Это казалось логичным — взять его имя и немного изменить под ваши реалии.
Я вытянулась от удивления.
— Значит, вы меняетесь? Есть поколения?
— Иногда.
И больше ничего не сказал. Кажется, это была личная и немного больная тема. Я решила оставить до лучших времён.
Вечер казался мне до ужаса приятным. Я давно так хорошо не проводила время. Готовить ужин. Вдвоём. Нечто романтическое! Возможно, это можно назвать вторым свиданием или даже попыткой исправить первое. Эта передышка казалась тем самым глотком кислорода! И мне не верилось, что я стояла рядом с Хранителем, целовала его, касалась его руки, обнимала за шею — это все ещё казалось безумием, сказкой, совершенно не имеющей отношения к реальности.
Мы подшучивали друг над другом. Я в очередной раз задумалась — до чего же всё это человечно. Так просто. Обыденно.
Прекрасно.
По-домашнему.
Мы задумали запечь мясо отдельно, а картошка и морковка уже ждала своего часа, аккуратно нарезанная колечками разных размеров.
— Ты не расскажешь, что ты здесь делаешь? Зачем пришёл в этот мир — с какой целью? Что тебя тут… Держит? Не похоже на отпуск. Или тебя отправили сюда по обмену опытом?
— В другой раз, Дара, — поставил точку в этом вопросе.
Я почувствовала лёгкое негодование. Ладно, это тайна. Но было кое-что ещё, что мучило меня долгие годы. Не бывает дыма без огня, не бывает страшных сказок из пустоты, не бывает пустых предостережений.
— Почему вы так не любите магов? — выпалила я.
— Почему вы так не любите нас? — он даже остановился и повернул голову в мою сторону. Острая тема! Почти личная для нас обоих.
— Все это знают. — Пожала плечами я, не глядя в его сторону. — Сила, власть, страх. На вашей стороне преимущество.
— Мы не не любим магов. Но между нами колоссальная разница. Пропасть.
— Звучит высокомерно. Совсем не по-дружески. Как-то даже…
Я хотела сказать что-то про разделение на касты. Но ведь маги ведут себя так же по отношению к людям. Значит, не так уж мы отличаемся!
— Мы не друзья, Салдарина. Потому что вы способны лишь использовать, а мы, — Арриан постучал пальцем по лбу, — думать, и видеть, и создавать новое.
— Понятно.
На этом разговор и закончился. Не пошла тема. Слишком много острых углов.
Всё шло своим чередом, но лёгкое напряжение ощущалось физически. Это надоело и ему и мне. Сначала Арриан предложил открыть вино, я рассеяно кивнула и достала бокалы. Шаг навстречу сделал он — подошёл близко, прижимая меня к себе.
— Прости, если был резок.
Он поцеловал меня в висок. Я успокаивающе погладила его по руке.
— И ты. Я лезу со своим любопытством…
— Салдарина, ты имеешь право на все свои вопросы. Я знаю — в твоей голове сейчас их миллиард! Но давай не сейчас. Это слишком серьезные темы для такого вечера. Слишком рано, понимаешь. Ты только что узнала нечто важное о себе, — он сжал мои ладони в своих руках. — Не спеши.
Я почувствовала себя загнанной в ловушку. За свое неуёмное любопытство стало капельку стыдно. Возможно, я действительно слишком рано залезла ему под кожу. Всё же тема Хранителей могла быть опасной. Я в этом мире никто. Ещё не маг. И не часть мира Хранителей. По сути, у меня даже привилегий нет.
Но я узнала что-то важное о нём сегодня. Что-то, что Арриан спокойно мог раскрыть о себе. Но было ещё столько всего! Возможно, вываливать на меня тонну информации за один вечер ему не хотелось. А может тайны были не его? Всё же, причины его нахождения здесь действительно щекотливая тема. Он должен сам мне рассказать.
Я сделала большой глоток вина, отставила бокал в сторону и посмотрела на свои руки. Ничего не изменилось, такие же розовые ладони.
— Поверить не могу, — шептала я, прокручивая в голове слова Арриана про свое происхождение. — Просто не могу поверить.
Я даже не знала, что испытываю. Радость? От осознания, что я всё-таки маг. Что место в этом мире за мной. Это объясняло буквально всё.
Всё, включая мой фиолетовый конверт о моем «приговоре». Теперь в нем не было необходимости. Можно будет смело исключаться из реестров по глупой ошибке… Когда я, конечно, разрешу этот вопрос. Краска прилила к щекам. Я искоса глянула в сторону Арриана. Нет, он четко дал свой ответ. Нельзя смотреть на него с надеждой, будто я голодный оленёнок.
Услышав мои шепотки, обращённые в никуда или к самой себе, Арриан привлекся:
— Что случилось?
Я опустила ладони на столешницу.
— Не могу поверить, что я маг. Ну, не просто рождённая магом без сил, как я обычно считала. В семье магов и всё такое… Я настоящий маг! — Я сжала и разжала кулаки, будто пробуя себя в новом статусе, будто открывшаяся правда должна физически меня изменить. Но нет. — Я могу колдовать. Как все. М-да, просто пока с этим сложности. Но… — я подняла голову и посмотрела на мужчину, к которому неровно дышала.
Мягкая улыбка нарисовалась на его лице. Он ничего не ответил на мои размышления.
Да, наверное, лёгкая тревога, смешанная с радостью, переполняла меня. Что-то воодушевляющее! Я что-то большее, чем просто маг. Даже сильнее, получается. Я наполовину Хранительница. Это же такая ответственность!
Я взволновано выдохнула. Ладошки вспотели. Я всё бросила и ушла в ванную комнату. Нужно освежиться.
Меня встретил приятный интерьер в белых цветах. Я открыла кран и подставила руки под прохладную воду.
Я смотрела на себя в зеркало — как и сегодня утром — и не узнавала в отражении девушку. Больше ничего не будет как раньше, это я осознавала чётко.
С ума сойти просто.
* * *
Садились мы ужинать молча.
Ароматы еды наполнили квартиру. Сочные куски мяса на моей тарелке возбуждали аппетит. А запечённая картошка со сладким перцем, морковкой, посыпанная зеленью… Я думала умру с голоду раньше, чем отведаю приготовленный шедевр.
Приятная расслабляющая музыка звучала где-то на фоне, но уже не впечатляла.
Я попробовала обещанное мясо, отрезав от него кусочек.
— Безумно вкусно! — воскликнула я, блаженно застонав.
Может я была достаточно голодной? Нет, нет, это мясо было волшебным.
Вечер был слишком молчаливым, хотя мы не брезговали и пили открытое вино. Оно должно расслаблять и сподвигать на диалог, но не клеилось. И мое любопытство просочилось наружу:
— Последний вопрос. Клянусь! Вам правда нужно контролировать магов? Поэтому вы появляетесь в нашем мире?
Он засмеялся.
— Ох, Дара, если бы нам было нужно вас контролировать и стать вашими покровителями официально, вокруг было бы полно храмов.
