кричим. Не деремся. Топить ну буду. Отпускать в свободное плаванье — тоже. Но тебе действительно нужно хотя бы пару раз окунуться с головой, чтобы полностью восстановиться. И под полностью я имею в виду не только магическое истощение, а изуродованную ауру. Не знаю, что с тобой делали в институте…
— Они не при чем, — вставила поспешно, обмякнув в мужских руках.
— А кто при чем?
Я промолчала. О таком не рассказывают первому встречному. Да и нечего рассказывать, если честно. В приюте для ведьмочек я очнулась уже такой. Наставницы пытались выяснить причину, но детский разум — интересная штука. Она помнит лишь отрывки, и не всегда они настоящие. Сны, смешанные с реальностью. Мечты, наложенные на повседневность. Я не помнила себя до приюта, и это, наверное, к лучшему. Не хочу знать, откуда эти травмы на ауре.
Василиск поняв, что не получит ответ на свой вопрос, перехватил меня поудобнее, устраивая на ручках, и зашагал к центру озера. Вцепившись в могучую шею руками, и даже дернувшись ногами, я с ужасом смотрела на подступающую воду. Выше и выше, пока не дошла мужчине по грудь. Мне — по пояс, поскольку я цеплялась ему за голову и пыталась забраться еще выше.
— Раньше я думал, что фраза «Посадить девушку на шею» имеет фигуральное значение. А нет, некоторые действительно пытаются на ней обосноваться.
— Это целиком и полностью ваша вина!
— Так, ведьмочка, оставить панику.
Меня встряхнули, вернув на ручки и крепко перехватив, а затем очень медленно и аккуратно погрузили в горячую воду.
4.1
— Набери в грудь воздуха и зажми носик. Я опущу тебя под воду на секунду и сразу же вытащу.
— Не надо! Я боюсь!
— Ведьмочка, страшно, когда ты не умеешь плавать и лезешь одна. Но я же с тобой!
— От этого еще страшнее! Вдруг все-таки передумаете и притопите нежеланного свидетеля?
— Максимум, что тебе грозит, быть слегка покусаной. Так, все, закрывай носик и вперед. Быстрее начнем, быстрее вернемся к ужину. Там еще тортик. Ягодный.
Тортик…
Этот искуситель, определенно знал, как переключить внимание девушки. Но на ведьмочек его грязные приемы не действовали! Я все еще отказывалась нырять, даже если этого требовало здоровье. Нет уж, лучше как-нибудь своими силами!
Буль!
Испугаться в моменте не успела, поскольку уже была перепугана ранее. Вода накрыла с головой и тут же отступила, заливая глаза, нос и рот. Зафыркав, я начала судорожно тереть моську, избавляясь от щекотного пощипывания магических частиц. Только открыла глаза и рот для возмущения, как меня окунули снова. Да он издевается!
Булькнулась. Отфыркалась и…
— Василий! — крикнула возмущенно после третьего раза.
— Вот и все, а ты боялась.
— Угу, только нерва оборвалась, — раздалось с берега недовольное. — Бывший хозяин, сейчас сделаешь мне из нормально ведьмы — неврастеничку. Мы с ней на мозгоправа не заработаем!
— Йопт, не нагнетай. Все хорошо. Теперь ведьмочка здорова, а аура восстановиться за ночь.
— Но нервы-то, нервы… — продолжал негодовать фамильяр, пока я сверлила недовольным взглядом василиска, сложив руки на груди.
— Да-да, я злой и ужасный антигерой, который обижает маленьких девочек. Зато ты больше не соплюшка. Плавать будешь?
— Нет!
— Ну и ладно, — пожал могучими плечами мужчина и понес на берег, постепенно высушивая нас обоих.
Выскочив на сушу, я поспешно оделась, а затем отбежала на безопасное расстояние. А то кто знает, как этот зеленоволосый полуголый индивид еще придумает причинить добро. Спасибо, на сегодня хватит приключений. Да и на всю оставшуюся жизнь — тоже.
С учетом посещения южной башни и сердца замка, эта самая жизнь долго не продлится.
— Хозяйка, будешь тортик? — осторожно поинтересовался фамильяр и… извлек из своей безразмерной корзины шедевр.
Нечто воздушное, с горой разноцветных ягод и забавными кругляшками. Красивый-красивый и, наверняка, вкусный. Приманка! Приманка, как она есть. Но как же хотелось попробовать это кулинарное чудо. Хотя бы раз в жизни узнать, какой он на вкус. Недостойно благовоспитанной ведьмочки, но за сегодня я нарушила уже такое количество правил…
В общем, да, я сдалась и пошла на поводу у желудка. Заметив слабину, Йоптель расплылся в проказливой улыбке и принялся за нарезку торта. Сначала пополам, а затем одну из половинок еще на две части. Одна из них была передана на тарелочке Васе, а вторая — мне. Половина же осталась… фамильяру. Плюхнувшись на попу рядом, он схватил торт лапками и утонул мордочкой в начинке.
Некоторое время я наблюдала за этим процессом с нескрываемым умилением, а затем решилась снять пробу. Зря! Очень-очень зря!
4.2
После первого же кусочка поняла, что больше никогда не смогу сидеть на диете. Есть паровую недосоленную пищу и радоваться редким фруктовым пюрешкам в овсянке. Мир разделился на «до» и «после».
Клубника. Малина. Смородина. Ежевика. Голубика.
Я видела эти ягоды только на картинках и на преподавательском столе. Теперь же пробовала сама, мыча от удовольствия. И все равно, что подумает василиск! Мне было просто очень-очень хорошо.
— Вкусненько, — блаженно протянул Йоптель, измазанный кремом.
Я согласно закивала, чувствуя, что сейчас лопну от обжорства. Потом вспомнила, что нам еще подниматься в комнату по многочисленным лестницам и не сдержала отчаянного стона.
— Объелась, хозяйка?
— Это тоже, но в данный момент представила обратный путь. Знаете что, а оставьте меня здесь. Однажды я переварю все съеденное и обязательно выберусь. Но это будет не скоро.
— Хозяйка, у нас завтра практика! Моя первая, между прочим! Соберись!
— Не могу — пузико мешает.
— Ну, хозяйка-а-а.
— Прости, Йоптель, но тебе придется искать новую ведьмочку.
Фамильяр задумчиво почесал в голове, размазывая крем. С ужасом представила, что мне придется его купать, промывая густую шерсть. Затем сушить. Ой, божечки, я так до утра не управлюсь!
— Есть еще вариант. В твоем обжорстве виноват бывший хозяин. Поэтому он, как честный василиск, отнесет тебя в комнату на ручках. Опыт есть. Силы тоже.
Ручки — это хорошо. Замечательно, я бы сказала! И бирюзовый прав, Василий уже носил меня по
