– Тогда, может, вы ответите мне честно – откуда у вас средства на коллекцию? Кто этот щедрый спонсор?
– Вы не имеете право!
– Хотите, чтобы я действовал согласно праву? Тогда об этом узнают СМИ! – голос Вадима звучал угрожающе.
– Хорошо! – сдался Петухов. – Я действую при помощи Калиостро. Он выступает моим спонсором через ряд подставных фирм, и я приобретаю древние артефакты. Это помогает моей работе, а также помогает Калиостро, которому тоже нужны артефакты, но он не хочет «светиться»… Вот ещё одна причина, по которой я не могу его ослушаться!
– Понятно… вы очередное подставное лицо…
Вадим пристально смотрел на Петухова.
– Вы не можете изъять мою собственность силой! – продолжал коллекционер. – Какие у вас основания? Колдуны! Это же бред!
– Понятно, – кивнул Вадим. – Вас напугал граф Сковородкин.
Петухов вздохнул.
– Значит, вы не истинный учёный, и вам не понять, – начал он. – Калиостро сказал, что если я дам вам хотя бы взглянуть на папирус, он не отдаст мне табличку Гильгамеша!
– Послушайте, вы знаете, что Сковородкин – маньяк с претензией на мировое господство, а его колдовские манипуляции могут привести к чему угодно! Вам мало терактов, войн, катастроф?
– Я же говорю! Вам не понять! – простонал Петухов. – Истинный одержимый человек науки не остановится ни перед чем! Что значат глобальные потрясения, когда в твоих руках уникальная вещица, и она будет принадлежать тебе одному. Раритет древности как шикарная девочка, в которую ты влюбился, разве можно позволить, чтобы она принадлежала другому?
Глаза коллекционера горели, выражение лица менялось.
– Даже есть вы напустите на меня всё ФСБ, даже под угрозой тюрьмы я не дам вам папирус! – твёрдо сказал он.
– Но в тюрьме вы не увидите своей коллекции, – заметил Вадим.
– Ну и что! Моя коллекция, как верная любимая женщина будет ждать меня! – Петухов довольно улыбнулся.
Юрьев кивнул.
– Жаль, – сказал он.
– А-а! Я понял, почему вы преследуете меня! – вскричал египтолог. – Вы завидуете моему успеху и известности! Вы хотите загубить мою карьеру! Это травля… всех великих учёных травили…
– Не важно, что вы думаете! – перебил Вадим эту затянувшуюся тираду. – Всего наилучшего.
– Постойте! Постойте! – окликнул его Петухов. – Забирайте, гады! – он добавил несколько ругательств в адрес коллег Вадима.
Египтолог подошёл к встроенному в стену сейфу.
– Папирус у меня дома, – сказал он. – Я недавно приобрёл его…
Он открыл сейф и вскрикнул. Папируса там не было.
– Понятно, – кивнул Юрьев. – Граф Сковородкин постарался…
– Но сейф был закрыт! – недоумевал Петухов.
– Это для кого закрыт? – иронизировал Вадим.
Хранители не задержались в квартире ученого мужа.
– Он какой-то псих! – воскликнула Алина. – Чокнутый! Я даже испугалась.
– Да уж… Ненормальный!
– Но, может, есть копии этого папируса? – с надеждой спросила Лина. – Раз египтяне решили подстраховаться, то наверняка не ограничились одним экземпляром!
– Верно мыслишь! – похвалил Вадим. – У нас есть ещё один шанс!
Как только Вадим и Лина ушли, в квартире египтолога зазвонил телефон. Петухов дрожащей рукой взял трубку.
– Так и знал, что ты струсишь! – услышал он голос Калиостро. – Пришлось Жильберу навестить тебя… Пусть лучше папирус хранится у нас… Не волнуйся, я тебя прощаю… У меня твои артефакты будут в сохранности – как в правительственном сейфе!
Глава Тридцать Восьмая
Рано утром Алину ожидал приятный сюрприз. Не успела Лина открыть глаза и окончательно расстаться со сном, как получила неожиданную новость.
– Хочу тебя обрадовать, – таинственно произнёс Вадим, не сумев скрыть улыбку. – Мы отправимся в командировку в Египет, на пару суток. Документы уже готовы.
Девушка села на кровати, удивлённо глядя на него.
– Зачем? – поинтересовалась Лина, не скрывая радости от предстоящего путешествия, пусть небольшого.
– Объясню по дороге – самолёт через два часа. Собирайся.
Спешка ещё больше заинтриговала девушку.
– У меня есть идея, – продолжал Юрьев. – Как египтологу мне стало известно об одной священной вещице – древнеегипетский реликвии с заключённой в неё частицей Божественной Силы…
– Понимаю, понимаю. Мы летим в Египет, чтобы найти эту реликвию, – голос Лины звучал недоверчиво. – А какие у нас шансы найти этот древний артефакт? Ты хоть знаешь, как выглядит это чудо?
– В виде наконечника копья – вспомни легенду, которую я тебе рассказал, – ответил он, немного обиженный недоверием Алины.
– Копьё жрецов Маат, которым Хор поразил слуг мрака и хаоса! – оживилась Лина. – А о разрешении на поиски ты, наверно, тоже позаботился?
– Естественно, Линуля. Нам помогут наши друзья Ар-Рамана и Коптес.
Девушка радостно воскликнула. Всегда приятно встретить старых знакомых. Хотя в её памяти ещё была свежа их прошлая экспедиция, когда они откопали гробницу колдуна – предателя законов Маат.
– Не волнуйся, на этот раз никаких гробниц, – заверил Вадим, уловив сомнение в её взгляде.
– Я рада! Да, гробничная тематика не для меня. Хм… а, может, Ар-Рамана и Коптес найдут нам копию папируса? – с надеждой предположила Лина. – Вдруг, где-то в запасниках музея… Они важные персоны, могут взять под расписку на время…
– Молодец, Линуля – это вторая цель нашей командировки! Друзья обещали нам помочь!
Предстоящая поездка, сулящая интересные приключения, заинтриговала Алину. Она была из тех, кто, попадая в передряги, думает поскорее выбраться из них, чтобы наслаждаться покоем, но, получив столь желанный покой, снова мечтает о приключениях. Вадим, как и она, уже предвкушал предстоящие впечатления и ждал встречи с египетскими друзьями – темпераментным арабом Ар-Рамана и египтянином [4] Коптесом.
Ар-Рамана и Коптес лично встретили своих старых друзей в Каирском аэропорту. После очень тёплого приветствия они направились к Джипу. По машине и одежде встречающих Вадим и Лина поняли, что египтяне готовы немедленно отправиться в путь. Хранители тоже были одеты соответствующе и не возражали.
– Как раз перед самым закатом будем на месте, – сказал Коптес, внимательно рассматривая карту.
Вадим и Алина перевели свои часы, чтобы не путаться из-за разницы во времени.
– Это ты дал им карту? – спросила Лина Юрьева.
– Да, послал копию по сети. Ар-Рамана и Коптес рады помочь нам, особенно учитывая, что после соответствующего применения я передам им нашу находку.
– Это правильно, – одобрила Лина.
– Здечь то, что вы просили, – сказал Ар-Рамана, снимая небольшую сумку, висевшую у него через плечо. – Папирус, который вы искали!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
