После завтрака я затратил не более пяти минут на разъяснение старосте моего желания заполучить книгу. Тот, правда, понял, что мне нужно, но, в свою очередь, дал ясно и недвусмысленно понять, что грамотных в деревне нет. Он с таким жаром и столько раз это повторял, что у меня зародилось сильнейшее подозрение, что в деревне всеобязательно имеются грамотные, но власти этого очень не одобряют. С трудом мне удалось объяснить старосте, что книга мне все равно нужна; он в ответ дал понять, что книгу можно приобрести на рынке, да и много другое, если надо. А вот термин 'писчая бумага' я перевести на местный не мог, как ни старался. Возможно, само слово 'писать' было абстракцией для местных. Или это занятие также не пользовалось любовью властей.
Я счел, что потратить час-другой на изучение имен числительных и математики вообще — дело нужное. К счастью, местные использовали десятеричную систему счисления. Система записи чисел сильно смахивала на римскую. Поэтому я произвел сильнейшее впечатление на моего визави, когда продемонстрировал навыки не только сложения и вычитания, но и умножения двузначных чисел — все в уме. Было видно, что ему страшно хочется тут же попросить меня учить этому дивному искусству — но боязно. Я сделал вид, что ничего не заметил.
А вот дальше начались уроки по этикету. Как обратиться к кому. К крестьянину, понятно 'Эй, ты там!' или 'Послушай'. К купцу или ремесленнику — 'Уважаемый', но при этом наставник ухитрялся голосом сдабривать формально-вежливое обращение хорошей дозой иронии, а то и высокомерия. К военному (но не магу) — 'Сударь'. В знак особой вежливости к этому добавлялось воинское звание. При этом наставник не преминул заметить, что словосочетание 'Сударь солдат' малоупотребительно. К магу обращение оказалось самым сложным: 'почтенный' (это для мага самого низшего уровня), далее в порядке возрастания шли 'достопочтенный', 'весьма почтенный', 'особо почтенный', 'высокопочтенный' и 'почтеннейший'.
Я, разумеется, поинтересовался, как отличить магические чины. Отличие оказалось в цвете плаща. Причем сам плащ мог быть и серым, и черным, но вот лента на нем должна была соответствовать рангу. А уж если средства позволяют — то и цвет всего плаща. Цвета же, в порядке возрастания, были: синий, зеленый, желтый, оранжевый, красный, пурпурный. Ну что ж, если есть мир с цветовой дифференциацией штанов, то же самое в отношении плащей имеет право на существование. Само собою, никто иной, кроме магов, носить соответствующие плащи не мог. Самозванство считалось тяжким преступлением и каралось соответственно.
Синий цвет носили бакалавры. Это были выпускники четырехлетнего курса обучения в магическом университете. Права на самостоятельную постоянную практику у них не было, но было разрешено брать разовые заказы.
Следующие два года обучения со сдачей соответствующих экзаменов давали степень лиценциата. Этот чин мог не только пришить зеленую ленту на плащ, но и получал право на постоянную практику: лиценциат мог снять контору, повесить вывеску о себе, многознающем, и стричь заказчиков на постоянной основе.
Еще три года обучения с защитой диссертации давали магистерскую степень. То же, что и лиценциат, с довеском в виде права иметь учеников, но не более двух одновременно. Еще одна диссертация приносила докторскую степень. Доктор магических наук имел право преподавать в университете и иметь до десятка личных учеников (студенты — не в счет). Дальнейшее повышение ученого статуса было возможно лишь путем написания ученого труда на уровне книги, успешной заявкой на новое заклинание или новый магический прибор. Для получения следующего звания (кандидата в академики) это считалось необходимым, но не достаточным условием — требовалось также утверждение Магической Академией. Для получения звания академика требовалось как обязаловка открытие мирового значения и опять же голосование. Всего академиков было десять. Все это было настолько знакомо, что возникали нехорошие мысли о плагиате. Из академиков и кандидатов состоял Верховный совет магов — правителей страны, как я понял.
Несколько раз собеседник пытался свернуть разговор на мою особу, но все нежелательные повороты были мною вежливо, но твердо пресечены. Единственную информацию, которую я о себе дал — это то, что там, откуда я прибыл, магия тоже есть, но она или полностью или (в лучшем случае) частично несовместима со здешней.
