Заставив себя вернуться к беседе за столом, он внезапно обнаружил, что пока он размышлял, они достаточно далеко продвинулись и сейчас выступал Векс.
— Становится очевидным из файлов Воса, что Факслигнае, если действительно он стоят за всем этим, воспринимают легенду о Пустотном духе достаточно серьезно и активно ищут его.
Техножрец замешкался.
— "Пустотный дух" — это ближайший перевод на Готик эльдарского названия скитальца, которое дословно звучит как "навсегда потерянные среди звезд странник". Воспользоваться услугами Конклава Просвещенных было достаточно проницательно, поскольку, будучи спонсируемым богатыми людьми, слабо разбирающимися в теме, их библиотеки часто набиты эзотерикой, потерянной или неизвестно для большинства заслуженных академических учреждений.
— Ты имеешь в виду, что в планшете есть информация, которая неизвестна нам? — Спросил Квиллем, склоняясь над столом.
Зная талант Векса выводить связи не сразу очевидные для других людей, Хорст был менее удивлен, чем его новые коллеги.
— Полагаю да, — ответил Векс, — хотя я не могу быть полностью уверен. В конце концов для меня это новая область исследований, так что я незнаком с большей частью существующей информации.
Он запросил помощь команды аналитиков инквизитора Гриннера, как только прибыл на "Правосудие Императора", хотя Хорст понятия не имел, почему они не поручили просеивать данные одному из своих техножрецов. Он был уверен, что в команде Гриннера таковые найдутся.
Возможно они таким способом показали, что Ангелы ценные союзники, или же наоборот, хитрым образом отодвинули их от главного расследования.
— Однако я вполне уверен, что по крайней мере один отчет о "Пустотном духе" не встречается в любых других материалах. И если так, что может стать значительным открытием.
— Каким образом? — спросил Гриннер.
— Потому что он может завершить маршрут, — ответил Векс, — слишком рано говорить определенно, но если я прав, то возможно должным образом подготовленный навигатор благодаря ему сможет значительно сузить район поисков. Ну и конечно же, если он в конечном итоге вообще существует.
— Думаю нам стоит полагать, что существует, — задумчиво заметил инквизитор Гриннер, — только потому что Факслигнае явно действуют, основываясь на этой догадке. И если выяснится, что они правы, то получат столько призрачной кости, сколько понадобится.
Очевидно вспомнив, что не все присутствующие посвящены в этот эзотерический вопрос, он добавил:
— Она служит строительным материалом на борту рукотворных миров эльдар.
— Значит они найдут целые тонны этой кости, просто валяющейся и ждущей, пока ее заберут, — произнес Квиллем, было видно, что он напуган.
Вспомнив о том разрушении, что учинил Тонис обладая только простым осколком, Хорст понимал его опасения.
— И продолжая анализировать, — сказал Векс, — если это так, то жизненно важно добраться до корабля быстрее них, если это возможно.
— Все это не решает проблему с Поработителями, — со своего края стола вклинился Карнаки.
Его серво-черепа нервно парили под потолком, словно соревнуясь за лучшие вид над судебным разбирательством, и Хорст неприятно был удивлен, осознав, что многих из них несли вооружение.
— Нет, не решает, — согласился инквизитор Гриннер, — так что памятуя об этом, я пригласил к нам еще одного эксперта.
Он выжидательно посмотрел на дверь. Секунду спустя, словно по сигналу, она открылась.
Сначала Хорст решил, что дверной проем заблокирован новой переборкой, сооруженный пока шли дебаты, но когда она двинулась, то на мгновение он застыл. Через проем прошли почти два метра блестящего черного керамита, и выпрямились, бритая голова почти задевала низкий потолок, типичный для кают и коридоров, которые Хорст видел на кораблях. Вокруг брони был обернут плащ того же черного оттенка, на котором золотой нитью были выведены переплетенные фразы на Высоком Готике, не говоря уже о таинственных знаках, неведомых Хорсту. Полоски пергамента, по большей части закрытые накидкой, были закреплены на броне восковыми печатями, такими же красными, как свернувшаяся кровь, за исключением левого наплечника космодесантника, на котором в обрамлении серебра был изображен стилизованный человеческий череп, исполненный из того же сверкающего материала, это были единственные видимые цветные пятна на броне. Даже его лицо было темным, такого же цвета как лицо Векса, хотя у техножреца было заметно меньше шрамов.
