И она отправилась в комнату. Блу осталась с Маришей, провожая преданными глазами каждую конфету, которую брала из вазочки девушка.
— Ты маленькая обжора, — сообщила ей Мариша, когда пуделиха проглотила пятую по счету конфету. — У тебя от сладкого скоро попа слипнется. Маленьким столько конфет есть нельзя.
И, словно поняв ее слова, Блу задорно тявкнула, заверяя, что ничего у нее не слипнется, а, наоборот, ей будет очень и очень хорошо. В это время Зоя Павловна закричала из глубины квартиры:
— Если Блошка будет у вас сладкое клянчить, вы ей ничего не давайте. Она и так объелась сегодня пирожными.
— Поздно спохватились! — рассмеялась Мариша.
Зоя Павловна наконец появилась на кухне с изрядно потрепанной записной книжкой в руках. Пуделиха поспешно придала морде выражение полнейшей невинности и посмотрела на хозяйку. Но той было не до нее. Она рылась, раскладывая листки рассыпающейся записной книжки на несколько кучек. Наконец с этой трудной работой было покончено, а нужная страница нашлась.
— Вот, записывайте! — сказала Зоя Павловна. — Но я не уверена, что Андрей Васильевич до сих пор живет с той сварливой женщиной, которая была его женой. Мне кажется, что у них отношения были испорчены. Впрочем, мне он тоже не звонил. Так что, может быть, и живет.
Как убедилась Мариша, посмотрев на номер телефона, до своего последнего брака Андрей Васильевич жил где-то в районе «Удельной». Адреса у Зои Павловны не оказалось. Но она подтвердила, что Андрей Васильевич жил где-то в тех краях.
— К нему домой нужно было выйти и идти от метро направо. Третий или четвертый дом, — сказала она. — Можно и на трамвае одну остановку проехать. Во всяком случае, он мне именно так рассказывал.
Распрощавшись с доброй Зоей Павловной и ее веселой Блошкой, Мариша вышла на улицу и тут же позвонила по имеющемуся у нее номеру. Трубку сняла какая-то женщина.
— Тут таких нет! — равнодушно ответила она, услышав просьбу Мариши.
— Но, может быть, Андрей Васильевич тут жил раньше? — спросила Мариша. — Вы не знаете?
— У хозяйки спрашивать нужно, — несколько оживившись, ответила женщина. — А мы жильцы. Но вроде бы хозяйка наша одинокая. Мужа, во всяком случае, у нее нет. А этот ваш Андрей Васильевич, он сильно старый?
— Лет пятьдесят. Но выглядит хорошо.
— Тогда позвоните ей, — посоветовала женщина. — Или лучше свой телефон оставьте. Я ей передам, а она уж сама вам перезвонит.
Мариша послушно оставила свой телефон. И через десять минут ее мобильник зазвонил.
— Это вы звонили насчет Андрея? — спросил решительный женский голос. — Это он вас попросил? Передайте ему, что знать его не желаю, из квартиры не выеду, а бумажки его я все давно сожгла! Вот так! И пусть не надеется, что я ему что-то отдам!
— Скажите, а вы ему кто? — улучила момент и спросила Мариша.
— Как это «кто»? — даже задохнулась от возмущения женщина. — Я его жена!
— Но его жена погибла! — возразила Мариша. — В автокатастрофе. Совсем недавно.
— А-а! — неожиданно с дикой радостью в голосе взвыла женщина. — Так ей и надо, проститутке дешевой! Будь она проклята! Увела у меня мужа, тварь паскудная, так поделом ей досталось!
Ужаснувшись про себя той злобе, которая исходила от ее собеседницы и, кажется, даже просачивалась через мембрану, Мариша все же рискнула и спросила:
— Так вы его первая жена?
— Как же! — еще громче заверещала женщина. — Да чтобы жен этого кобеля пересчитать, пальцев на руках и ногах не хватит! Я у него то ли шестая, то ли пятая была. А после меня он еще на этой проститутке женился. Господи помилуй, она что же, действительно погибла?
— Да, — ответила Мариша.
— Ах, а я-то о покойнице дурно отзывалась! — спохватилась женщина.
Мариша порадовалась, что жена Андрей Васильевича вовсе не так плоха, как кажется на первый взгляд. Только очень вспыльчива и еще — оскорбленное самолюбие. Муж-то ее сам бросил, не она от него ушла. Тут поневоле последний разум от злости потеряешь.
— Так ваш бывший муж — он плохой человек? — предположила Мариша. — Знаете, он и сейчас за одной женщиной ухаживает.
— И вы знаете эту стерву? — мигом насторожилась та.
Чутье подсказало Марише, что ни в коем случае не стоит признаваться собеседнице в том, что эта «стерва» на самом деле ее ближайшая и любимая мамочка. Вместо этого она спросила:
— А что за бумаги вы не хотите передавать своему бывшему мужу?
