Петухов вздохнул.
– Вы так говорите, будто этот Юрьев вам симпатичен.
– Симпатичен? – передразнил Калиостро. – Я убью Юрьева и его подружку при первой же возможности! Но я честный и беспристрастный, поэтому вынужден отметить, что они толковые ребята!
– Подведём итог, – сказал Петухов мрачно. – Что с табличкой?
– Как только я завершу мои дела, я с радостью продам вам табличку! – пообещал колдун. – Мне незачем её хранить. Только, пожалуйста, лицо попроще и слова повежливее – а то я найду другого подставного учёного!
От этих ледяных слов Петухов вздрогнул.
После ухода коллекционера Калиостро сообщили о визите Веры. Колдун знал, что она придёт. Девушка несмело вошла в кабинет мага.
– Присаживайтесь, дорогая, – приветливо произнёс он. – Рад вас видеть. Жанна уже выразила мне своё «фи», что я переманиваю кадры.
Он рассмеялся.
– Не бойтесь, – ласково сказал граф, видя её испуг. – Я берегу свой персонал. Особенно таких красивых девушек.
После комплимента Вера немного расслабилась.
– Я знаю, подруга не одобрила ваш выбор, – продолжал Калиостро.
– Да, Юля слишком осторожна и трудолюбива, в отличие от меня, – сказала Вера. – Может, она и права… но каждый сам выбирает, что для него лучше…
– Ну, лёгкой работы я вам не обещаю, но могу заверить, что жизненным успехом всё компенсируется сполна. Вы очень скоро оцените, как хорошо самому быть хозяином своей судьбы и парить над мирами!
Его хорошо поставленный голос очаровал Веру. Она с улыбкой смотрела в его глубокие мистические глаза, которые манили и притягивали.
– Я бы хотела, чтобы Юля пришла сюда… тоже устроилась… Я желаю ей добра… мне тяжело смотреть, как она выбивается из сил…
– Хорошо, так и знал, что ты попросишь меня об этом, – улыбнулся маг. – Я не против ещё одного миленького личика. Предложи ей у меня работу менеджера по чисто организационным делам.
Сковородкин протянул Вере конверт.
– Тут всё подробно расписано. Уверен, перед такой зарплатой даже твоя подружка не устоит. А потом посмотрим… магия затягивает… Работая в магической сфере трудно избежать соблазна постичь тайны сверхъестественного, это как работать на ликероводочном заводе и не пить вообще.
Вера рассмеялась. Обаяние колдуна завораживало, в этот момент девушка была готова на всё, чтобы порадовать обаятельного мастера магии.
Лина была удивлена просьбой Юлии о личной встрече. Что ей могло понадобиться?
– Я в сложной ситуации, – начала разговор Юлия, когда они устроились в небольшом кафе. – Думаю, это как-то связано с вашим делом… Граф Калиостро предлагает мне хорошую работу – вести его официальные организационные дела, за хорошую оплату, разумеется…
Юля протянула Лине письмо, в котором было подробно расписано предложение колдуна.
– Вы хотите моего совета? – спросила Алина. – Я не могу вам помочь. Такие вопросы следует обдумать самому… Но если вы настаиваете, мой ответ отрицательный…
– А сумма зарплаты? – спросила Юля. – А дела-то организационные…
– Уверена, что постепенно он завлечёт вас в магию, возможно, пригрозив увольнением.
– Ну, тогда я уволюсь!
– Это будет трудно, вы сами это понимаете, – заметила Лина. – К тому же вы рискуете карьерой в СВР.
Юля задумалась.
– Не мне решать, – Алина пожала плечами. – Но, извините, я не смогу утаить этот факт от Юрьева…
Собеседница вздрогнула.
– Да… у вас нет никаких оснований молчать. Однако у меня есть к вам предложение: я буду сообщать всё, что узнаю от Калиостро. Я не уверена, но надо попробовать! Пусть Юрьев не судит меня строго, если я узнаю что-то важное, я сообщу ему.
– Думаю, наш разговор уже известен Калиостро, – сказала Лина. – Он может читать мысли, подслушивать на расстоянии и тому подобное. Вы ничего не узнаете, только попадёте в воронку магии.
– Вы опять правы. Вижу, Вадим вас многому научил. Так что у меня остаётся только одна причина – деньги. Что ж, весьма веская… Также я буду следить за Верой, чтобы у неё не поехала крыша… Спасибо за советы!
– Не за что, вы же остались при своём мнении, – холодно произнесла Алина.
– Не злитесь, я не очень меркантильна, – улыбнулась Юля, поднимаясь из-за столика. – Надеюсь, наши симпатии друг к другу взаимны?
– Вполне, – приветливо ответила Лина, пряча притворство.
Алина сразу же рассказала Вадиму о встрече с Юлей Диковой.
– Она предлагала помочь нам в расследовании, – сказала Лина, не уточнив, что Юля имела в виду только Юрьева. – Но я ей сразу сказала, что ничего не выйдет, Калиостро наверняка слышал наш разговор. Об опасностях я тоже упомянула, но Юлия решила рискнуть. Как видишь, мы с ней не очень-то похожи?
– Ну, ты иногда тоже рискуешь, хотя и очень осторожна, – заметил Вадим.
– Но жадность меня к колдунам не тянет!
– Просто Юля не осознаёт всей опасности…
– Ладно, понимаю, она для тебя уже не подозреваемый!
Девушка хотела зло добавить «женись на ней», но сдержалась.
– Отнюдь! Вполне возможно, что она только прикидывается простушкой. Но если она не убийца, на работу к графу Сковородкину её потянуло незнание дела.
– Я ей объяснила – понятнее некуда!
– Линуля, материалисту трудно понять мистику, даже когда он непосредственно сталкивается с ней! А ещё труднее оценить опасность!
Лина кивнула. Вроде бы Вадим реально оценивает личность Юлии Диковой, и понимает, что она не так уж безупречна.
– У меня есть новости! – сказал Юрьев, закрывая тему магической карьеры Диковой. – Как нам известно, табличка Гильгамеша хранилась у египетских жрецов! Они понимали опасность этого текста, и создали свои письмена – в противовес тексту таблички. Эти письмена способны нейтрализовать зло, которое может вызвать недобросовестный владелец артефакта Гильгамеша.
– Ты хочешь сказать, что нам надо найти такой папирус, и мы сможем помешать владельцу таблички? – оживилась Алина.
– Этот папирус есть в коллекции Петухова.
Петухов согласился принять Юрьева, хотя этот визит явно не сулил ему радости. Он не мог дождаться, когда надоедливое расследование закончится, и его оставят в покое.
– Я вас слушаю, – сказал Петухов безразлично.
– По моим данным у вас есть папирус, который необходим нам, – начал Вадим.
Коллекционер вздрогнул.
– Да, – кивнул он, понимая о чём идёт речь. – Я приобрёл его вполне легально…
– Я не об этом… мне бы хотелось взять его взаймы, разумеется, я дам расписку…
– Извините, но я не могу вам помочь, – ответил Петухов взволнованно. – Не могу…
Юрьев вопросительно посмотрел на него.
– Тогда, может, вы ответите мне честно – откуда у вас средства на коллекцию? Кто этот щедрый спонсор?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
