Насколько этот вампир управляет и собой и окружающими!
Его внешность - это такое же оружие, как и сексуальность. И спрятанный где-нибудь в укромном месте нож. А то и не один. Раньше я этого просто не замечала. Видела только внешнюю оболочку. Или просто - то, что мне показывали. Очаровательного, сексуального - и тем же озабоченного мужчину, обожающего эксклюзивные шмотки. Мужчину, для которого красота и секс - главное в жизни.
Вроде все так и сейчас.
Но!
Чуть другое выражение лица. Иной прищур глаз. Разворот плеч. Улыбка. Сама поза - упор на обе ноги, легкий наклон вперед, чуть повернутые ладони - и неожиданно понимаешь, что перед тобой ягуар, который сейчас прыгнет. И хорошо бы - тебе не на спину! Хотя и на голову - радости мало.
Это - маска? Маска воина?
Или маска - то, что мне демонстрировалось раньше? До того, как мы сцепились с Рамиресом и Иваном Тульским? До того, как Мечислав понял - я пойду на все, лишь бы больше не погиб никто из наших людей.
Да. Наших людей. Как ни крути.
Первый шаг сделал сам Мечислав - когда привел в этот город с собой Бориса и Вадима. А я один раз спасла им жизни. И стала воспринимать… Как!?
Мы в ответе за тех, кого приручили, так?
А за тех, кого спасли?
Наверное, дважды в ответе. И Мечислав - тоже. Это я уже поняла железно. Как будто мне эту истину клеймом на попе выжгли. Вместе со второй Печатью.
Когда у человека две Печати, он постепенно начинает понимать своего вампира. Хорошо понимать.
Этот мужчина на все готов, чтобы защитить своих. И может быть очень серьезным. И собранным. Или наоборот - мягким и заботливым, чтобы получить то, что захочет. Лозунг 'Все для фронта, все для победы' в исполнении Мечислава будет звучать как: 'все для меня, все для жизни моих людей'. Если для достижения его целей понадобится ползать на брюхе, есть навоз ложкой и спать с человеком, вызывающим отвращение даже у глистов - Мечислав это сделает.
И возможно, заставит меня.
А может и заставлять не придется.
Нравится мне или не нравится - неважно. Важно другое. На что я пойду ради Бориса? Вадима? Валентина? Надюшки? Насти и ее детей? Константина и Глеба? Танюшки и Алексея? И еще дюжины других вампиров и оборотней.
Я ведь знаю ответ.
Но пока не хочу признаваться даже самой себе.
Не хочу.
И не буду!
Вместо неудобных признаний досталось, как обычно, Мечиславу.
- и вообще, ты по делу - или так, повыступать пришел?
Мечислав сверкнул на меня глазами.
- Ты уже переоделась? Подкрасилась? Уложила волосы?
Я скорчила ему рожу. Вообще-то платье у меня было с собой. А приехала я естественно в джинсах. Нашли идиотку - на улицу осенью в легком платье.
- Вот выйдешь - и переоденусь.
- Вообще-то это мой кабинет.
- Вообще-то мог бы и уступить его девушке. Ладно. Я переоденусь у Бориса. Все равно он уехал. А Шарль побудет здесь до нашего отъезда.
- А если я против?
- А ты против?
Мечислав закатил глаза.
- Юля, достаточно! Сделай одолжение, хотя бы сегодня будь серьезна!
- Куда уж еще серьезнее! Мне еще этих уродов с Настей знакомить, - зло фыркнула я.
- М-да. Они получили вчера неплохую трепку. Не думаю, что они будут связываться с тобой сегодня. Но на всякий случай я еще подбавлю.
- Вот и подбавляй. Ты. А я не буду серьезной. И не заставишь! - я все быстрее впадала в шутливое настроение.
Мечислав тряхнул головой. И вдруг подмигнул мне.
- Тогда - будь НЕсерьезной! На всю катушку! Помирать - так с музыкой!
- я пока туда не собираюсь.
- а никто не собирается. Но ты - загонишь.
- Тебя загонишь…
Гад. Все настроение обломал. Ладно.
- Тогда я пошла к Борису. Шарль, ты мне поможешь бюстгальтер застегнуть?
