Грунте спокойно слушал повествование Торма и не обратил никакого внимания на последний вопрос.
А были при вас в Тибете какие-нибудь аппараты?
— Да! Но…
— Так ведь вы же могли сделать интересные наблюдения?
Торм печально улыбнулся,
— Времени у меня было достаточно, — заметил он, — и я их много сделал, но сперва я хотел бы…
— Ах, простите, — перебил его Грунте, — вы ведь знаете, какой я нелюбезный хозяин; я вам должен был прежде всего предложить поужинать. Но только у меня во всем доме ничего нет…
— Ничего, я только что ел и пил, — успокоил его Торм.
— Тем лучше, — облегченно сказал Грунте, — Но вы ведь у меня останетесь ночевать?
Это я принимаю с благодарностью. Мне не хотелось бы останавливаться в гостинице. Завтра я еду в Берлин.
— А бы не хотите предупредить вашу жену о своем прибытии-? Можно было бы послать служителя на телеграф…
— Нет, не надо. Но адрес ее вы мне дайте.
Грунте начал искать.
Торм опять спросил его:
— Что же привело нас к такому положению?
Грунте рассказал ему, что вскоре после исчезновения Торма, 30 мая, в Берлине должен был быть смотр войскам. Парад принимал сам монарх, явившийся в окружении многочисленных немецких князей и генералов. Неожиданно, в самый разгар торжественного смотра, в ясном весеннем небе появились марсианские воздушные корабли, и часть их окружила главнокомандующего!
— Все к своим частям! — скомандовал он.
Офицеры поскакали.
— Назад! Дорога закрыта, — загремело с неприятельских кораблей.
Офицеры, не обращая на это внимания, продолжал скакать. Но ни один не смог переступить черты, намеченной кругом воздушных кораблей. Неведомая сила отбрасывала назад и лошадей, и всадников. А кольцо кораблей все сужалось и сужалось. Батальонные командиры, видя, что их начальники не могут добраться до них и что неприятельские корабли предпринимают какие-то действия против императора, повели свои части к месту, где последний находился с князьями и генералами. Храбрые солдаты и офицеры все время сохраняли полную дисциплину. Но никто из них не мог перейти нигилитовой зоны.
Монарх мрачно смотрел на все происходящее.
— Господа! У нас один выход — прорваться, — сказал он и, обнажив шпагу, пришпорил коня.
— Подождите! Сперва мы! — воскликнул старый генерал фон-Доланг и поскакал галопом к запретной черте.
Навстречу ему с криками «ура!» бросились гвардейские кирасиры. Но тут произошло нечто необычайное. В воздухе появилась какая-то темная масса. Как широкая лента, сопровождаемая воздушными кораблями, опустилась она перед первыми рядами кирасир. Это было так ошеломительно, что над громадным полем пронесся крик ужаса. Все смешалось: лошади и всадники. Туча пик, сабель и ружей взлетела к черной массе и повисла в ней. Потом оружие рухнуло вниз, и нигилитовые волны уничтожили его. Три раза прошлась по полю магнитная лента. Когда она приблизилась к пехоте, солдаты почувствовали, что ружья вырываются у них из рук неведомой силой и влекутся в высоту. Те, кто старался не выпускать оружия, сам поднимался на воздух и затем тяжело падал вниз. В несколько минут первый гвардейский полк был разоружен. Скоро вся армия была сделана небоеспособной. Артиллерия была истреблена.
Затем прямо над монархом низко спустился марсианский корабль, сияющая звезда на котором обозначала присутствие начальника. Корабль опустился на Землю, из него вышел начальник марсианского отряда в сопровождении двух адъютантов: все были в диабарических шлемах. Они медленно пошли вперед, пристально смотря на офицеров своими большими глазами. Те невольно посторонились, марсианин вплотную подошел к императору и, сделав рукой почтительный жест, сказал:
— Мой начальник, протектор Земли, приглашает ваше величество и ваших высоких союзников к себе для переговоров и просит вас для этой цели соизволить взойти на воздушный корабль. Я должен заметить, что никаким другим способом вы не сможете покинуть это место, окруженное репульситной зоной.
Никто не двигался с места. Долго и с серьезным лицом смотрел монарх на Нумэ, который спокойно встречал его взор; наконец император решительно вложил шпагу в ножны и сказал:
— Вы взяли в плен одного генерала. У вас находится его высочество, мой сын.
— Ваше величество найдете его на корабле, — сказал Нумэ, склоняясь.
Император, слез с коня и поднялся по трапу. Корабль, где уже находились взятые незадолго перед этим командующие войсками из Кенигсберга, Бреславля и Познани, удалился к востоку…
Грунте остановился. Торм горестно поник головой.
— И дальше, — продолжал Грунте, — где бы ни появились вооруженные войска, сейчас же прилетали марсианские воздушные корабли и разоружали их. А затем так же поступили марсиане и в Вене, и в Париже, и в Риме. Везде захватывали монархов, президентов, министров. Австрийского императора захватили на охоте, итальянского короля — на большом приеме, президента французской республики — в то время, как он играл на биллиарде со своим военным министром.
Россию пока еще щадят. Точная причина этого никому неизвестна, но думают, что марсиане ждут более благоприятного времени, когда у них будут окончательно развязаны руки на западе. Протекторат над Землею осуществляется пока только в применении к Западной Европе. Здесь, в каждой столице, находится резидент Марсианских штатов и так называемый культор. Целый ряд реформ введен в хозяйственно-промышленную жизнь. Введены в употребление марсианские продукты, новые формы производства, прежде всего искусственные питательные вещества. Земледельцы были успокоены тем, что им была выдана из фонда Марсианских штатов беспроцентная ссуда для покрытия издержек по замене сельско-хозяйственного производства машинным путем использования солнечной энергии.
Вскоре после покорения Западной Европы, в Албании и Черногории вспыхнуло восстание против марсиан, стоившее жизни экипажу врасплох застигнутого воздушного корабля. Они жестоко подавили его. Это был единственный случай, когда Нумэ не остановились перед пролитием человеческой крови. Город Подгорицу они сравняли с землею.
Рассказы Грунте сильно подействовали на Торма. Он сидел, глубоко задумавшись, и тысячи вопросов, связанных с судьбой его родины, всей Европы и всего человечества, роились в его голове.
XXXIX КУЛЬТОР НЕМЕЦКИХ СТРАН
— Это невозможно, господин культор, это невозможно, — говорил министр юстиции Крейтер, вытирая платком свой высокий лоб. — В такой форме это для нас неприемлемо. Это равносильно отмене статей с 95 по 101 уголовного кодекса.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
