— Значит, оборотень не убийца. — Заключила я. — И, судя по всему, женщину он эту любил. Так, может, он и проклял предков этого бедолаги? — предположила я.
— Нет, не он, — возразил против такого предположения детектив, — оборотни не имеют привычки проклинать. Это дело рук ведьмы, тем более, Орхиус почувствовал. Вот клятва на крови — это да. На такое они горазды. Волки есть волки, вечно у них все с чем-то вроде мести или убийств во благо клана связано. Прыти много — мозгов так себе.
Дарквуд насмешливо фыркнул:
— Повезло тебе с начальством, Амалия. — черноволосый игриво подмигнул мне, предложив, — Хочу познакомить тебя с нашим селением оборотней. Может, что примечательного найдешь, для следствия. Кажется, вы ищите того, кто труп спрятал? — Молча кивнула. — Пошли, — мне вежливо предложили мощный такой локоток. — Устроим опрос. С особым пристрастием.
— И вы на это пойдете? — изумилась я, подхватив под локоть Дарквуда. Все же, свои, как-никак.
— Меня тут недолюбливают, — шепнул мне в ухо красавчик, а я осмотрелась. Действительно, собратья на него косые взгляды бросали. — И побаиваются, — со смешком признался черноволосый.
— Наслышана, — растерянно пробормотала и прошептала, тоже в ухо, — поговаривают, мы боями без правил промышляете. — оборотень уводил меня все дальше от собратьев и моих коллег.
— Слухи не врут, — кивнул Дарквуд, — причем незаконно, — озорно блеснув глазами, дополнил, — арестуете меня, детектив?
— Я еще стажер, — теперь пришла череда моих признаний, — вот как на работу примут окончательно и бесповоротно, вот тогда об аресте и поговорим.
— Хорошо, — согласился Дарквуд, — только меня не так-то просто поймать.
— Эй, Дарквуд! — выкрикнул лесничий. — Ты смотри девчонку не соблазняй! А то я тебе… — Вульфгред многозначительно покачал кулачищем.
— Ой, батяяя… — притворно грустно пропел оборотень и громко ответил, так как мы уже далеко были, — Что вы, отец! Только если она сама меня соблазнять не начнет!
Прыснула от смеха, смешно же. Работу и личную жизнь я привыкла разделять. Точнее работа всегда была, а вот этой самой жизни не было.
— Эй, Дарквуд! — теперь прилетело от Бенедикта, и мы оба синхронно развернулись, — смотри моего стажера не убивай! А то ты у меня главный подозреваемый, учти это!
— Что???! — недоумевающе посмотрела на оборотня, которого все тут «любили».
— Это нормально, — махнул ручищей оборотень. Кстати, мышцы у него каменные были, прощупала пока за руку держала. Надеюсь, незаметно. — Но ты не бойся. Красивых женщин я не убиваю.
— А что вы с ними делаете? — зачем-то задала вопрос.
— Узнаешь, если будешь себя хорошо вести, — насмешливо ответили мне, — с кого думаете опрос начать, Амалия?
— С невесты вашего брата, — решительно ответила. — Раз уж все беды тут с невест начались.
— Хороший выбор, — одобрил Дарквуд, — помотаем нервы моему братцу. — оборотень предвкушающе причмокнул.
Дом, выделенный для невесты главы клана, оказался не таким большим, как у Роннистеров, но уютным. Опрос мы проводили в комнате на втором этаже. Именно там расположилась сама Кашеси, на первом этаже осталось ее сопровождение из клана Черных волков. Я и Кашеси, мы присели за стол, Дарквуд стоял возле двери, внимательно слушая наши разговор.
— В МракХоулд мы приехали поздно ночью, — начала рассказ оборотница, — я никогда не боялась Северных Лесов, ведь мы сами близки к природе по своей сути, тем более, леса Разящего когтя граничат с нашими. Поэтому, без единой мысли о том, что там может быть опасно, решила прогуляться по нему. Все же, мне предстоит породниться с кланом Разящих, а значит, я должна изучить культуру и быт их населения. В ту ночь я начала свое знакомство с МракХоулдом с просмотров будущих владений.
— Вы отправились в лес одна? — сделала удивленное лицо, хотя сама недавно поступила так же опрометчиво. Дарквуд на это насмешливо фыркнул.
