Я ничего не помню. Даже… свое имя. Как меня зовут?
– Генриетта. Тебя зовут Генриетта. И ты принцесса.
– Правда?
Генриетта начала шумно радоваться и удивляться, охать, а потом гадать, что нужно делать принцессе. А Олеся подумала, что не так уж она и соврала ей. Морозный Дед действительно сделал ей подарок – возможность начать жизнь заново.
За считанные минуты они выбрались из тайного прохода. В зале, откуда их похитил жуткий демон, пахло кровью. Окровавленное тело Фиданки все так же лежало на полу, пугая своим видом.
Генриетта закричала, и Олеся поспешила вывести ее отсюда. Но уже у самой двери она заметила книжку, одиноко лежащую в кресле… Сказки. Сказки, которые они читали с Габором. На глаза снова навернулись слезы.
Захотелось разрыдаться.
Она вытолкнула принцессу из зала и приказала:
– Подожди меня здесь.
Та намертво вцепилась в ее руку, не желая отпускать:
– Ты не оставишь меня? Не бросишь?
– Я только заберу кое-что.
Она вырвалась из хватки принцессы и бросилась к креслу. Схватила потрепанную книжку и прижала к груди, как самое величайшее сокровище.
Стоило вернуться к Генриетте, как та тотчас повисла у нее на шее.
– Я думала, ты оставишь меня здесь.
Олеся погадила дрожащую девушку по голове:
– Не бойся. Все хорошо. Теперь уже нечего бояться. Габор… Наш господарь позаботился, чтобы теперь мы все были в безопасности.
Вот так вдвоем они двинулись вперед, находя в замке окровавленные тела то рыцарей и стражников, то бездыханных, но все равно пугающих демонов.
– Госпожа Маргит! – Олеся вздрогнула, совсем отвыкнув от этого имени.
К ней спешил высокий воин, которого она пару раз замечала возле Габора.
– Слава Небесам, с вами все хорошо. Вы не пострадали?
Оказывается, жизнь не закончилась. Огромная крепость пыталась стряхнуть с себя покрывало смерти и восстать, чтобы жить заново.
И теперь она – часть всего этого. Госпожа Маргит.
– Нет. Со мной и ее высочеством все хорошо. Господарь Габор успел вовремя.
Стражник с облегчением выдохнул:
– Мы отведем вас к остальным, пока будем проверять крепость. Но… кажется все демоны… Не знаю, как это объяснить, но они сорвались и куда-то побежали… – Он вдруг запнулся. – А где господарь? Он… жив?
Наверное, когда-то ей пришлось бы ответить на этот вопрос. Но не сейчас. Она просто не знала, что сказать. И не потому, что не успела придумать, или ее слова могли как-то повредить Габору. Нет. Она… боялась, что он не вернется. Все произошедшее в башне казалось дурным сном. Слишком ярким фильмом, который невозможно вот так просто выбросить из головы. Жизнь идет дальше. Вокруг что-то происходит. И, кажется, из-за поворота вот-вот должен выступить Габор. Подойти к ней своей стремительной походкой. Отрывисто отдать приказ. Выслушать всех, нахмурив брови и сжав губы так, что вокруг рта появится жесткая складка.
Но ничего этого не происходит, и снова хочется плакать. Все от нее чего-то ждут, и, наверное, пора становиться госпожой.
Габор сказал, что вернется. И Морозный Дед согласился исполнить ее желание.
Он обязательно придет. Обязательно. Нужно лишь продержаться три дня. Она ждала его всю жизнь. А тут всего три дня.
Олеся задрала повыше подбородок и распрямила плечи:
– Конечно, он жив! – Она больше пыталась убедить себя, чем их. Заставить разум поверить. – Он сказал… что вернется. К празднику. Кажется, отправился преследовать демонов…
Высокий воин облегченно выдохнул.
– Идемте с нами. Придется посидеть в тайном укрытии, пока мы все проверим.
