Те лишь пожали плечами, растерянно глядя на корчащегося скелета.
— Я не знаю. Может, в нём что-то пошло не так?
— Похоже на то. Но, возможно, это тот самый монстр, из-за которого произошли все эти исчезновения в последние несколько дней.
— Мы его убьём? Или… может, лучше поймать его? Нам Гильдия за это награду даст?
Авантюристы уставились на скелета. Тот метался, как умирающая рыба, бился головой о землю, катался по грязи…
В конце концов, магесса в команде из трёх человек произнесла заклинание:
— [Праща]!
Это не было заклинанием высокого уровня, но камушки, которые женщина [Маг] подняла и бросила в скелета, обладали немалой силой. Один из них расколол череп нежити, сломав кость на лбу. Скелет замер на земле, казалось, оглушенный, а затем поднялся. Он молча уставился на команду Бронзового ранга, а затем выхватил меч и бросился на них.
Ещё один камешек врезался ему в лоб. Торен попятился назад, и ещё больше камешков ударило его по рукам, по телу…
Заклинание не очень-то подходило для борьбы со скелетом. Более половины камней, которые магесса посылала в нежить, просто проходили сквозь его тело или отскакивали, не причиняя никакого вреда. Тем не менее, это раздражало. Торен зашатался, когда ещё один камень ударил его прямо в центр груди, а затем он потерял равновесие.
Трое авантюристов смотрели, как скелет завалился назад, исчезая за небольшим курганом снега. Два воина – парень и девушка, державшие меч и копье соответственно, – были готовы к повторному нападению скелета. Однако тот не поднимался.
— Как думаете, он не может подняться?
— Возможно. Давайте подойдём… осторожно.
Трое продвинулись вперёд на несколько шагов, наблюдая за местом, где скрылся скелет. Они прошли около шести футов, когда безобидный участок снега рядом с ними внезапно сдвинулся.
Торен выскочил из снега, как разъяренная рыба, и стал наносить дикие удары, пока авантюристы кричали и пытались защититься. Он порезал магессу, отчего та закричала, и успел глубоко ранить её в одну руку, плечо и грудь, прежде чем [Боец] отбросил её с дороги. Он набросился на Торена, пока его спутница наносила удары по скелету с другой стороны.
— Не дайте ему уйти!
У одного был меч, у другой – копьё. Ни то, ни другое не помогало сражаться со скелетом, и Торен не обращал внимания на несколько лёгких порезов, которые он получил, пытаясь задеть человека с мечом.
Но авантюристы, при всём их неудачном выборе оружия, были командой. Пока [Боец] блокировал и уклонялся от атак Торена, его подруга наносила сильные удары копьём сбоку и сзади.
Это раздражало. Торен отступил назад, когда [Боец] контратаковал, обрушив свой меч в двуручном хвате, призванном размозжить череп Торена. Скелет отпрыгнул назад, но тут его по позвоночнику ударило копье и заставило оступиться.
— Попался!
Меч [Бойца] вонзился в шею Торена в горизонтальном ударе. Но стоило мечу коснулся шеи нежити, как всё тело Торена расплылось.
— Ч…
Слова авантюриста оборвались, когда меч Торена с невероятной быстротой вонзился в его руку. Лезвие рассекло плоть до кости и даже впилось в неё… Торен выдернул меч, в то время как [Боец] закричал, а его товарищ вскрикнула в замешательстве.
[Иллюзорный Разрез]. Торен с удовлетворением наблюдал, как человек кричал и хватался за свою бесполезную руку. Один ранен. Он повернулся к копейщице…
— [Праща]!
Камень размером с ладонь Торена влетел ему в голову. Скелет покачнулся и сделал шаг назад, чтобы не потерять равновесие.
Новый план. Сначала убить [Мага]. Но когда Торен вскинул меч, то обнаружил, что все три авантюриста… бежали?
— Отступаем!
Женщина с копьём бросила своё оружие, чтобы помочь подруге бежать. [Маг] продолжала использовать [Пращу], замедляя Торена, пока они бежали обратно к главной дороге.
