— Пришел за невестой.
— Но вы можете выбрать демоницу высокого статуса, ваше положение позволяет
— Пришел на отбор.
Этот хотя бы сразу видно, чем бракованный. Хотя, если он наследник хорошей семьи, и на такого желающие должны выстраиваться в очередь.
От Шарика ведущий избавляется быстро, и появление следующего гостя предваряет воинственная барабанная дробь.
— Один из самых неожиданных кандидатов отбора! — ведущий сверкает улыбкой. — Демон, не попавший в рейтинг возможных участников, потому что никто не мог предположить, что он в ближайшую сотню лет остепенится и избавит мужей Нарака от поводов для беспокойства. Шаакаран Сердцеед!
На сцену выскакивает следующий козлик, в родню которого явно затесались котики: голубые глаза раскосые и наглые, как у сиамов, на вытянутых ушах — кисточки, затянутый в броню хвост медленно перекатывается с одной стороны на другую. Котик тоже в черной броне, светлые волосы торчат во все стороны. Он запрыгивает ногами на кресло, облокачивается на растопыренные колени и смотрит в камеры так, словно пытается их склеить.
— Итак, увидеть вас среди кандидатов, — ведущий демонстративно ослабляет узел галстука, — это была горячая, очень горячая новость. Признаюсь, после всех ваших похождений…
— Должен же я познакомить наших новых жительниц с достоянием Нарака. Каждую. А то пойдут на мясо и не узнают, какой я горячий.
— По-идее, вы должны выбрать одну девушку.
— Если есть несколько, зачем ограничиваться одной?
— Очевидно, вы так думаете каждый раз, когда соблазняете очередную прекрасную демоницу.
— Я не думаю, я действую, в этом моя сила, — Котик подмигивает камерам.
Выпихнуть этого пошляка из эфира удается не сразу, ведущему приходится запустить рекламный ролик, а когда возвращается изображение студии, кресло стоит другое, и пиджак на ведущем тоже другой. Похоже, Котик не уходил без боя.
А в кресло садится…
— Наша сенсация номер один этого отбора! — Ведущий аплодирует. — Самый молодой участник Совета архидемонов, единственный прямой наследник и распорядитель огромного состояния, сын героя Нарака Эншархата, спасителя третьего кольца, самый завидный жених своего поколения — Леонхашарт!
В столовой, кажется, слышно, как массово зачастили сердечки девушек. Даже у меня при всем скептическом отношении к происходящему рука не поднимается закинуть в рот канапе, пока смотрю на этого породистого… представителя рогатых.
Нет, правда хорош: Депутат — слишком сухощав, у Шарика перебор с мышцами, Котик… пожалуй, тоже слишком поджарый и вообще мартовский, а у этого такая стать: высокий, крепкий, мышцы под облегающей черной броней отлично видны, но все очень пропорциональное, прямо правильное, как надо. И лицо красивое. И длинные черные волосы со стильной небрежностью разметались по плечам. Только крупные — больше, чем у остальных — рога и красные радужки глаз впечатление портят. Но при всем остальном это простительно.
— Он мой, — тихо, но жестко, уведомляет всех Принцесса. — Я единственная из вас его достойна.
С другого конца стола ей тихо отвечают:
— Да иди ты…
Тряхнув головой, отвожу взгляд от экрана и выискиваю на столе что-нибудь вкусненькое заесть впечатление. Здравый смысл подсказывает что от этого последнего кандидата Леонха… как-то там, от Львенка, короче, надо держаться как можно дальше, потому что такое… сокровище просто так не отдают, и если он здесь, на этом брачном отборе для эмигранток, дело пахнет крупными, а то и смертельными неприятностями. Оно мне надо? Нет.
Но краем уха слушаю его беседу с ведущим. Тот пытается выяснить, не является ли появление на отборе одного из советников-архидемонов намеком на изменение политики в сторону уравнения прав, но Львенок… Львище стоит на том, что он на этом отборе выступает как частное лицо и никакие его действия не могут быть истолкованы как намеки на политику Совета архидемонов.
А как этот Львище говорит — сразу чувствуется, что умеет интервью давать, уделал даже Депутата, причем всухую.