Гриннер приветливо кивнул возвышающейся над Карнаки фигуре, инквизитор Ордо Маллеус на ее фоне выглядел забавно сжавшимся.
— Брат Паулус, — произнес Гриннер, — хорошо, что вы присоединились к нам.
— Я там, где того требует долг, — произнес гигант, оставшись на месте. Что возможно к лучшему, подумал Хорст.
Ни одно кресло даже близко не могло вместить гиганта, не говоря уже о прочности. Его голос резонировал в помещении так, что у Хорста ребра вибрировали в грудной клетке.
— Совершенно верно, — Гриннер взглянул на Карнаки, его голова шутливо наклонилась в сторону, оценивая реакцию инквизитора.
— Брат Паулус — библиарий отряда Караула Смерти, приданного этому кораблю. Соответственно, я решил, что его опыт как в тактике, так и в варпе существенно поможет нам.
— Не сомневаюсь, — отозвался Карнаки.
Если он и был удивлен появлению другого могущественного псайкера, то не подал виду. Он смотрел на возвышающуюся за ним фигуру со спокойным любопытством.
— Вы понимаете, что мы тут только что обсуждали?
— Да, — подтвердил Паулус, его голос рокотал подобно лавине, — мы с боевыми братьями оценили шансы нападения на логово еретиков. Это будет молниеносная кампания.
— Тогда это должно быть сделано, — снова забеспокоился Карнаки, — если кто-то из псайкеров одержим Поработителями, вся система в опасности.
— Я согласен, — произнес Паулус, к явному удивлению обоих инквизиторов, — Серебряные Черепа принимали участие в начальных стадиях операции на Гадарине.
Явно завидев замешательство Хорста, Квиллем склонился над столом.
— Это его родной Орден, — шепотом объяснил он, — Караул Смерти набирают из разных.
— Но к тому времени, когда стало ясно, что мы столкнулись с нечто большем чем просто гражданское восстание, мир уже был потерян, — продолжил Паулус, — и вместе с ним множество моих боевых братьев.
Он сделал паузу, позволив оценить важность сказанного, угроза, способная унести жизни такого количество космических десантников, была очень серьезной, и беспечности не было места.
— Не хотел бы я увидеть Сцинтиллу в таком положении.
— Ну вот и все, — сказал Карнаки, восстановив самообладание, — ваш собственный эксперт подтвердил мою оценку.
— Что прибавляет ей весу, — согласился Гриннер, недоуменно моргая, — но я до сих пор озабочен возможной потерей нашего лучшего следа к Факслигнае.
— На этом призрачном рукотворном мире вы получите новую, — заметил Карнаки, — а сейчас ваши агенты уже вполне способны его найти.
— Это возможно, — согласился Хорст, — Элира очень находчива.
Если бы он был честен с собой, то он бы вовсе так не считал, но высказаться за налет казалось ему лучшим шансом спасти ее.
Он пожал плечами.
— К тому же, мы сможем найти физические доказательства, ведущие к следующему звену.
— Вряд ли, учитывая насколько они хорошо замели следы, когда мы в последний раз попытались, — произнес Квиллем.
Неожиданная горечь в его голосе напомнила Хорсту, что он прочитал в полученном инфо-планшете. Квиллем потерял большую часть команды во время налета на склад Факслигнае.
— Тем не менее, — с явной неохотой сказал инквизитор Гриннер, — учитывая обстоятельства, я не думаю, что у нас есть выбор. Игнорировать непосредственно существующую угрозу в надежде раскрыть другой тайный заговор позднее, будет вряд ли благоразумно.
— Тогда я прикажу боевым браться готовиться, — прогрохотал Паулус.
— Пожалуйста, — согласился Гриннер, и скользнул взглядом вдоль стола, — я полагаю мы последуем примеру. Да пребудет с нами Император.
Глава двадцать первая
Доки Тарсус, система Сцинтилла 260.993.M41
Элира медленно проснулась и потянулась. Спальник рядом с ней пустел, но от одеяла все еще веяло теплом, как и отдавало насыщенным, телесным запахом ночных страстей. Ее наигранное празднование с Войлом возможно зашло чуть дальше, чем она предполагала, но она нисколько не жалела. Кроме всего прочего, заниматься любовью с кинетиком, который мог дотронуться до нее путями, неведомыми простым смертным, было новым волнующим и приятным опытом.