- Девочка, не нарывайся, - мягко предупредил Мечислав. - Если ты когда-нибудь и решишь носить нижнее белье - единственным, кто его увидит, буду я.
Зеленые глаза опасно сверкнули. Но я все равно не удержалась.
- А если мне ветром юбку поднимет?
- Значит, будешь носить узкие юбки. Еще вопросы есть?
Вопросов не было.
- Нету. Тогда Шарль остается здесь. Или сам подбери ему безопасную комнату.
- Хорошо. Можешь не волноваться за свое сокровище.
- Сокровище, плюс чудовище… - задумчиво протянула я. - Где я это уже слышала?
- Ты переодеваться идешь!? - ледяным тоном поинтересовался Мечислав.
- Вспомнила! Еще сказка была такая - красавица и чудовище.
- Юля!
Я вздохнула - и отправилась переодеваться.
Пусть мальчики пообщаются накоротке.
* * *
После ухода Юли, Шарль поудобнее устроился на диване - и вызывающе поглядел на Мечислава.
- Ну?!
Вампир прошелся по комнате, ничего не отвечая, уселся за стол - и улыбнулся.
- Хочешь выпить?
- Ты забыл? Я не пью кровь.
- А коньяк?
- а вампиры пьют коньяк?
- Вприглядку. Так что?
- Ничего. Я… я хотел тебя попросить.
Мечислав оценивающе взглянул на полудракона.
- О чем? Не отдавать тебя?
Лиловые глаза сверкнули яростью.
- Нет. Ты не понял. Я знаю, что это от тебя не зависит. Но я успел узнать и ее. Я прошу о другом. Сделай так, чтобы она не пострадала. Если что…
- Вот даже как? Ты, часом, не влюбился?
Зеленые глаза смотрели пристально и внимательно. Мечислав прекрасно понимал - ситуация не просто сложная. Это фактически мыльный пузырь с навозом. Одно неосторожное движение, даже дуновение - и он лопнет, обдав всех весьма неаппетитным содержимым. И оттолкнуть его практически невозможно. Только подготовиться. Именно поэтому он прощупывал сейчас Шарля. Один на один. Пытаясь понять - до какой степени надежен этот… это существо?
Назвать даже полудракона - человеком у Мечислава язык не поворачивался.
- Нет, - просто ответил Шарль. - Я, кстати, тебя помню.
- я тебя тоже.
Они на миг замолчали. Они встречались раза два. Давно. И оба раза - через Совет Вампиров.
Молодой тогда (и трехсот лет не было малышу) Мечислав получал сначала статус ронина, а потом и Креатора, доказывая свои мастерство и силу.
А Шарль уже тогда был игрушкой Альфонсо да Силва.
И оба помнили эти встречи. А еще Мечислав помнил, как Альфонсо любезно предложил ему 'немножко поразвлечься с этим ублюдком…'. И свой равнодушный отказ. 'На свете хватает и законнорожденных'. И лиловые глаза на миг полыхнувшие яростью.
Тогда Шарль был еще не сломлен. Сейчас же…
Насколько можно на него рассчитывать?
Первым молчание нарушил Шарль.
- Я хочу, чтобы она осталась цела и невредима. Ты можешь это обеспечить?
- Я сам этого хочу. Но удержать ее не получается.
- Я знаю, ты предпочел бы, чтобы она отвернулась и промолчала.
- Да. Но она так не сможет.
- А что сможешь ты?
- Не знаю.
Зеленый взгляд скрестился с лиловым. И словно звякнули столкнувшиеся где-то вдали шпаги.
- Ты можешь вернуть меня обратно.
- Могу. И - не могу. Она мне до смерти не простит.
- я пытался поговорить с ней. Если что - пусть не винит себя. Ладно?
Мечислав вздохнул. Потом вышел из-за стола, достал из бара коньяк, бокал - и поставил на стол перед Шарлем.
- Я распоряжусь, чтобы тебе принесли что-нибудь мясное. Я знаю, вы любите.
- Любим. И еще. Ты так погубишь ее.
Зеленые глаза бешено сверкнули.
- Как - так?
- Она совсем ничего не знает о своей силе. И не может пользоваться. Ты это специально?
- Нет. Это она не хочет меня даже слушать.
- А кого-нибудь другого? - попал в десятку своим вопросом Шарль. Мечислав тряхнул головой.
