— А ты разве не у Ллот была? — спросила первое, что пришло в голову.
Настолько успела себя накрутить, что едва жрица упомянула про лагерь, что задала вопрос, не подумавши.
— Нет, — отмахнулась она от меня, — Она меня не вызывала.
— Тогда зачем ты здесь? — нахмурился Ритар на собственную сестру.
Странные у них все же отношения. Мать-богиня одна, а родственных чувств друг к другу не испытывают. Скорее наоборот, но и не воюют в отрытую.
— Мне с этого глаз нельзя спускать, — мрачно произнесла Ария и ухватилась двумя руками за свое оружие.
Теперь, видимо, для разнообразия, она держала двуручный меч, оставив анамандин в подземных пещерах.
— А что со мной не так? — опешил Лан.
В это самый момент чуть более резкий порыв ветра вырвал из рук светлого эльфа клочок бумаги и погнал его дальше по воздуху.
— Держи его! — заорали мы с Ланом вдвоем и кинулись догонять потерю.
Кусок пергамента мягко спланировал к ногам темной красавицы и прижался к ее ноге. Я чуть отстала, позволив парню подбежать первым. Эти странности, что происходили с моим другом и жрицей Ллот не давали покоя, но подумать и понять в чем тут дело, времени не хватало. Потому решила понаблюдать за происходящим немного со стороны, чтобы определиться с причинами.
Ария наклонилась и взяла в руки клочок бумаги, прилипшей к ее ноге, а Лан подбежал и попытался выдернуть его из рук темной красавицы. Не на ту напал! У эльфийки реакция гораздо лучше, чем у парня, в этом Кияр был прав.
— Что тут у нас? — произнесла Ария и посмотрела на рисунок, потом перевела взгляд на башню, примостившуюся на самом краю утеса, и спросила, — А почему вы смотрите с этой стороны?
— А с какой стороны нужно смотреть? — с вызовом переспросил Лан.
— Здесь же зеркальное отображение, — жрица кивнула в сторону башни, — Значит, рисовали с другой стороны. Это же очевидно.
— Да с чего ты взяла? — начал кипятиться Лан.
— А ты свои глаза разуй, светлый! Видишь расстояние окошек до угла стены, а здесь какое? — таким же тоном ответила ему Ария. — Конек на крыше смотрит в противоположную сторону.
— Куда он там смотрит? — озадаченно почел за ухом светлый эльф.
Подошла и приподнялась на носочки, заглядывая ему через плечо. Если рассматривать с точки зрения, что это зеркальное изображение… прищурилась. Ага, тогда это вот так должно быть. Перехватила несчастный листок и перевернула его, подставив под солнечный свет. Рисунок хорошо просвечивался сквозь желтую бумагу, и все становилось на свои места.
— И что это нам дает? — озадаченно спросила всех присутствующих.
— Понятия не имею, зачем вы вообще тут, — пожала плечами темная эльфийка.
Значит, ее не Ллот послала, а если даже она, то Ария вполне убедительно играет неосведомленность. Мужчины переглянулись. Если сказать по правде, то мы сами не очень понимали свою цель. Что мы хотели здесь найти? Зачем эта башня?
Ну, допустим, Ллот украла из-под нашего носа замшелый фолиант, в котором говорилось о каких-то моделях мира. Даже если вспомнить, что Лан ухватил в тексте смысл о власти над миром, это нам ничего не давало. Кусочек иллюстрации из старинной книги точно воспроизводил странную башню в Зеленой долине, причем в зеркальном изображении. Я бы вообще на этот рисунок не обратила внимание, стараясь перевести текст и понять его смысл, если бы этот клочок не остался после кражи фолианта. Только так мы все его рассмотрели и прибыли сюда. Оставался только один вопрос: зачем?
Проникнуть в эту башню еще никому не удавалось. Точнее не было рассказчиков, которые бы похвалялись таким подвигом. Но при этом не было гарантии, что кому-то все же удалось войти внутрь, а вот выйти не удалось. Последнее предположение заставило посмотреть предвзято на сооружение. Теперь оно мне уже не казалось красивым строением на крутом утесе, а скорее наоборот, мрачным, наполненным темной магией, заставляющей пропадать эльфов внутри себя.
Бр-р-р… Мрак, мне это точно необходимо? Может быть, лучше было бы вернуться в подземные пещеры и продолжить воевать с последователями Ларефиана? Там все просто и понятно: здесь свои — там чужие. Махай себе черными плетьми, на адамантином, рази глупые головы эльфов, уверовавших, что мужское начало важнее, чем матриархат.
Мрак, вот я договорилась! В родных Долинах света чувствую себя хуже, чем в подземных пещерах темных эльфов. Пора брать себя в руки, а то что-то нервы и эмоции расшалились.