Олеся кивнула и потянула за собой Генриетту. Та восторженно хлопала ресницами, не скрываясь разглядывая стражника.
– А как вас звать? – Она с непосредственностью ребенка погладила металлический наплечник с гравировкой в виде дракона.
Он бросил растерянный взгляд на принцессу, а потом на Олесю.
Олеся пожала плечами и улыбнулась:
– Ее высочество сильно ударилась головой и, похоже… теперь ничего не помнит.
Стражник понимающе кивнул и поклонился:
– Вазул, ваше высочество.
– Какое красивое имя…
Принцесса мечтательно улыбнулась и покраснела. Снова вцепилась в Олесю, смущенно отводя взгляд от уставившегося на нее воина.
Олеся ободряюще сжала прохладные пальцы Генриетты. Было странно ощущать себя кем-то настолько сильным, что у тебя ищут поддержки и защиты. Но, кажется, для принцессы она была именно такой силой. Да, она должна быть сильной, чтобы преодолеть все и дождаться… Врут те, кто пишут, что все сказки заканчиваются свадьбами и обязательным «И жили они долго и счастливо». Ее счастье казалось таким далеким…
Вазул со стражниками проводил их в очередной проход. Но здесь было совсем не страшно. На стенах ярко горели факелы, прогоняя холод и темноту. Но теперь Олеся не боялась демонов. Пока Крампусом был ее господарь, они не тронут ни в чем не повинных людей.
Вазул подвел их к огромным двустворчатым дверям, которые убегали так высоко вверх, что терялись в темноте. Их украшала красивая резьба в виде дракона, с сотней желобков на перепончатых крыльях. И вновь в памяти всплыл образ, скрывающегося в тумане и дыме Габора. Даже став Крампусом, он остался самым красивым мужчиной. Стал еще лучше – в своих чешуйчатых доспехах в рогатом шлеме.
Вазул взялся за рычаг и повел его по лабиринту желобков, доводя до хвоста с острой стрелкой на конце. Какой-то механизм пришел в действие, послышался скрежет, а затем наступила тишина. С той стороны раздались скрипучие звуки – должно быть, изнутри тоже открывали, и двери пришли в движение, медленно натужно распахиваясь.
В них уткнулись наконечники длинных копий, но тут же послышались радостные возгласы и облегченные выдохи.
Олеся едва не упала, когда на ее шее повисла Адрианна:
– Слава Небесам, ты жива! Где Габор?
Уже без запинки Олеся твердо проговорила:
– Отправился преследовать последних демонов. Они ушли из крепости.
Оказывается, до этого стояла полная тишина. Но она тут же взорвалась радостными выкриками. Слуги обнимались и плакали, подбадривали друг друга и улыбались сквозь слезы.
Знали бы эти люди, что их господарь сделал для них. Благодаря кому они все смогут вернуться к привычной жизни.
– Вам придется еще немного посидеть здесь. Мы проверим весь замок и вернемся за вами, если в крепости безопасно. – Вазул ушел обратно со своим отрядом, а народ принялся радостно галдеть.
– Хоть бы с ним все было хорошо. – Адрианна задумчиво смотрела на закрывшуюся дверь.
Олеся сжала ее ладонь:
– С ним обязательно все будет хорошо. Он же наш господарь. Дракон… Он обещал вернуться к празднику.
– К празднику? К Проводам Старого года? Я уже и забыла… Сейчас не до празднований… Людям нужно оплакать погибших.
Олеся покачала головой:
– Именно сейчас праздник и необходим. Чтобы все знали, что нас не сломить. И что мы преодолеем все. Мы проводим Старый год и все плохое, что в нем случилось. Чтобы больше это не повторилось никогда. Габор сказал готовиться.
– Может, ты и права… Мы все так старались… И раз Габор сказал…
– А что это за место? – Принцесса вновь напомнила о себе, дергая Олесю за руку и осматривая просторный зал.
Кажется, он был выдолблен прямо внутри скалы.
