Принцесса погладила свой живот. — Никогда тебя не покину, — прошептала она. — Что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой.
Дэниел, конечно, тоже. Изабель никогда в жизни не встречала такого человека. Энергичного. Уверенного. Сильного и преданного. И такого замечательного, что мужчина просто не имеет права быть таким хорошим. Он вырос в окружении любящих и надежных людей, и Изабель знала, что вместе с ним она сможет дать то же самое их ребенку.
Жаль только, что их дитя не узнает родины своей матери. Несмотря на все попытки отрицать этот факт, Перро по-прежнему оставалось частью ее души. Неожиданное возвращение на родину напомнило принцессе обо всех планах, которые она строила на будущее, о заветной мечте избавить Перро от пресловутого проклятия и превратить княжество в прекрасную страну, какой оно, в сущности, и было.
Но Перро не ее вотчина. Трон перейдет к годовалой Виктории, и Изабель даже не сомневалась в том, что Оноре и Эрик станут при ней регентами. Ах, если бы можно было хоть немного изменить ход событий! Дать Виктории и Аллегре хоть немного больше счастья и радости, чем знали их мать и тетка!
Внезапно эта комната показалась принцессе такой тесной и такой душной, что просто невозможно было оставаться в ней дольше. Отвернувшись от окна, она поискала глазами телефон. Телефона не было. Но ей необходимо услышать голос Дэниела, сказать ему, что она отправится домой еще до истечения этих суток! Изабель медленно открыла дверь и посмотрела в обе стороны коридора. Ни души. Ни звука вокруг. Какая разница, пуст замок или битком набит прислугой? Ведь она же здесь не пленница в конце концов!
Неожиданно в спине что-то потянуло и сильно заныло. Изабель задержалась в дверях, дожидаясь, когда боль утихнет, и только потом пошла вперед по коридору. Он был длинным, узким и темным. Она почти не знала толком расположения прилегающих помещений. В прошлом здесь обитали слуги, а также селились не очень высокочтимые гости, так что принцессам просто незачем было сюда заглядывать. Ей подумалось, что в этой пустынной части замка человек может пропасть навеки. Это была мысль, от которой кому угодно стало бы не по себе, тем более женщине на девятом месяце беременности.
— Ну наконец-то, — проворчала принцесса, завидев впереди луч света.
Она была уже в пяти шагах от выхода на просторную ротонду, как вдруг услышала позади себя чьи-то шаги. Обернувшись, Изабель очутилась нос к носу с Ивом. Боже правый, да что с ним случилось со времени ее отъезда?! Костлявое тело казалось совсем похудавшим, хотя это было невозможно, а строгое лицо превратилось прямо-таки в трагическую маску. «Должно быть, так повлияла на него смерть Джулианы», — подумала Изабель, с грустью заметив, что хоть кто-то нашел в своем сердце уголок для скорби.
— Мадемуазель, — сказал Ив, торопливо поклонившись. — Вы должны уехать отсюда.
Принцесса удивленно уставилась на него: ведь он всегда был так склонен к подобострастию, что даже свою неприязнь к ней искусно скрывал под маской подчеркнутой вежливости. А на такое способен, пожалуй, лишь тот, кто родился слугой!
Но, схватив Изабель за запястье, Ив утащил ее в пустую комнату и закрыл дверь. Сердце принцессы забилось так сильно, что она испугалась за ребенка.
— Тут повсюду опасность, мадемуазель. Я слышал их разговоры. Бегите немедленно!
От Ива сильно пахло алкоголем.
— Бог мой, да ты что, выпил?
Бедняга. Он так поражен свалившимся на его голову несчастьем, что теперь пытается утопить свое горе в вине.
Ив сильнее сжал ее руку, и Изабель стала прикидывать, как бы половчее пнуть его при необходимости. Ведь она уже несколько месяцев не видела из-за живота собственных ног!
— Знайте, мадемуазель, что принцессу Джулиану, упокой Господь ее душу, убили.
Определенно он сошел с ума! Разве может нормальный человек сказать такое?
— Ты ошибаешься, Ив. Она сама свела счеты с жизнью. Он отчаянно затряс головой. Глаза его страшно заблестели от гнева.
— Нет, ее убили, мадемуазель. Она слишком много знала. Она узнала, что ваш сын…
Изабель подняла ладонь, чтобы остановить его. Ей вовсе ни к чему было выслушивать бред пьяного лакея, тем более что он всегда ее недолюбливал.
— Довольно, Ив. Ты же сам видишь, мой ребенок еще не родился.
— Но вы носите сына!
— Я ношу ребенка, — поправила его Изабель, снова ощутив на своем лице ледяные ладони ужаса. — И я сама не знаю, сын это или дочь.
Ну конечно, он спятил. Иного объяснения всем этим речам не найти.
— Но они знают! — сказал Ив. — Иначе для чего они привезли вас сюда?
Изабель ударила его ногой. Лакей вскрикнул и выпустил ее руку. Изабель бросилась прочь из тесной конурки и быстро, насколько могла, побежала в центральный холл.
— Дорогая девочка! — окликнул ее знакомый голос. — А я тебя ищу.
Она остановилась и, оглянувшись, увидела догонявшего ее Оноре Малро.
— Милая Изабель! — Через секунду он уже стоял рядом и, обняв принцессу за плечи, целовал ее в обе щеки. — Дитя мое, что с тобой?
— Скажите лучше, что тут случилось. Мне кажется, Ив спятил.
При этих словах на лице Оноре не появилось и тени удивления.
— Я весьма и весьма огорчен, что ты увидела его в таком состоянии. Но будь снисходительна. В последнее время бедняга столько всего пережил.
— Я никогда не замечала за Ивом склонности к пьянству.
— О, да мало ли чего вытворяют люди в тяжелую минуту. Чего только не вытворяют, моя дорогая, и все это ужасно. — Тут Оноре отступил на шаг, как будто для того, чтобы полюбоваться ею. — Ты прекраснее, чем всегда. Прямо как ожившая мать.
Внезапно на нее нахлынула волна слабости. Изабель глубоко вздохнула. Оноре моментально подхватил ее под руки.
— Дорогое дитя! Тебе дурно?
— Здесь очень душно, — ответила она. — Я и не помню, чтобы в замке было так мало воздуха. Просто невозможно оставаться здесь ни секунды.
— Один момент, — сказал Оноре, ведя ее к позолоченному креслу. — Я сию минуту вернусь.
Он действительно скоро вернулся со стаканом воды, которую Изабель с удовольствием выпила. Поставив хрустальный стакан прямо на пол, Оноре помог ей встать.
— Идем же, — сказал он, беря ее под локоть. — Все это слишком тяжело для тебя. Нужно время, чтобы ты смирилась с неизбежным.
— Для начала я хочу позвонить по телефону. Мэксин, должно быть, с ума сходит от беспокойства.
— О нет, — вкрадчивым голосом сказал Оноре. — Для начала ты должна как следует прийти в себя. У тебя даже голос изменился, моя дорогая. Не хочешь же ты снова заставить Мэксин волноваться?