Дальнейший разговор привел к мысли, что мне придется срочно закончить курс теоретической магии (а практическая, по всей видимости, для меня прочно закрыта). Для начала я спросил, что такое те бижутерюшки, что я изъял. Ответ был длинным и до крайности туманным. Я понял, что большую часть терминов не понял. Что ж, это не та тема, где стоит проявлять нетерпение. Диалог был примерно следующим.
— Что это? (указываю на кристаллы)
— Это кристаллы.
— Что они делать?
— Эти запасают силу. Эти увеличивают силу (на самом деле получение этого ответа заняло полчаса).
— Все маги увеличить силу?
— Нет. Один маг увеличивает силу много-много, другой маг увеличивает много, третий маг совсем немного, четвертый никак.
Тычу пальцем в выбранный наугад кристалл.
— Твоя сила увеличить?
— Да.
— Много-много увеличить?
— Да.
Но утвердительный ответ пришел с явным колебанием. Кажется, я понял его причину: кристаллик был совсем мал.
— Другой маг увеличить сила?
— Да, если я дам (непонятное слово).
После совсем недолгих уточнений я понял: для пользования кристаллом нужен магический ключ.
— Ключ делать ты?
— Да.
— Этот кристалл запереть ты. Другой маг делать ключ сам?
— Нет. (после некоторого раздумья) Почти нет, много работы, очень трудно.
Понятное дело, подделка ключей — работа нелегкая и не всегда успешная.
— Другой маг иметь ключ, этот кристалл увеличить сила много-много?
Потребовалось еще не меньше двадцати минут, прежде чем я понял: даже наличие ключа не гарантирует увеличение силы — требуется соответствие типов магии в кристалле и в маге. Как же, читывали: разные школы магии используют разные типы магии. Попробуем опять наугад.
— Магия огонь увеличить? (указываю на рубин)
— Да, но не только огонь.
— Какая магия увеличить?
— Магию воды — сильно, магию (непонятное слово) — почти сильно, магию… (последовало опять непонятное слово, но тут мой собеседник на секунду задумался, потом догадался: надул щеки и дунул) — немного, магию жизни (еще два непонятных слова) — почти никак, магию смерти — никак.
После этого я полчаса бился, стараясь определить, что это были за непонятные слова, но в результате получал раз за разом беспомощные жесты, сопровождаемые криками: 'Трам! Трам-тарарарарам!!' Ладно, потерпим.
Потом пришлось затратить еще минут десять на понятия 'больной' и 'здоровый', после чего допрос продолжился.
— Магия жизни больной человек делать здоровый?
— Да.
— Магия жизни больной корова (то, что я именовал этим словом, было скорее антилопой, но функции несла те же) делать здоровый?
— Да.
— Магия жизни делать старый человек молодой?
— Да, но это дорого.
— Магия жизни зерно (то, что я видел, было похоже на пшеницу) расти много-много?
— Да.
Ага, кажется, я нащупал секрет высокой производительности здешнего сельского хозяйства.
Тут я припомнил доктора Менгеле:
— Магия жизни здоровый человек убить?
— Да, но нет.
На уточнение этой тонкой мысли пошло вроде бы и немного времени, но почему-то додумался я не сразу. Заодно появился термин 'запрет' и глагол 'запрещать'. Аналог клятвы Гиппократа тут существовал, но с существенной поправкой: клятва была магической, и нарушивший ее рисковал, как минимум, серьезным повреждением здоровья, не поддающимся магическому лечению. Или даже жизнью.
Ладно, пока отставим непонятные типы магии. Посмотрим, как обстоят дела с накопителями.
— Ты дать силу кристалл запасать?
— Да.
Спрашивать, сколько силы запасено — зряшный труд. Не знаю я местных единиц измерения магической силы. Попробуем через другие единицы.
— Ты этот кристалл запасать силу работать много? День?
— Нет, четверть дня.
— Какой кристалл запасать силу много-много?
Сарат-ир показал на турмалин.
— Ты этот кристалл запасать силу день?
— Нет, четверть дня и половина четверти.
Это я прошляпил — не изучил достаточно дроби, остановился на четвертях. А он думает, что восьмушек я не знаю.
— Другой маг иметь ключ, взять силу эти кристаллы?
Та же проблема. Сила заметно специализирована.
Мой специалист решил проявить добрую волю.
— Кристалл, заряженный один раз, запасает силу много-много, десять раз — много, двадцать раз — немного, пятьдесят раз — никак.
