Резиденция Магистра ордена рыцарей Девы Марии была расположена в замке Монжуа на одноименной горе близ Иерусалима. Свое название гора получила в дни 1-го Крестового похода, когда в 1099 г. подступивших к занятому сарацинским гарнизоном Святому Граду Иерусалиму крестоносцев на этой горе посетило видение Пресвятой Богородицы (Девы Марии), вселившее в них великую радость и веру в победу над неверными.
Орден Пресвятой Богородицы Монжуа, члены которого, подобно рыцарям Храма, следовали уставу монахов-цистерцианцев и носили их белые орденские облачения, был официально признан папой римским в 1180 г. Изначально орден Монжуа был задуман в качестве международного духовно-рыцарского братства (подобно иоаннитам-госпитальерам, храмовникам-тамплиерам и лазаритам), однако в силу сложившихся обстоятельств со временем превратился в орден преимущественно испанский (подобно тому, как другой учрежденный в Святой земле орден Пресвятой Девы Марии — Тевтонский — оказался, по сути, немецким).
Тем не менее в орден Монжуа, особенно на первых порах, вступало много неиспанцев, в первую очередь — французов, что вполне соответствовало удельному весу выходцев из Франции в составе европейских крестоносцев — участников испанской Реконкисты (длившегося долгие столетия отвоевания Пиренейского, или Иберийского, полуострова западными христианами у мавров-мусульман).
Особенно важна была связанная с Реконкистой французская эмиграция на Иберийский полуостров. Ведь отвоевание почти всей Испании у мусульман, осуществлявшееся христианскими королями при помощи наемников и рыцарей, главным образом французских, приходивших к ним на помощь из-за Пиренеев, являлось одним из главных успехов экспансии западного христианского мира в X–XIV столетиях. Среди тех, кто по мере сил способствовал испанской Реконкисте, видную роль играли монахи французского духовного Клюнийского ордена. Клюнийские монахи также содействовали развитию всеевропейского паломничество в Сантьяго де Компостела, к мощам святого галисийского апостола (Апостол Гальего) Иакова Зеведеева.
Испанская Реконкиста отнюдь не была чередой непрерывных побед христианского воинства. Она знала и тяжелые поражения — например, захват святынь Сантьяго де Компостела знаменитым халифом Аль-Мансуром (вошедшим в героический рыцарский эпос средневековой Европы под именем Аль-манзора) и разрушение древней базилики апостола Иакова победоносными маврами в 997 году, или сокрушительный разгром другим Аль-Мансуром короля Кастилии в битве при Аларкосе в 1195 г. Были в истории Реконкисты и недолговременные успехи христиан — например, взятие Валенсии королем доном Фернандо (Фердинандом) I в 1065 году (которое, впрочем, пришлось повторить в 1094 г. знаменитому Сиду Кампеадору — дону Родриго Диасу де Вивару). Знала история Реконкисты и длительные периоды вынужденного бездействия.
Ее решающий этап начался в 1085 г. со взятием королем доном Альфонсо (Альфонсом) VI Кастильским мавританской твердыни Толедо — древней столицы испанского королевства вестготов, удерживаемой мусульманами в течение почти трех столетий. В 1095 г. иберийские крестоносцы завоевали всю обширную область между реками Дуэро и Тахо. За этим крупным успехом вскоре последовало взятие христианами Сантарема, Синтры и Лижбоа (Лиссабона), позднее снова утраченных ими и захваченных у мавров повторно только через 100 лет, в 1147 г.
Успехи объединительной монархической политики на Пиренейском полуострове были не столь впечатляющими, как, скажем, во Франции, и там, несмотря на временные успехи, королевства на протяжении столетий оставались разобщенными. Но эти королевства — Португалия (с 1140 г.), Наварра, Кастилия (страна замков, поглотившая после 1240 г. королевство Леон, присоединив его львов к башням-замкам на своем гербе) и Арагон (если не принимать в расчет устойчивость арагоно-каталонского дуализма, существовавшего под покровом заключенного в 1137 г. военно-политического союза) представляли собой достаточно стабильные политические образования. В своих границах, изменявшихся в зависимости от успехов Реконкисты и (порой весьма сложных) династических комбинаций, каждое из иберийских королевств добивалось значительных достижений в плане централизации.
Так, царствование в Кастилии короля дона Альфонсо (Альфонса) X Мудрого в 1252–1284 гг. стало эпохой составления обширного свода законов («Партидес») и расцвета Саламанского университета (при щедром королевском покровительстве).
