Президентские выборы 8 ноября 1932 года принесли Ф.Рузвельту большой успех. В должность президента он вступил через четыре месяца, 4 марта 1933 года. Между тем, положение стремительно осложнялось. Разразилась финансовая катастрофа. Американцы бросились изымать вклады, пока ещё не все банки обанкротились. К концу февраля 1933 г. большинство банков закрылось, а в начале марта не работал уже ни один банк. Это повергло в панику и рядовых вкладчиков, и финансовых магнатов. Страна оказалась на пороге революции. В инаугурационной речи 4 марта новый президент сформулировал: «Пришло время сказать правду, и всю правду… Единственное, чего нам следует бояться, — так это страха, безрассудного, безликого, неоправданного ужаса, который парализует необходимые усилия по превращению отступления в наступление». Президент назвал виновников кризиса и призвал к решительным действиям: «Мы должны идти вперёд, как обученная и верная армия, готовые нести жертвы ради общей дисциплины, потому что без дисциплины невозможен прогресс, и никакое руководство не сможет быть эффективным».
Президент предупредил конгресс, что в случае непринятия необходимых новых законов он потребует для себя чрезвычайных полномочий, как в военное время. Американцы услышали голос вождя, и он вселил в людей надежду. Некоторые сенаторы попытались убедить президента в необходимости национализации банков. «Не надо, — ответил Рузвельт, — банкиры заявили о готовности сотрудничать». Президент внёс в конгресс чрезвычайный закон о банках. Им гарантировалась финансовая помощь со стороны федерального правительства. Экспорт золота был запрещён. Закон был принят 9 марта. Решительные действия успокоили страну. Через несколько дней банки стали открываться, вкладчики больше не штурмовали их. При этом свыше двух тысяч банков не были признаны «здоровыми» и не получили разрешения продолжать работу. Затем распоряжением президента отменялось свободное обращение золотой валюты. Под страхом тюремного заключения на 10 лет и штрафа в 100 тысяч долларов было предложено обменять золото на бумажные банкноты. Следующий закон, вступивший в силу 16 июня 1933 г., разъединил инвестиционные и коммерческие банки. Это положило конец бессовестной спекуляции, когда банкиры пускали в рискованные операции деньги вкладчиков. Была учреждена система страхования вкладов.
Сначала Ф.Рузвельт хотел распустить конгресс, но решил повременить. Он внёс новые законопроекты. Уже 10 марта он потребовал резкого снижения заработной платы федеральным служащим и членам конгресса, а также пенсий ветеранам. На этом экономилось более 700 миллионов долларов ежегодно. Не без сопротивления, но и этот закон 20 марта был принят. Следующей чрезвычайной мерой стало учреждение Гражданского корпуса сохранения ресурсов — ССС (Civil Conservation Corps). Он проделал громадную работу по лесонасаждению, мелиорации, улучшению парков, ремонту дорог и мостов и т. д. Для этих работ создавались лагеря на 250 тысяч молодых людей в возрасте от 18 до 25 лет из семей, не получающих помощь, а также из безработных ветеранов. В лагерях они имели бесплатное питание, кров, форменную одежду и доллар в день. Работы проводились под наблюдением инженерно-технического персонала, во всём остальном юноши подчинялись офицерам, мобилизованным из резерва американских вооружённых сил. В лагерях вводилась почти воинская дисциплина, включая строевые занятия. Профсоюзы осуждали ССС, а некоторые даже называли их «фашистскими», но президента это не смутило.
Весной 1933 года с новой силой пробудилось протестное движение фермеров, многим из которых угрожало банкротство. За день до начала всеобщей фермерской забастовки конгресс принял закон о регулировании сельского хозяйства — ААА (Agricultural Adjustment Act). В нём предусматривались меры по восстановлению цен на сельскохозяйственную продукцию и по рефинансированию государством фермерской задолженности. Проведение ААА в жизнь возлагалось на федеральное министерство сельского хозяйства. Фермерам были открыты кредиты на огромную по тем временам сумму в 100 миллионов долларов. Банки негодовали, но платили.