— Я тебе ничего не сделал! — донесся до меня возмущенный голос Лана.
Пока я рассматривала башню на рисунке и в натуральном виде, предавалась раздумьям, Лан и Аримя уже успели отойти от нас и поссориться. Что они там не поделили? Почему Лан оправдывается и кричит на жрицу? Ведь она скора на расправу, надо бы с ними поговорить.
— Лиа, — недовольно произнес Ритар, едва я сделала первый шаг в сторону ссорящихся эльфов.
— Что? — обернулась к нему.
Ой, мрак! Да он кажется тоже чем-то недоволен. Глаза еще больше потемнели, губы сжаты в недовольную полосочку. Перевела растерянный взгляд на Кияра. Парень стоял несколько в задумчивости и будто к чему-то прислушивался, но все равно улыбался. Решила спорщиков оставить в покое, не поубиваются же они друг друга в самом деле, и спряталась за спину спокойного хранителя.
— Странно, — произнес Кияр.
— Еще как, — подтвердила ему.
Внимательно смотрела за приближающимся темным эльфом и пыталась понять, чем мне еще может грозить разговор с Ритаром.
— Эмоции… странные, но очень сильные. Ты ничего не чувствуешь? — обернулся Кияр ко мне.
— Чувствую, — отозвалась ему.
"Чувствую, что сейчас мне будет очень много эмоций. А главное не понятно за что?" — подумала про себя, но вслух об этом говорить не стала. В конце концов, Ритар сам сделал свой выбор и предпочел себе темную красавицу, кА и советовала ему Ллот. А мои чувства это мои чувства и они никого не касаются!
И в тот момент, когда Ритар подошел к нам, я услышала звуки поединка. Лан и Ария дрались! Выскочила из-за спины Кияра и понеслась к дерущейся парочке. Только этого не хватало! Жрица намного искуснее Лана, а светлый эльф будет поддаваться девушке, не в силах поднять на нее руку. Что ж за день такой сегодня? Странно все!
— Стойте! Прекратите! — крикнула дерущейся парочке.
И вдруг все действительно прекратилось. Будто отпустили все закручивающие в тугой узел эмоции, нервы успокоились, раздражительность исчезла, не хотелось больше ни с кем выяснять отношений. Все вновь стало тихо и спокойно на душе. Ну, почти.
Лан и Ария тоже прекратили драться и, тяжело дыша, смотрели друг на друга.
— Прости, — первым протянул руку для пожатия Лан.
Никогда в парне не сомневалась. Очень хороший эльф, добрый и отзывчивый. Странно и непонятно, что могло на него найти. Лан всегда был уравновешенным.
— Принимаю, — с гордым видом отозвалась Ария и пожала парню руку.
Интересно, что он мог ей такое сказать, что жрица вспыхнула и начала поединок. Хотя… тень догадки мелькнула и заставила обернуться на Кияра и Ритара, оставленных мною одних. Нет, они не сражались, об этом можно было не беспокоиться, но что-то очень оживленно обсуждали. Очень интересно! Только что оба темных смотрели друг на друга исподлобья, а сейчас разговаривали очень увлеченно. Что происходит? Откуда такие перепады?
— Может быть, кто-то знает, что происходит? — спросила мужчин, подходя к ним.
За моей спиной спокойно шли помирившиеся Лан и Ария. Кажется, они даже не заметили эти перепады в настроении и поведении.
— Я же говорил, что здесь очень сильные всплески эмоций, — ответил мне Кияр.
— И что это значит? — забеспокоилась я.
— Пока не разобрался, но уверен, что это магия и ее источник там, — хранитель показал на башню, которую мы еще несколько мгновений назад рассматривали совершенно спокойно, думая о ней, как об обычной академической задаче.
— Не нравится мне это, — задумчиво посмотрел на башню Ритар.
— А почему все успокоилось? — приложила руку ко лбу и тоже стала рассматривать безмолвное строение.
— Поставил ментальную защиту, — спокойно пояснил Кияр.
— Ты это умеешь? — удивилась тут же.
— Я многое умею, — сообщил мне довольный хранитель.
— Темная сущность сильно отличается от эльфов и их магии, — вмешался в наш разговор Ритар.
Вот зачем он старается подчеркнуть, что Кияр не эльф, а сущность? При этом выставляя наперед его темное происхождение? Снова пытается преподать мне урок? Или у него есть еще какой-то скрытый смысл?
— Зачем вы вообще сюда пришли? — задала разумный вопрос Ария, прервав мои размышления.
— Хотим проверить эту башню. Мы о ней прочитали в старинном фолианте, а потом его украли, оставив лишь этот небольшой кусочек страницы, — ответил ей Лан.