Скелет ненадолго задумался о том, чтобы пуститься в погоню. Но, в конце концов, он просто покачал головой и улёгся на снег. Он был слишком занят своими мыслями, чтобы преследовать людей, особенно если это означало, что в него прилетит ещё больше камешков.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Однако внезапная вспышка насилия значительно подняла Торену настроение. Он совершенно забыл о музыке и вернулся к своим первоначальным мыслям.
Итак, если у него есть вещи, которые ему нравятся и не нравятся, то как насчет вещей, которые он хотел бы делать? Это был ещё один интригующий вопрос, о котором Торен никогда не задумывался. Но теперь, когда он свободен, что ему делать?
Оставаться здесь, чтобы устраивать засады на путешественников, теряло своё очарование. Торен хотел… стать сильнее. Он хотел свободно повышать уровень, как делал это, когда Эрин не нуждалась в нём в трактире. Да, вот оно! Торен будет повышать уровень. Только после того, как он станет сильнее – намного сильнее, чем он сейчас, – он сможет заняться своим списком убийств.
И на этой ноте… Торен вспомнил авантюристов, которые легко победили его и которые совсем не были похожи на тех, кого он только что разгромил. Охота Грифона. Все они – особенно [Разведчик], тот, что прострелил ему голову, – были намного сильнее Торена, он был в этом уверен.
Стать таким же сильным, как они – это хорошая цель, не так ли? Торен решительно встал. Решено. Он станет сильнее, убивая.
Скелету потребовалось много дней, чтобы прийти к этому выводу. Но разница между тем, как Торен думал раньше и сейчас, была очевидна. Раньше он просто убивал, чтобы повысить уровень, и банально потому что эму этого хотелось. Теперь он хотел убивать, чтобы стать таким же сильным, как команда Охоты Грифона. Между его бессмысленными действиями и его новой целью было огромное различие.
Но где ему этим заняться? Торен практически сразу наткнулся на первую проблему, пока копался в снегу. Убивать людей на дороге было очень хорошо, но это довольно медленно, и люди почти всегда убегали. Нельзя ли найти место получше?
В этот момент Торен понял, что такое место есть. Он инстинктивно вскинул голову, посмотрев на юг… юго-восток. В том направлении что-то было. Точнее, что-то звало его, побуждало к каким-то действиям в сознании скелета.
Это было недалеко, и это заинтриговало Торена. Это было самым подходящим местом для начала, и поэтому скелет быстро выкопал побитые бронзовые доспехи, которые он спрятал в снегу, и надел их. После этого он начал маршировать по снегу. Он собирался повысить уровень! Повысить уровень, а потом…
А потом он посмотрит, захочется ли ему убивать Эрин Солстис или нет. Лионетту и всех остальных, кто надоедал ему в том проклятом трактире он точно убьёт.
***
Это история о группе гоблинов. Это была опасная группа воинов, состоящая не из обычных гоблинов с ржавым оружием и слабыми телами, а из вооруженной элиты. Каждый из них был выше 10-го Уровня в боевом классе, и у них у всех было оружие и доспехи.
По одним только уровням, каждый из них мог сравниться с любым авантюристом Бронзового ранга. Но с точки зрения опыта они были намного компетентнее любого новичка с мечом. Каждый из гоблинов был опытным ветераном, одним из лучших бойцов в племени Красного Клыка.
И их возглавлял хобгоблин. С ним во главе этот отряд были более чем достойным соперником любой неподготовленной команде Серебряного ранга. В группе было тринадцать воинов.
И они заблудились.
Однако никто из них не упоминал об этом факте. Они плотным строем шли по снегу, прикрываясь от ветра грубыми плащами. Это были элитные воины, способные справиться с любой угрозой. Что такое заблудится по сравнению с битвой с виверной?
Проблема была в том, что трудно биться против боли в ногах и ноющего чувства, что ты находишься не в том месте, когда должен заниматься чем-то другим. Правда заключалась в том, что эта группа гоблинов плохо подходила для поставленной задачи.
А именно: убить человека. И в этом была проблема. Когда гоблинские воины получили задание от своего Вождя, знаменитого Гарена Красного Клыка, всё казалось даже слишком просто. Высаженные с Карнских волков неподалёку от места, где в последний раз была замечена человек, они сразу же отправились в путь, идя пешком и удаляясь от главных дорог, чтобы избежать ненужных конфликтов.
