причина, по которой требовала с вас клятву.
Вангер перевёл взгляд на мою ладонь, с которой постепенно переставала сочиться кровь, а неровные распоротые края кожи стягивались.
– Но... – удивление его было столь велико, как если бы на моём лбу выросли рога, а за спиной распахнулись кожистые крылья с острыми когтями на изгибах.
– Как видите, я не настолько безрассудна, а тем более – безумная, как вы могли подумать. Вот та самая причина, по которой рискнула лезть в озеро, не заручившись поддержкой в надежде выкарабкаться самостоятельно. Если бы не та гроза, всё получилось и без вашей помощи. Софи тоже поправилась не под влиянием смены обстановки или за несколько дней благодаря сипринам.
– Простите, госпожа Вербер... – пробормотал всё ещё пребывающий в глубоком шоке Вангер, продолжая разглядывать мою ладонь. – Вам точно не требуется помощь?
– Нет. Скоро рана зарубцуется, а к полудню точно ни следа не останется. Обычно всё происходит быстрее, но я поддерживала сердце и сосуды Эль, поэтому, возможно, ещё чуть дольше времени понадобится. После происшествия на озере повязки на моих руках были лишь для отвода глаз. Думаю, вам не нужно напоминать, как на территории Бронхеджа относятся к одарённым?
– Они дополнительно присягают на верность королю и подчиняются его приказам. Неповиновение сразу же означает вынесение смертного приговора на месте.
Я кивнула: – Вот именно, господин Вангер. Надеюсь, вы не нарушите данной мне клятвы, в противном случае пострадаю не только я, но и Софи. Ведь так удобно управлять кем-либо, кто уязвим. Отпустите меня, пожалуйста.
– Простите меня ещё раз, госпожа Вербер. Так вы настаивали на переезде Эль не только из-за уборки дома?
Всплеснув руками и стараясь не сильно повышать голоса, я присела: – Естественно! Или вы думаете, у меня настолько каменное сердце, что смогу оставить несчастную больную девочку и спокойно уйти домой?! Раз уж ножа пожалели, может, тряпку дадите? Немного крови всё-таки попало на пол.
А что я ещё могла сказать, чтобы переключить Вангера? Иначе он так и продолжал бы извиняться до самого рассвета, но время не бесконечно, и следует всё-таки решить вопрос с Эль, пока та же Сабрина не появилась, переживая за свою воспитанницу. Подобрав с пола шпильку, я ополоснула её в тазу с полотенцами, радуясь, что вода не окрасится, следовательно, лишних вопросов не возникнет.
Вангер достал носовой платок и протянул мне, чтобы замыть следы, а потом кинул его в камин.
– С ума сошли? В комнате и так дышать почти нечем, а сейчас ещё и горелой тканью запахнет, – запоздало прошипела я, наблюдая, как пламя охватило испачканный в бурых пятнах кусок материи.
Зато Вангер более-менее пришёл в себя, начав понимать, о чём всё это время ему толковала. – Рана Герта затянулась так быстро тоже с вашей помощью?
– Да. Мне было жаль, что он пострадал из-за меня, ещё и больше суток провёл на ногах... – я снова подошла к кровати и проверила Эль.
Пока поводов для беспокойства не было: температура понизилась до нормальной, и девочка просто спала. Прикрыв слегка одеялом, положила правую ладонь ей на грудь, направляя свой дар к наиболее деформированному клапану. Если часть нарушений прежние целители смогли убрать, то почему не вылечили до конца? Ведь девочке уже три года, а за это время можно было попробовать даже зрение восстановить.
– Госпожа Вербер, вы сможете помочь моей дочери?
– Давайте сразу начистоту, чтобы не морочить друг друга бесполезными обещаниями. Я могу вас воодушевить, что вскоре Элоиза ничем не станет отличаться от Софи, но не буду. Потому что не знаю, как всё сложится. Но со своей стороны постараюсь сделать всё возможное, чтобы облегчить существование девочки. Надеюсь, вы теперь понимаете, почему я пыталась настоять на её переезде в охотничий домик? Чем меньше людей будет в курсе моих способностей, тем лучше. Даже согласна на присутствие Сабрины, хотя прекрасно вижу, с какой настороженностью она относится ко мне. Однако если рассудить здраво, то она сможет больше уделить внимания Эль, когда мне нужно будет заняться обычными домашними делами или хотя бы банально поспать.
– Я согласен на все ваши условия, госпожа Вербер. Что ещё от меня потребуется?
Глава 63. Благими намерениями
Почти до самого утра мы обсуждали с Вангером детали переезда и действия на случай возможных непредвиденных ситуаций. Но всё зависело от того, в каком состоянии проснётся Эль и получится ли без осложнений перевезти её в охотничий домик. Всё усугублялось тем, что непонятно было, когда вернётся Герт: если проблему, возникшую в одной из шахт, получится решить быстро, то уже получается, уже сегодня, а нет – завтра. И тут возникал вопрос, как поступить с Софи: попросить Марго ещё на день приглядеть за моей дочерью, но тогда без расспросов не обойтись, а посвящать хозяйку трактира в своё горе Вангер отказался. «Тётушка» моя не лыком шита: вмиг догадается, что не просто так молчу и избегаю подробностей своего похода «за покровительством». Тогда точно пришлёт Херба проверить, всё ли в порядке. Забрать Софи и сходить в охотничьем домике с ума от неизвестности – ещё хуже. Перебраться в поместье до того момента, когда возможен будет отъезд – тоже вопрос спорный, имеющий множество подводных камней. Незнакомое мрачное место, мать, постоянно находящаяся рядом с какой-то девочкой...
В общем, Сабрина застала нас с Вангером спящими по обе стороны от Эль. Сложно сказать, в какой момент нас сморил сон: вроде только что на часах было пять утра, а потом сразу семь. И то няня девочки долго извинялась, что встала позже обычного. Зато подскочивший при её появлении Вангер распорядился принести нам обоим чая и чего-нибудь перекусить. Меня эти оба будить не стали, но я сама сквозь полудрёму слышала, о чём они говорят. В принципе, ничего нового из того, что ночью обсуждалось, не узнала. Больше всего переживала, как Вангер обойдёт скользкую тему насчёт моего дара, но мужчина достаточно неплохо списал всё на необходимость уборки и близость к озеру, оговорив, что намного лучше него разбираюсь, как и в каких пропорциях пробовать давать рыбу. Чувствую, придётся мне ещё ни один бой выдержать на своей территории с Сабриной. Перечить своему хозяину она не осмелится, а вот повставлять палки в колёса вполне способна. Сталкивалась уже с такими «бабушками старой закалки» среди сопровождающих моих пациентов. Здесь придётся действовать тонко, чтобы не нажить себе врага, ведь
