— Злой, — ухмыльнулся «служка», обнажив в улыбке желтые зубы. — Давно не виделись, давно.
— Так все поводов не было, твое воровское величество, — осклабился и Злой, протягивая руку. — Товарищ мой хороший, Арвин, — указал он на меня. — А это один из трех властителей Босяцкой Долины, Хек Заточка, без ведома которого ни единого мешка контрабанды на этом базаре продать нельзя.
— Мог бы поскромничать, но не стану, — сказал Хек, протягивая мне руку. — Так оно и есть, тут мой присмотр везде.
— Большое хозяйство получается, — усмехнулся я.
— Угадал, — снова быстрая улыбка. — Но справляюсь, справляюсь, хотя уже и возраст, и здоровье не то… А вы присаживайтесь, не стоя же гостей принимают, — показал он на кресла напротив.
Кресла оказались на диво мягкими и удобными, сядешь — и тонешь. Из такого и не вскочишь быстро, и до кобуры в нем так просто не доберешься. Впрочем, это если кобура на поясе, а у меня второй револьвер под жилетом висит, подлокотники помехой не станут, если мне до него дотянуться потребуется.
— Я, Злой, признаться, тебя одного ожидал, — сказал Хек, наливая воду из кувшина в две кружки. — Вина с утра не пью, но если хотите…
— Нет, все в порядке, — Злой протянул руку за своей кружкой. — Просто я к тебе по одному делу, о каком мы раньше говорили, а тут новое возникло неожиданно. И мы к тебе даже не с просьбой, а скорее так, с вопросом, вроде как за советом.
— За советом? — иронично поднял тот бровь. — Ну-ну, чем смогу — помогу. Посоветую.
Злой глянул в мою сторону, кивнул, предлагая продолжить разговор.
— Мастер Хек, свела нас судьба… не лучшим образом, с разу скажу, с бандой Мака Шустрого, — начал я осторожно. — Знаком тебе этот человек?
— Знаком, как же иначе, — не стал тот долго размышлять над ответом. — Стрельба в «Благословении путникам» — это с вами была?
— Можно и так сказать, — кивнул я. — И Мак ее начал, без всякого повода с нашей стороны.
— Повод был, — спокойно ответил Хек. — Мак Шустрый заказ взял, за деньги. Так что винить его в этом по нашим законам нельзя, все он сделал так, как законы определяют. Ищи, кто вас заказал, и с ним разбирайся.
— Боюсь, что не выйдет так, мастер Хек, — все так же вежливо продолжил я. — Потому что Мак взял заказ на таких людей, которые живут по другим законам, и эти законы создают сами. Мак сделал ошибку. Причем уже вторую, в первый раз он пытался это же сделать в городе Рюгеле.
— Рюгеле? — чуть нахмурился Хек, словно бы озадачившись.
— Тогда банда была не Мака Шустрого, а Вилана Дятла.
— Вот оно что, — кивнул он. — Что-то такое слышал, это когда Дятла и убили. А с ним еще и Вея Погонщика хлопнули, насколько я помню. Второй раз неудача, получается?
— Получается, что влезли они туда, куда бы им лезть не стоило, — вмешался в разговор Злой. — И оставлять это без наказания мы не будем.
— А от меня что хотите? — Хек разломил оранжевый абрикос, большой и спелый, вытащил косточку и затем откусил половину одной из долек.
— Мы хотим, чтобы ты и впредь сохранял с нами добрые отношения, — сказал, глядя ему в глаза, Злой. — И когда власть в городе… изменится, так скажем, ты и дальше мог вести свою тихую коммерцию. Люди ведь запомнят то, что ты нам помог.
— Если я вам помогу, — чуть помолчав, заговорил Хек Заточка, — то это могут узнать и в Босяцкой Долине. И это будет нарушением всех тех законов, которые управляют нашей жизнью. А я, как один из «темных владетелей», обязан еще и за соблюдением закона следить. Мак не враг вам, Мак просто инструмент…
— Мак — дурак, — прервал его Злой. — Если инструмент из слабого железа, им нельзя обрабатывать сталь. Мак взял заказ на тех, кто не прощает ничего. Потому что играет в такие игры, в каких Маку Шустрому места нет. И Мак Шустрый должен стать понятным намеком для тех, кто хотел бы брать подобные заказы впредь, — Злой, подавшись вперед, уставился Хеку в глаза. — А если Мак не сможет ответить, то пусть отвечает тот, кто его покрывает. Нам нет дела до законов Босяцкой Долины, Хек. Нет. Мы меняем мир, а не одну поганую трущобу в торговом городе. Ты или с нами, как мы думаем сейчас, или становишься против нас. Решай. Сейчас решай, пока мы все в этой комнате.
Злой протянул руку за кувшином и долил себе воды, потом сказал:
— Пока я пью эту воду — ты думай. Потом я встану и выйду за дверь. Ты можешь подумать, что знаешь достаточно о наших планах и теперь, поссорившись, сможешь этими знаниями себя защитить. Но я бы на твоем месте не стал на это сильно рассчитывать. Колеса истории вращают из таких мест, что никто из нас не в силах этому помешать.
Хек не разозлился, хоть я этого и ожидал, а даже засмеялся, пусть и не слишком весело.
— Ну что, ты места для непонимания не оставил, — вздохнув, Хек Заточка посмотрел сперва в окошко, потом снова повернулся к Злому. — Выбирая между законом и своим благополучием, я выберу, разумеется, благополучие. Но подставив меня, Злой, ты потеряешь союзника в Босяцкой Долине. Думал об этом?
— А никто и не собирается тебя просить выдать Мака с его ребятами силой, — Злой надавил на слово «просить», явно стараясь подсластить пилюлю. — Когда начнутся… те события, о которых мы будем говорить сейчас, Мак Шустрый наверняка попытается в них участвовать, верно?
Хек даже развел руками в знак великого удивления:
— Кто в Долине пропустит такой момент?
— Нам нужно сделать так, чтобы к Маку на тот момент информация попала.
Хек помял подбородок в ладони, пожевал губами, потом сказал, осторожно эдак:
— Пожалуй что можно будет подкинуть наколку. Знаю как сделать, потому что человек, который им вообще сведения сливает, мне каждым своим вздохом обязан. И долг я взыскать могу очень строго.
— Тогда мы тебе скажем через пару дней, где Мак сможет взять большую добычу во время бунта.
Хек, прикрыв веки, кивнул и затем сказал:
— Если Мак пойдет туда, то вернуться он уже не должен. Ни он, ни кто-то из его людей. Ни один.
— В этом и смысл.
— Именно в этом.
— Значит, мы договорились? — решил подвести итог Злой.
— Мы договорились, Злой. Хоть мне это совсем не нравится.
— Я всю жизнь делаю то, что мне совсем не нравится. Ничего, из того, что я делаю, мне не нравится, вообще. Но приходится делать.
— Ты на службе.
— А ты хочешь получать выгоду. А платить надо за все.
— Верно, — кивнул Хек и откинулся на спинку кресла. — Давай теперь обсудим что я заработаю таким своим согласием.
— Ты ведь имеешь в виду Луи Сонного?
— Верно, — подтвердил Хек. — Луи вошел в большую силу и тоже хочет долю в контрабанде. Но мне почему-то больше нравится, когда все доли у меня. Так, понимаешь, легче за всем присматривать, — улыбнулся он Злому.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
