меня смотрят — внимательно, изучающе.
— Иен? — я села в постели. — Что случилось? Что ты тут делаешь?
— Наш контракт заканчивается, — Иен отлепился от стены, на которую облокотился, и остановился перед кроватью. Я смущенно потянула одеяло повыше, но он, казалось, это го не заметил.
— Да, через месяц коронация, — напомнила я.
— Нет, гораздо раньше. Представители волшебного народа чувствует, когда срок их службы прекращается. Связывающие нас нити истончаются, и скоро они разорвутся.
— Сколько? — у меня не было причине ему не верить.
— Самое большее- десять дней. — голос его был задумчив, взгляд скользил по моему лицу, словно искал так ответ на его вопрос.
Я вздохнула. Наверное, я все-таки расторгну сделку с ним досрочно, сразу после свадьбы. Может, Альфред потребует, чтобы Иен удалился от двора? Или он сам…
— Улыбнуться я не могу, ты меня остановишь, — принялась рассуждать я. — да и отвыкла уже, не хочется.
— Ладно, скоро сами увидим, — положив руку мне на лоб, он добавил: — Спи!
И я, провалившись в гору подушек, мгновенно заснула.
Глава 33
Следующий наш разговор состоялся, когда до свадьбы оставалось два дня. Я сидела в кабинете и разглядывала коробочку с сапфировым гарнитуром, которую только что доставили вместе с букетом — в последнее время Альфред не только являлся образцом галантности, но и принялся заваливать меня дорогими подарками. Вчера- бриллиантовый браслет, сегодня- гарнитур. Боится, что передумаю?
Или, может, просто хочет попытаться построить нормальную семью. Влюбится в меня- и влюбить меня в себя. Если это так, то я постараюсь, всеми силами постараюсь разглядеть в нем достоинства и раздуть их в своем воображении- влюбленность же так и возникает, так?
Хлопнула дверь- и в кабинет вихрем ворвался зеленоглазый альв. Лицо его было бледно, на челюстях ходили желваки, а кулаки сжимались с такой яростью, что я опешила.
— Что…
— Прочитай, — отрывисто приказал он, и я, все еще ничего не понимая, взяла лист бумаги, который он швырнул на мой стол.
— Милостивый государь…забормотала я..-наши договоренности… полагаю, вы сами сознаете, что в случае войны вашей армии будет недостаточно…
Голос сел. Я прочитала все письмо, а потом — еще раз, внимательно, надеясь, что в первый раз я поняла его неправильно.
Однако все было правильно- письмо, адресованное Альфреду, было написано старшим братом Фердинанда- дофином, наследным принцем Франкии. Там было написано, что казнь своего брата дофин воспринял, как величайшее оскорбление, и намерен объявить войну, если…если меня не убьют. Вернее, убивать меня собственноручно Альфреду не требовалось — просто не препятствовать покушению, которое дофин планирует назначить на день моей свадьбы. Не ставить караул из своих непобедимых солдат вокруг собора, отвернуться на миг, закрыть глаза в нужный момент- это же так просто…
"Моя матушка скорбит", — сообщал дофин, — "и прибудет на свадьбу, дабы собственными глазами удостовериться, что возмездие будет совершено. С ней будут доверенные люди, способные распознать обман, даже обман магического толка, и посему не советую вам приглашать умельцев и пытаться меня одурачить".
Если же возмездие не свершится, то дофин объявит войну Эггериону, и у него уже есть подписанный договор о военной поддержке с Эгорией и Вентурией. Если же Альфред соглашался позволить покушению произойти, то ему обещалась поддержка- чтобы он мог занять пустующий эггерионский трон.
— Когда… — я не смогла продолжить — в горле стоял ком, но Иен понял и так:
— Он получил его позавчера утром.
Позавчера…Если Альфред получил его позавчера утром, то он мог рассказать мне позавчера, и вчера, и даже сегодня утром. Однако он промолчал. Значит, обдумал все, взвесил и решил пожертвовать мной? Без меня трон ему будет занять нелегко- однако не невозможно. Люди, благодарные за освобождение от тирана и опечаленные видом скорбящего вдовца, который он прекрасно разыграет, сами вручат ему власть.
Я с силой потерла рукой лоб и глубоко вздохнула. Иен подал мне стакан с водой, и, только выпив половину, я закашлялась и поняла, что это — крепкое местное вино. Зато предметы вновь обрели четкость, и я смогла спокойно дышать.
— Сапфиры, — я потрясла коробкой. — Он прислал мне гарнитур сегодня, и браслет-вчера. Зачем, чтобы усыпить бдительность?
— Наверное, этот… — тут Иен выругался, и я вскинула на него изумленный взгляд- я никогда прежде не слышала, чтобы он так выражался, — притворяется любящим женихом, чтобы потом, когда будет разбирательство, его никто не заподозрил. — Не бойся, — добавил он, — я не позволю этому случится.
— А зачем они вообще написали Альфреду? — никак не могла взять в толк я. — просто бы устроили покушение, и все.
— Альфред командует своими солдатами, — мрачно отозвался Иен, — а они хороши. Наверное, они смогут остановить покушение. Не переживай, я заколдую какое-нибудь мелкое животное, и пусть покушаются на него, сколько влезет.
— Не получится, — я взяла лист и еще раз пробежала по нему глазами, — у франкийцев есть кто-то, кто видит магию. Может, это, — меня внезапно осенило, — это тот альв, который пытался меня убить! — потрясенно произнесла я. — Мы думали, что он работает на Фердинанда, но тогда бы он защищал его…а мы его не видели. Может, тот альв заключил контракт не с Фердинандом, а с дофином? Фердинанд никогда не пытался меня убить, а вот дофин мог решить, что от живой меня проблем больше, чем пользы, и приказать альву убить меня…
— Мог, — нехотя подтвердил Иен, — я так и не нашел его, что очень странно. Я вижу все чары- но он словно не оставляет следов…
— Значит, тот альв увидит, что вместо меня покушение совершили на белочку или зайчика, и доложит дофину, — подытожила я. — и тот объявит нам войну.
— А и пусть, — предложил Иен, — у тебя есть своя армия, у Альфреда- тоже, хотя после такого, — он потряс листом, — верить ему нельзя. Пусть будет война.
Я покачала головой. В сердце понемногу начала проникать безнадежность и надежно, как бы глупо это не звучало, там обосновываться.
— Откуда у тебя это? — вспомнила я.
— Подбросили под дверь, — сообщил Иен, меряя шагами кабинет.
— Кто?
— Не знаю. Магический фон во дворце мешает рассмотреть. Может, это и вообще
