спецэффектами не избалована, — констатировал Боня. — Вон как проняло!
Затем повернулся к Улдуз, которая так и шла за ними хвостиком:
— Скажешь жрецам, чтобы рядом с Камнем силы какую-нибудь чашу с хной поставили. Пусть народ после причащения Камнем себе на лбу хной пятнышко рисует. Будет как в Индии!
Вопросов Улдуз не задавала, что такое «Индия» объяснять не пришлось. Собственно, на этом визит можно было и заканчивать, но тут у ворот храма возникло новое оживление. Там спешивалась большая толпа вновь прибывших, среди которых Боня заметил и великого хана.
Вид у хана был смурной. Он медленно шел, щурясь от яркого света и явно стараясь не делать резких движений, но Боню заметил и даже подошел. Смотрел, правда, словно сквозь него.
— Пришел посмотреть, что ты тут наделал, — он перевел глаза на Свету. — А это кто с тобой?
— Жена. — Боня повернул голову к подруге, которая снова держала его под руку. — Свет, позволь представить тебе великого хана народа хифчаков Гулюка.
— Очень приятно, — вежливо наклонила голову драконша.
Гулюк не отреагировал:
— Ладно, показывай! Храм вижу, статуи вижу. Что еще сделал?
— Алтарь Отца-Небо и Матери-Земли воскресил. Пойдем, поклонишься, — сообщил Боня. При слове «поклонишься» Гулюк заметно напрягся. Боня продолжил: — Алтарь благословляет и лечит тех, кто следует заветам богов и предков. От похмелья тоже лечит.
До хана дошло.
— Ну так веди скорее, чего пустые речи разводить!
У Камня силы Гулюк тяжело опустился на одно колено (на оба падать не стал, видимо решил, что много чести будет), оперся о Камень руками и медленно опустился на него корпусом. Хана охватило зеленое сияние. Минут на пять. Вся свита стояла не дыша и смотрела. Наконец сияние погасло. Хан слегка приподнялся, прислушиваясь к себе. Потом снова бухнулся на Камень животом и поцеловал его.
— Это он всех так благословляет или только достойных? — неожиданно поинтересовался правитель.
— А разве в свите великого хана могут быть недостойные? — дипломатично вывернулся Боня в одесской манере.
— Сам знаешь, что вполне могут быть, — проворчал хан, правильно поняв Боню. — Ну ладно, недостойных мы сами как-нибудь на голову укоротим. А с духами предков я где встретиться могу?
— В принципе где хотите, но в храме, наверное, удобнее будет.
Хан возвысил голос:
— Слышали! А ну все вышли из храма! Я с духами предков говорить буду!
Свита рванула в храм исполнять поручение. Послышался плеск, потом крики. Через минуту из храма стали бодро выходить люди, в том числе и сами приближенные хана. Последние были в мокрых халатах (Боня мысленно позлорадствовал). Жрецов из храма тоже выволокли. Хан молча кивнул, поманил жестом Боню и отправился внутрь. Свету Боня отпускать не стал, повел с собой, при этом успев кивнуть Улдуз на барабан. Та подхватила культовый реквизит и пристроилась следом. Сартек в последний момент сцапал дочку под руку и тоже вошел в храм.
Впрочем, далеко идти не пришлось, да и барабан не понадобился. Видимо, Иситай, как-то потихоньку слинявший при появлении хана, предупредил остальных. Поэтому Ашин-Эди с женой, конем и нукерами уже ждали в глубине храма. Гулюк пристально посмотрел на Боню.
— Хорошо, великий хан, — понял тот, — мы оставим вас побеседовать с духами предков наедине. Будем ждать вас у статуй богов.
Света понимающе кивнула, выполняя разворот. Улдуз послушно повторила маневр, едва не уронив папу в бассейн.
— Смотрю, бассейн-то тут самонаполняющийся, — прошептал Боня, выходя из храма. — Столько воды расплескали, весь пол мокрый, а он снова полный. Шикарно магия наложена!
Ждали довольно долго. Некоторые придворные потихоньку стали подходить к Камню силы и тоже к нему прикладываться. Помогало всем. А вот нукеры-телохранители мужественно терпели, неся службу и бросая на Камень вожделенные взгляды.
— Свет, может, проведаешь пока, как там у гаргулий с обедом дела обстоят? — попросил Боня. — Да и пикси надо сказать, чтобы еще столов понаделали. Вон сколько хан народа с собой привел, небось и угощаться всех к нам потащит. Только погоди! Пусть тебя лучше пикси отнесут. Несолидно богине своими ножками топать…
Света улыбнулась, но возражать не стала. Народ к чудесам тут уже привыкать начал, но провожали ее взглядом почти все. Впрочем, скоро присутствующие снова повернулись к дверям в ожидании появления хана.
Гулюк вышел из храма с крайне задумчивым выражением на лице. Было слышно, что вслед ему что-то продолжал громыхать Ашин-Эди, но мысли хана были далеко. Он пристально посмотрел на Боню, но заговорил явно не о том, о чем хотел спросить:
— Ну, деус, — хан кое-как определился с почтительным обращением, — веди меня к своему шатру! Продолжай чудеса показывать!
Боня хотел уже позвать пикси, но тут появилась Света в драконьей ипостаси. Подлетая, она изящно сдула народ крыльями, расчищая посадочную площадку рядом с Боней.
— Все готово, мой повелитель! Стол накрыт, гостей ждут!
— Это и есть твоя жена? — спросил Гулюк. — Так ты на ней не только ночью, но и днем ездить можешь?
Свита дружно и радостно засмеялась. А Боне, когда хан усаживался на коня, пришлось лезть подруге на спину. Без седла было не очень удобно, но драконша и не собиралась взлетать, а просто пошла рядом с конем хана, изрядно над ним возвышаясь. Хан задрал голову, глянул на Боню, но промолчал. Так и доехали, благо было совсем недалеко.
Обед прошел, как говорится, в теплой и дружественной обстановке. Пикси постарались, соорудив столы в форме каре, где посредине суетились гаргульи с приготовленной едой, а для гостей расставили скамейки вокруг. Для деуса и хана два кресла даже небольшим шатром прикрыли. Боня решил объявить благодарность тому, кто додумался.
Еды тоже хватило, хоть она и не отличалась особым разнообразием. Из гарнира гаргульи притащили с базара только хлеба, зато жареного мяса было в избытке. Кочевники не возражали, вроде им по образу жизни мясоедами быть положено. Свете тоже отдельную тушу чего-то крупного на вертеле зажарили, она ее с максимально возможной деликатностью целиком и съела, похрустывая костями.
Мудрый борщ пошел на ура, особенно среди не лечившихся на Камне силы нукеров. Впрочем, хан Гулюк с прочими представителями местной аристократии тоже оказались любителями острого (или, что более вероятно, пожрать на дармовщину). А идея закусывать борщом почти неразбавленный спирт была воспринята не просто как новаторская, но и требующая тщательного изучения, так что Боне пришлось прямо на глазах у хана еще спирт производить. Гулюк проникся, а узнав, что подобные чудеса может делать любой маг, сразу пообещал прислать Боне любое количество учеников. Только просил с обучением не затягивать, а пока хоть какой-нибудь запас огненной воды для нужд дворца оставить.