— Нет, что вы, — очаровательно улыбнулась Кашеси, — в сопровождении Черных волков. Как бы там ни было, без мужчин по незнакомым местам лучше не ходить. Хоть я и оборотница, но, все же, дама.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Предусмотрительно, — одобрительно кивнула я, получив хитрющий взгляд от Дарквуда. Ну да, я немного самонадеяна бываю. Особенно под действием вина, это меня и оправдывает. Наверное, заметили ли вы что-то странное в лесу?
— Сначала было все хорошо. Лес как лес, красив по-своему, но отличается от нашего. Но потом меня все время не отпускало ощущение пристального внимания, — Кашеси поежилась, обхватив себя за плечи, — сопровождающие меня почувствовали тоже самое. Тогда я попросила Шэйса вести меня обратно, к дому Роннистеров. Я внимательно осматривала пространство вокруг. Мое чутье подсказывало, что живых существ поблизости не наблюдалось. По крайней мере, опасных для меня. В какой-то момент, на периферии зрения, уловила мужской силуэт, но он словно растворился. Тогда я решила, что мне показалось. А на следующий день нашли убитого Шейса… — глаза оборотницы наполнились слезами.
— Сочувствую вам. Вы видели его тело?
Кашеси отрицательно качнула головой:
— Говорят, его нашли возле леса. Зачем он туда ходил — я не знаю. Может, что-то странным ему показалось, и он решил проверить. Шейс отвечал за мою безопасность. Мне сказали — он был чем-то испуган, эмоции остались на лице даже после смерти. Это все, что я знаю, — по щеке оборотницы побежала слеза, — я должна была на него посмотреть, но не нашла в себе отваги. Единственное, на что я была способна — схоронить его прах. По нашим обычаям, мы обязаны придавать земле тело убитого в первый же день смерти. К сожалению, его семья не смогла с ним попрощаться.
— Печально, — жалко мне стало семью оборотня, очень, — где нашли тела остальных?
— В разных местах. Но все смерти были в лесу либо близко к нему. Сэйнора нашли рядом с домом Роннистеров.
Я записала несколько строк в блокнот:
«Жертва была испугана — смерть от инфаркта — проверить, убийца-мужчина, места убийств разные».
— А что это у вас за спиной, на стене? — поинтересовалась я. Основной отличительный момент нашего серийника — на груди жертв были росчерки от когтей.
— Это знак клана Разящего когтя — след от когтей. Вам он нужен? — Кашеси сняла полотно, передав его мне.
— Благодарю, — интересующее меня полотно приняла. В голове возникла идея. Именно в тот момент, когда Дарквуд с особым любопытством наблюдал за тем, как изображенный знак исчез, погрузившись в глубокий карман моих брюк.
Я спешно распрощалась с Кашеси, схватила Дарквуда за руку и потянула вниз со словами:
— Нужно уединение. Есть подходящее место?
— Есть, — изумленно кивнул черноволосый. — Это срочно?
— Нужно поставить эксперимент, — глаза мои горели абсолютной решимостью, — мне нужны чернила или краски.
— А это зачем? — ход оборотня замедлился, кажется, Дарквуд в умственном тупике находился.
— Узнаешь, — сделала хитрющие глаза я, — скажите, Дарквуд. Можете ли вы перевоплощаться частично? Ну, определенную часть тела, например.
— Э, что?? — Совсем растерялся оборотень. Я настойчиво ожидала ответ, поэтому, спустя некоторое время, услышала. — Есть частичная трансформация, есть полная. Однако, перевоплотить только одну часть тела не выйдет.
— В каком виде трансформации оборотни крупнее?
— Я не изучал этот вопрос, на самом деле… — призадумался черноволосый, — но можно попробовать и так, и эдак, если желаешь, конечно, — Дарквуд показался мне неуверенным, поэтому я многозначительно кивнула, широко улыбнувшись.
— Пойдемте в лес, Дарквуд, туда сейчас лишний раз ходить боятся. Только чернила прихватите! — напомнила я.
— Нравится экстрим? — понимающе ухмыльнулся черноволосый.
— Полагаю, вам он нравится больше, — нашлась с ответом, — это вы же в магических боях без правил участвовали.
Оказавшись в лесу наедине, я потребовала:
— Нужен камень, желательно плоский и побольше, — на немой вопрос оборотня ответила, — не будем же мы это делать на земле.