Королевство Арагон, устремившееся под влиянием ка-таланов (каталонцев — потомков готов и аланов, осевших в этой части Испании в эпоху Великого переселения народов) к средиземноморским горизонтам, при короле Хаиме (Иакове) Завоевателе (годы правления: 1213–1276) превратился в великую (по масштабам того времени) державу, после раздела которой в 1262 г. достигло расцвета королевство Майорка (крупнейшие города которого располагались не на одноименном острове, а на континенте — в Перпиньяне и Монпелье).
При этом следует заметить, что особые условия Реконкисты и заселения Пиренейского полуострова позволили простому народу через весьма жизнестойкие местные парламенты-кортесы (начавшие свою деятельность не позднее середины XIII в.) принять широкое участие в управлении во всех иберийских королевствах.
Поистине великой датой в истории Реконкисты стал день 16 июля 1212 г. В этот день короли трех крупнейших держав Иберийского полуострова — Кастилии, Арагона и Наварры, — при поддержке войск иберийских духовно-рыцарских орденов одержали блестящую победу над мавританским халифом Кордовы в знаменитой битве при Ла Навас де Толоса. Однако плоды этой великой победы соединенных сил испанских королевств и военно-монашеских орденов, сломившей сопротивление испанских мавров, были пожаты христианами позднее.
В 1229 г. король дон Хаиме (Иаков) I Арагонский завоевал остров Майорку, в 1238 г. — Валенсию, а в 1265 г. — богатую область Мурсию («сладкую провинцию ульев»), С этого момента арагонцы и каталонцы-каталаны получили прочный выход к морю и получили признание в качестве новой морской державы (что было подтверждено захватом ими острова Сицилии в 1282 г.).
В 1248 г. войска короля Кастилии овладели Севильей. В результате всех этих успешных для иберийских христиан военных кампаний мусульмане в Испании оказались оттесненными на юг и загнанными в тесные пределы маленького Гренадского (Гранадского) государства, окончательно покоренного объединенными силами Кастильского и Арагонского королевств только в самом конце XV в.
Испанская Реконкиста сопровождалась систематическим заселением и освоением опустошенных земель на каждом этапе отвоевания их у магометан. Испанским христианам с Севера и иностранным волонтерам-крестоносцам (прежде всего — французам) предлагались особо благоприятные условия поселения.
Члены ордена Пресвятой Богородицы Монжуа первоначально носили белые облачения с… пятиконечной красной звездой. Со временем последняя была, однако, заменена «красно-белым крестом», о форме которого до нас не дошло точных сведений (по всей вероятности, он был схож с белым крестом с красной каймой рыцарей португальского ордена Христа). Предполагаемый вид боевого знамени (баннера или, по-испански, бандеры) с эмблемой ордена Монжуа отображен на иллюстрации к настоящей исторической миниатюре.
Малочисленный воинский контингент ордена Св. Девы Марии Монжуа принял участие в роковом для армии Иерусалимского королевства сражении с армией султана Египта и Сирии Салах-ад-Дина (Саладина) при Хиттине («битве у рогов Хат-тина») 3 июля 1187 г., в котором был истреблен до последнего человека. Уцелевшие члены ордена Богородицы Монжуа, не участвовавшие в битве, оказались столь немногочисленными, что предпочли перебраться из Святой земли в Арагон — за исключением нескольких, наиболее стойких, оставшихся в Палестине и присоединившихся к бедным рыцарям Христа и Храма Соломонова (храмовникам-тамплиерам). В Арагоне орден Св. Девы Марии Монжуа получил новое название — орден Труфака (по названию своей тамошней резиденции), но не снискал себе особой воинской славы (вследствие своей малочисленности) ив 1221 г. был инкорпорирован (включен) королем доном Фернандо (Фердинандом) Арагонским в состав ордена рыцарей Калатравы.
Взяв на себя, не позднее середины XI в., миссию религиозной священной войны, Реконкиста проложила путь (как в военном, так и в духовном плане) крестовым походам как таковым. Впоследствии французская колонизация Лангедока (Южной Франции), известная как Альбигойские войны, и Королевства обеих Сицилий, равно как и немецкая колонизация Пруссии и Ливонии (силами Добринского ордена, ордена меченосцев и Тевтонского ордена — при участии на начальном этапе испанского ордена Калатравы) также проводилась в форме крестовых походов.