— Тебе-то какое дело? — тут же снова разоралась та. — Ты вообще кто такая? Если хочешь, приезжай, поговорим!
— Давайте адрес, — предложила Мариша. — Сейчас приеду.
Женщину звали Светой, и жила она возле Кондратьевского рынка. Добиралась туда Мариша долго. Кончался рабочий день, и на каждом перекрестке одна за другой возникали пробки. Наконец Мариша все же увидела название нужной ей улицы и припарковала свою машину.
Оглядевшись по сторонам, она решила, что райончик тут так себе. С одной стороны — плотная старая заводская застройка, а с другой — захламленные пустыри и неопрятные ряды каких-то не то гаражей, не то сараев. И среди всего этого безобразия жилой квартал, напоминающий собой раскрытый дамский веер. Узкий у основания и все более и более расширяющийся к концу. Пройдя по левому краю этого «веера», Мариша вскоре оказалась возле массивного дома постройки конца пятидесятых годов. Ремонта тут не было с тех самых времен. И тем не менее дом выглядел еще вполне добротно. А внизу сидела старуха-консьержка, которая бдительно расспросила Маришу, куда, к кому и с какой целью та идет. Пройдя наконец этот кордон, девушка поднялась на второй этаж и обнаружила, что дверь в нужную квартиру открыта.
— Хм, не нравится мне что-то такая рассеянность, — пробурчала Мариша, оглядываясь по сторонам.
На лестничной площадке никого не было. А возле мусоропровода стояло пустое красное пластиковое ведро, из которого явно только что выкинули мусор. Почему-то именно это ведро заставило Маришу похолодеть всем телом.
— Даже и не знаю, стоит ли мне заходить? — посоветовалась она шепотом с самой собой и тут же, толкнув дверь, вошла в квартиру Светланы.
В квартире был бардак. Грязное и чистое белье и одежда валялись вперемешку на полу, книжных полках, обеденном столе, у швейной машинки. На кухне закипал чайник. Мариша машинально выключила готовую закипеть жидкость, еще раз огляделась по сторонам и решила подать голос. Она уже даже открыла рот, чтобы позвать хозяйку, но тут ее внимание привлекла к себе большая деревянная доска, лежащая почему-то на полу. Рядом с ней валялся небольшой топорик с декоративным узором по всему широкому лезвию. Присмотревшись хорошенько, Мариша поняла, что на острие топорика налипли какие-то кровавые ошметки. А доска покрыта не чем иным, а настоящими пятнами крови. И пол вокруг доски тоже обильно забрызган ею. На первый взгляд эти кровавые пятна были не очень заметны благодаря тому, что линолеум в кухне был ржаво-коричневого оттенка и весь в темных разводах. На таком покрытии кровь практически не видна. Но Мариша осторожно тронула темные пятна, поднесла палец к носу и, понюхав, убедилась — пахло кровью.
— Расчлененка! — прошептала Мариша едва слышно, чувствуя, как ее собственная кровь куда-то отливает от тела. — Какой ужас!
Мигом перед глазами промелькнуло видение бдительной консьержки у входа. Конечно, мимо такой труп, так сказать, в натуральном виде не вынесешь. Холодея до кончиков пальцев, Мариша почувствовала, что если немедленно не уберется из этой квартиры, то грохнется в обморок прямо на эти кровавые пятна. В это время в дальней комнате что-то упало.
— Убийца! — пролепетала Мариша, чувствуя, как волосы у нее на голове становятся дыбом.
Сейчас он придет сюда, увидит совершенно ненужную свидетельницу и прикончит ее на месте! Эта мысль придала Маришиным ногам удивительное ускорение. Помимо воли самой хозяйки, ноги сами понесли Маришу к входной двери. К счастью, та не захлопнулась. Так что из страшной квартиры она вылетела вихрем. Поэтому и не заметила, как из дальней комнаты, где предположительно шуровал убийца Светланы, появилась большая белая персидская кошка. Спокойно задрав хвост, она потерлась о ножку книжного шкафа и неторопливо прошествовала на кухню.
ГЛАВА 3
Мариша мчалась не разбирая дороги. Ей казалось, что она спиной чувствует на себе ледяное дыхание убийцы. На самом деле это была лишь игра ее воображения. Девушку никто не преследовал. Но она натерпелась такого страху в квартире Светланы, что долго еще не могла прийти в себя. Только забравшись в свой «Форд» и закрыв все дверцы, Мариша почувствовала себя в относительной безопасности. Сейчас больше всего на свете ей хотелось оказаться за тридевять земель от этого жуткого дома. Но для этого нужно было как минимум попасть ключом в замок зажигания. А руки у Мариши так тряслись, что с этим нехитрым занятием она провозилась минут пять. Наконец ключ удалось повернуть, мотор заурчал, и Мариша рванула с места.