Так, стоп, хватит оценивать козликов. Развернувшись к столам, выискиваю взглядом Рону, влюбленно смотрящую на экран и накручивающую на палец косичку. Подхожу к ней и присаживаюсь на скамейку рядом:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Спасибо за угощение. Что там у нас дальше по плану?
ГЛАВА 5
По плану дальше — посещение своих комнат. Мы проходим будто по космической станции из фантастических фильмов: металл и пластик, диодные светильники, высокие потолки, коридоры с самооткрывающимися дверями.
И везде знаки со стрелками и сферы для сбора магии. Некоторые с частично светящимися индикаторами наполнения.
— Не переживайте, — улыбается Рона, заметив, что я высматриваю эти стратегически важные места на случай критических ситуаций. — Мы в зоне довольно разреженного магического фона, рядом с нами высшие демоны не живут, сильных студентов нет. Здесь вероятность критических всплесков магии почти равна нулю.
Утешает конечно. Но почти — это ведь не совсем невероятно.
* * *
Три демоницы — полукошка, полусуккуб, огненная — сидят на кожаном диване, пьют черный хмельной напиток и смотрят шоу «Найди свою пару». Разглядывают девушек, устраивающихся на диванах, чтобы посмотреть запись эфира с женихами.
Если бы кто увидел демониц сейчас, не поверил бы своим глазам: считается, они не могут находиться в одной комнате и не устроить скандал, переходящий в погром, а то и в драку. Причина их бешеной неприязни друг к другу — архидемон Леонхашарт, отклонивший предложение о помолвке от семьи каждой из них.
— Итак, сейчас мы понаблюдаем, какое впечатление произведут наши прекрасные демоны на этих иномирных дикарок, — весело произносит ведущий за кадром. — Понятно, кто будет абсолютным лидером, но интересно, насколько остальные кандидаты заинтересуют девушек. Или Леонхашарт сделает конкурентов за внимание всухую?
— Шаакаран, наверное, бесится, — произносит его двоюродная сестра Аншаарти и залпом осушает стакан черного ядреного напитка. Кривится, дергая хвостом.
Остальные тоже выпивают утирают проступившие слезы.
— Как думаете, нас сильно накажут, если мы их всех убьем? — спрашивает полусуккуб. — Жалко же отдавать наших демонов. Даже Шаакаран достоин большего.
— Ты, вонючка, следи за языком, — скалится полукошка Аншаарти. — Шаакаран достоин лучшего!
— У меня нет желез суккубьего феромона, я ничем таким не пахну, — цедит полусуккуб, — хватит обзывать меня вонючкой!
— Девочки, не ссорьтесь, — огненная наполняет черным напитком стаканы с жалкими остатками льда. — Пока мы просто смотрим. И если убивать, то надо делать это с умом, потому что там круглосуточное наблюдение, а отбор назначен самим Советом архидемонов, и если мы всех кандидаток убьем, а нас поймают — накажут сильно.
Дальше они смотрят молча, попивают черный напиток. Появление Леонхашарта в эфире, его голос… они тяжко вздыхают, наполняют стаканы до краев и начинают пить.
— Он мой, — заявляет на экране Принцесса. — Я единственная из вас его достойна.
Дружно поперхнувшись, демоницы ошеломленно переглядываются. С экрана плазмы стекают капельки алкоголя.
— Итак, девушка королевской крови заявила права на нашего архидемона, — усмехается ведущий. — Посмотрим, удастся ли ей его завоевать.
Глаза демониц гневно вспыхивают. У несостоявшихся невест просто нет слов. А ведущий бодро продолжает:
— И хватит ли у нее сил отстаивать свои амбициозные планы? Грядущая проверка девушек это покажет. Буквально через полтора часа, после новостного блока и прямого включения с состязаний по скоростным полетам, мы узнаем ее результаты!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})* * *
В сопровождении квадрокоптеров мы выходим в коридор со множеством дверей. Летающие машинки не отстают, и у меня закрадывается подозрение, что они снимают нас для шоу. Не слишком приятное ощущение, но утешает мысль, что меня они будут снимать недолго.
