Дарин посмотрел на раба.
– С чего бы она их уничтожала?
– Так и будет, господин: бесполезные рабы никому не нужны! Вот я, к примеру, всегда старался приносить как можно больше пользы своим хозяевам! – Он бросил нетерпеливый взгляд на окна Морского Управления. – Поспешим, господин, а то твой друг Барклюня подумает, чего доброго, что мы не придем на ужин и съест его сам. Вдруг он не знает, что все приличные друзья владельцев рабов должны оставлять изрядную часть ужина рабу? Господин, а еще ты собирался послать за пивом!
Дарин в очередной раз попробовал испепелить верного раба взглядом.
– Все бы тебе жрать, Басиянда! Вот отпущу тебя на волю, будешь знать!
От перспективы стать свободным, раб тотчас же струхнул.
– Молчу, господин! – поспешно сказал он. – Об ужине больше и слова не скажу!
Дарин засунул руки в карманы штанов и покачался с носков на пятки. Самым разумным поступком было бы уйти отсюда и выбросить из головы мысли об овражных гномах и их господине.
– Слушай, Дюф, – начал он. – Вас и вон того типа у бассейна я второй раз в жизни вижу. И вы серьезно думаете, что я отправлюсь куда-то волшебный меч для него добывать?! Чтоб ваш господин вернул свое могущество? Вернет он его себе или нет – мне-то от этого ни жарко, ни холодно.
– Но кроме тебя некому, – залепетал гном, – Наш король останется смертным, а мы все…
Дарин перебил его.
– Ты, Дюф этот шантаж брось! «Некому»! И не надо мне врать, что…
– Он говорит правду.
Голос раздался так неожиданно, что Дарин вздрогнул.
Бывший арестант, король-демон оказался возле ограды Морского Управления, бесшумно и незаметно, как по волшебству.
– Овражные гномы не умеют лгать. Ты должен пойти с нами в Тисовую рощу и распечатать грот. Мне нужен мой меч.
– Должен?! С какой стати?
В глазах владыки Волшебных земель вспыхнула ярость. Он взялся за прутья решетки и взглянул на Дарина, стоявшего по другую сторону ограды.
– Ты сделаешь это, смертный. Иначе ты будешь первым, кого я уничтожу, как только верну свое могущество!
– Прекрасно, – отозвался Дарин. Заключенный номер пятьдесят один действительно обладал редким талантом выводить всех из себя и наживать врагов.
– Дюф, я гляжу, вам здорово повезло с королем!
В присутствии повелителя демонов овражный гном не смел и слова вымолвить, и только согласно закивал.
– Блин, вообще-то это была шутка, – вздохнул Дарин.
Он посмотрел на того, кто стоял напротив.
– Уничтожить, значит? Тогда зачем же я буду помогать вам свое могущество возвращать? Проживете как-нибудь и без него.
Владыка Волшебных земель не ответил.
– И бесплатный совет на будущее, – прибавил Дарин. – Когда о чем-то просят, нелишне добавлять «пожалуйста». Ясно? Все, счастливо оставаться… желаю процветания!
Он повернулся, чтобы уйти. Басиянда, сидевший поодаль на корточках, с готовностью вскочил на ноги.
– Пожалуйста, – сквозь зубы процедил Кехелус.
Дарин остановился.
Определенно, владыке Волшебных земель не часто доводилось произносить это слово. Дарин мельком взглянул на Дюфа: овражный гном смотрел на своего повелителя, открыв от изумления рот. Парень снова приблизился к решетке ограды.
– Мне что-то такое послышалось, а? – поинтересовался он.
Повелитель Волшебных земель промолчал.
Дарин задумался, поглядывая то на притихших овражных гномов, то на Кехелуса. В душе у того – если, конечно, у демона в человеческом обличье имелась душа – явно происходила борьба: гордыня боролась с необходимостью просить о чем-то человека.
Робко приблизился Басиняда.
– Господин, – окликнул он. – Давайте уйдем, господин! Не будем ввязываться в эту историю! Подумай сам, какие ужасные опасности будут грозить мне!
– Почему тебе-то?
– Потому что я, как верный раб, вынужден буду сопровождать тебя! – он умоляюще посмотрел на Дарина. – Зачем нам эти приключения, господин!
«Господин» вздохнул.
– Басиянда, с тех пор, как я в Лутаку попал у меня каждый день приключения. Без приключений я только зубы по утрам чищу…
Он взглянул на владыку Волшебных земель.
– Вообще-то, мой девиз – никогда не делать добрых дел. Никогда ни одного доброго дела!
Король-демон посмотрел на него черными непроницаемыми глазами.
– И давно он у тебя?
Дарин вздохнул.
– Со вчерашнего дня.
– Хороший девиз.
– Подходит для демона? – не удержался Дарин.
– Нет, – с оттенком высокомерия отозвался тот. – Не подходит. Демоны и без того никогда не делают добрых дел.
– Понятно… ладно, – парень покосился в сторону окон кабинета, где сидел Барклюня. – Насчет просьбы: у меня сейчас дела… срочные дела. Но я… я подумаю, – покривив душой, пообещал Дарин. Он совершенно точно знал, что выбросит все это из головы, едва перешагнет порог Морского Управления.
– Думай, – разрешил король-демон с таким видом, словно делал Дарину великое одолжение.
Глава 7
… Даже тот день, в который предстоит прогулка в Тисовую рощу в малоприятном обществе короля-демона – могущественного, хотя и временно утратившего магические способности – может начаться мирно и вполне обыденно.
День начался с того, что Дарин открыл глаза, обнаружил, что находится в совершенно незнакомом месте, и несколько минут оторопело моргал, уставившись в потолок, и соображая, где находился. Комната была совершенно не похожа на комнатенку в доме с синими ставнями, где он обычно просыпался в течение последнего года. Та была расположена под самой крышей, поэтому потолок шел под углом, окно было небольшим, полукруглым, а из мебели имелась лишь узкая кровать, небольшой стол да старое плетеное кресло.
В этой же комнате окно было громадным, от пола до потолка, со свинцовыми переплетами, до блеска отмытыми стеклами. Яркий солнечный свет вспыхивал радугой в хрустальной люстре под потолком, сиял на золоченых рамах картин. Какое-то время Дарин удивленно разглядывал люстру, потом не без труда повернул тяжелую голову и увидел большой письменный стол, пачки бумаг и чернильный прибор зеленого мрамора. Недоумевая все больше и больше, он обшарил взглядом комнату: возле стола находились тяжелые дубовые стулья с высокими спинками, неподалеку расположился шкаф, битком набитый бумагами. Возле шкафа стояло несколько высоких глиняных бутылей, которые отчего-то показались смутно знакомыми. Он поморгал глазами, приглядываясь к бутылям получше.
– О, черт, – растерянно проговорил Дарин, припомнив кое-какие события вчерашнего вечера. – Да ведь это я у Барклюни в кабинете!
Только сейчас он сообразил, что лежит на том самом диване, куда секретарь обычно усаживал посетителей, ждущих своей очереди на прием к главе Морского Управления. Вспомнив про господина Горама, Дарин в ужасе подскочил: не хватало еще, что он явился в приемную и увидел такую картину!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
