновенно произнес Глава Дома. – Этот чужак поставил нас перед выбором из нескольких не слишком правдоподобных вариантов. Возможно, он – слабоумный от рождения и забрел к нам просто по чистой случайности. Но тогда кто не уследил за ним? Быть может, это человек, чей разум пострадал вследствие несчастного случая или был поврежден умышленно. Не исключено, что мы столкнулись с Сингом, скрывающим свой разум под маской мнимого слабоумия. А может, он и не человек, и не Синг? Но кто тогда? Мы не в состоянии ни доказать, ни отвергнуть ни одно из этих предположений. Что же нам с ним делать?
– Посмотрим, можно ли его чему-нибудь научить, – сказала Росса, жена Зоува.
Старший сын Главы Дома Меток заметил:
– Если незнакомца можно научить, то тогда доверять ему нельзя. Возможно, его подослали сюда специально, чтобы мы научили всему, что умеем, раскрыли перед ними наши секреты и способности. Он станет кошкой, взращенной добросердечными мышами.
– Я отнюдь не добросердечная мышь, сынок, – усмехнулся Зоув. – Значит, ты думаешь, что он – Синг?
– Или их орудие.
– Мы все – орудия Сингов. Но как бы ты с ним поступил?
– Убил бы до того, как он проснется.
Пронеслось легкое дуновение ветерка, где-то в духоте залитой светом звезд Поляны жалобно отозвался козодой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
