А теперь и Призрак сказал, что она ему нужна. Если бы только девушка могла поверить его словам, поверить, что впервые в жизни она особенная. Что она стоит больше, чем платило за нее государство, что кому-то нужны не только ее боевые навыки
Прошлой ночью Риз сделал ей больно, потому что не смог сразу ответить на ее вопрос, и Тэй дала ему сдачи, рассказав про смерть Роуга — это был удар ниже пояса, и Призраку не стоило знать всех подробностей.
Отчаянно пытаясь оттянуть разговор, после которого он наверняка вышвырнет ее из дома, девушка приняла душ и стала внимательно изучать новоприобретенное украшение на руке. Оно казалось не таким четким и темным, как у Призрака, но узоры явно были идентичны — Тэй знала это, потому что обводила каждый завиток его татуировки языком.
Что бы ни сделал с ней Призрак, но Рана-Которая-Не-Заживала тоже затянулась. Не осталось даже шрама, хотя Тэй пришлось воспользоваться скальпелем Риза, чтобы избавиться от швов.
Когда горячая вода закончилась, Тэйла прополоскала рот и надела кожаные брюки и кружевной топ, а когда тянуть дольше было уже нельзя, вошла в гостиную.
Где с Микки на руках стояла Джем. Кресло у нее за спиной покачивалось — должно быть, заслышав шаги Тэйлы, она поднялась на ноги. На кофейном столике лежали карта заброшенного зоопарка, фотографии и блокнот с какими-то корявыми записями.
— Что ты здесь забыла? — прорычала Тэйла.
— Прошлой ночью звонил Призрак. Он хотел, чтобы кто-нибудь побыл с тобой.
У Тэйлы болезненно сжалось сердце. Риз был так зол, на грани ненависти и ярости, и все же не захотел, чтобы она оставалась одна.
— Какой у него был голос?
— Расстроенный, напряженный. — Взгляд Джем метнулся к руке Тэйлы, туда, где кожа зудела от проявившегося узора. — Что ты с ним сделала?
И почему все сразу думают, что это она с ним что-то сделала? Может, потому что в этот раз это действительно так?
— Не твое дело. Убирайся. Я думала, что ясно дала понять — я не хочу тебя больше видеть.
— Да, насчет этого… — Джем откашлялась. Несколько раз сглотнула. Тэй обратила внимание на припухшие красные глаза. Джем, должно быть, не спала всю ночь. — Я убила его.
— Что? Кого?
— Нашего отца. — Джем опустилась в кресло, темно-синяя юбка скрипнула о кожаное сидение. Микки, словно в него был встроен эмоциональный барометр, спрыгнул на пол и забрался под диван. — Когда мне было шестнадцать. Он пришел ко мне. Мы сцепились. И я заколола его. Картина была не из приятных.
— Боже, — прошептала Тэй. — Почему ты не рассказала мне об этом прошлой ночью?
— Ты вспылила прежде, чем я успела это сделать. — Она подняла на Тэйлу усталые глаза. — И наверное, мне хотелось сделать тебе больно.
— Больно? За что?
— Я ревновала. К той жизни, что у тебя была. К тому, что ты всем своим видом словно говорила: «Тереза — моя мать, а не твоя». Ты знала ее. Вы жили вместе. — Джем опустила голову и повертела в пальцах кончик одной из своих косичек. — А все, что есть у меня, это несколько нечетких фотографий, снятых издалека, и смутные воспоминания о том, как звучал ее голос.
— Джем, я тоже знала ее не слишком хорошо. Маму убили, когда мы только начали узнавать друг друга лучше.
— Но у тебя все равно… все равно была жизнь, которой не было у меня.
— Ага. У тебя было все.
— Кроме матери, — тихо отозвалась Джем.
— Но у тебя же были…
— Родители-демоны, которых я всегда разочаровывала. — Она вздохнула. — Не пойми меня неправильно. Я люблю их. И они меня по-своему любят. Но я так и не смогла стать тем, кем они желали, чтобы я стала. Я даже не хотела учиться на врача… сделала это ради них. Ты росла в одном измерении. Может, твоя жизнь и была дерьмовой, но это был один мир. А я плод двух миров, и родители никогда не давали мне об этом забыть. Даже сегодня я не могу сказать людям, кто я и что я, и не могу признаться демонам, что я наполовину человек. Только ты и «Оси Зла» знают правду. — В ответ на вскинутую бровь Тэй Джем пояснила: — Призрак, Фантом и Тень. Я давно их так называю, большей частью потому что это их раздражает.
Тэйла расхохоталась, благодарная за эту попытку разрядить атмосферу.
— Ты и в самом деле моя сестра.
Джем потянула себя за толстую косу.
— Значит, все окей? Между нами?
Прислушавшись к инстинктам, которые говорили, что нужно впустить сестру в свою жизнь, Тэй кивнула.
— Да. Все окей. — Но что теперь? Да, она была готова принять Джем, но только ту, которую видела сейчас, в человеческом облике. А что скрывалось за красивой, нашпигованной пирсингом мордашкой? — Можно попросить тебя кое о чем? Дай посмотреть, что ты прячешь под этими татуировками?
Какое-то мгновение ей казалось, что Джем откажет, но потом та скорбно кивнула.
— Наверное, тебе это необходимо. — Закрыв глаза, она сосредоточилась. Из груди вырвался глубокий низкий стон. Все тело словно завибрировало, а потом Джем просто… взорвалась. Будто зернышко попкорна. В одну секунду перед Тэй стояла симпатичная девушка-гот, а в следующую…
Иисусе.
— Ну? Это и есть моя обратная сторона.
Джем говорила не на английском, но Тэй поняла ее. На негнущихся ногах она заставила себя приблизиться к стоящему перед ней чудовищу — странному гибриду человека и Кромсателя Душ, ужасному, прекрасному созданию с красной кожей, черными когтями и глазами Джем.
— Мне нужно перекинуться обратно, — сказала Джем. — Каждая секунда, проведенная в этой форме, ослабляет мои человеческие инстинкты.
По телу монстра прокатилась волна. Тэйла отскочила назад, и перед ней вновь предстала взволнованная Джем.
— Черт, как жжет.
Слегка передернувшись, Тэйла обошла девушку кругом, пытаясь найти… а что, собственно? Язвы?
— Значит, ты можешь контролировать себя, когда изменяешься?
— До определенной степени, — сказала Джем, наблюдая за Тэйлой. — Я не могу управлять этим, когда все происходит спонтанно, для этого мне и нужны татуировки.
— То есть если бы мои ДНК объединились, я могла бы держать это под контролем?
Джем ухмыльнулась.
— Значит, ты все-таки это обдумываешь?
Тэйла оглядела себя, представляя, как изменится ее тело, если она решится на слияние, а потом вздохнула.
— Наверное, уже поздно. Призрак меня ненавидит.
— Что между вами произошло?
— Если в общих чертах, я убила его брата.
— Но я недавно видела…
— Роуга.
Джем шумно выдохнула.
— Боже, Тэйла. Он был совсем разбит, когда погиб Роуг.
— Ты его знала?
— Не слишком хорошо. Роуг нечасто бывал здесь. Они с Фантомом боролись с вампирами и истребителями… — Она смущенно улыбнулась Тэй. — Прости, Хранителями. Призрак всегда боялся, что братья поубивают друг друга, особенно после того как Роуг прошел перерождение.