Для облегчения положения безработных президент потребовал создания Чрезвычайной федеральной администрации помощи — FERA (Federal Emergency Relief Administration). Была ассигнована сумма в 500 миллионов долларов на прямые дотации штатам. Они распределяли средства среди нуждающихся. На каждый доллар федеральной дотации штат был обязан добавлять три своих. Эта мера президента, как и предыдущие, встретила обвинения во введении «социализма» и «коммунизма». Но это было мнение меньшинства, конгресс принял закон.
Раздача пособий в какой-то степени облегчала положение людей, но не решала проблемы занятости. Надо было пускать в ход колёса американской промышленности. Пришло понимание того, что причина кризиса — в хаосе необузданной конкуренции. Президент высказался за введение совместного планирования со стороны правительства и предпринимателей. Он выступил с призывом: «Не допускать перепроизводства и несправедливой заработной платы, уничтожить неподобающие условия труда». В июне 1933 г. вступил в силу Закон о восстановлении национальной промышленности — NIRA (National Industrial Recovery Act). Этим законом в стране фактически вводилось чрезвычайное положение, для преодоления которого были запланированы совместные усилия федерального правительства и промышленников. Во всех отраслях предлагалось ввести «кодексы честной конкуренции». Это были обязательные правила относительно объёма производства, применяемых технологических процессов, условий безопасности и т. д. Был запрещён детский труд, устанавливалась минимально допустимая зарплата и максимальная продолжительность рабочей недели. Провозглашалось право работников на коллективный договор и организацию профсоюзов. Каждый кодекс утверждался президентом.
Этим же законом предусматривалось ассигнование невероятной по тем временам суммы в 3,3 миллиарда долларов на первоочередные государственные работы. Крупные бизнесмены стали более уверенно смотреть в будущее. Президента не смущала явная аналогия между NIRA и организацией хозяйства в фашистской Италии (система корпоративного государства Муссолини). Более того, Ф. Рузвельт считал NIRA «наиболее важным и далеко идущим из всех законов, когда-либо принятых американским конгрессом». В дополнение к NIRA была учреждена ещё и Администрация общественных работ — PWA (Public Work Administration).
В июне 1933 г. истекли «сто дней» Франклина Рузвельта на посту президента. Можно было подводить первые итоги. Заметно оживилась экономика страны, разрядилась общая кризисная ситуация. «Не будет преувеличением сказать, — писал в связи с этими итогами Р. Таглер, — что 4 марта мы стояли перед выбором: либо упорядоченная революция — мирный и быстрый отход от прошлых концепций, либо насильственное свержение всего капиталистического строя». Американцы под руководством Ф.Рузвельта предпочли мирную революцию. Капитализм остался капитализмом. И всё-таки теперь это был уже другой, не дикий, а современный капитализм. Теперь государство и общество твёрдо стояли на страже от проникновения в систему обновлённого капитализма разрушительной бациллы хаоса и анархии.
В заключительной речи своей следующей избирательной кампании, произнесённой 29 октября 1936 года, Рузвельт обещал продолжить обуздание монополистического капитала: «Конечно, мы будем стремиться улучшить условия труда рабочих Америки — сократим рабочий день, повысим заработную плату, положим конец детскому труду, уничтожим потогонную систему. Конечно, мы будем всеми силами бороться с монополиями в бизнесе, поддерживать коллективные договоры, прекратим несправедливую конкуренцию, покончим с постыдными приёмами в торговле. За всё это мы только начинаем бороться». Рузвельт обещал продолжить всё лучшее в «новом курсе». Его избирательная кампания стала триумфальной. Ноябрьские выборы 1936 года дали Ф.Рузвельту невиданное до этого в Америке большинство — 60,8 % голосов избирателей.
После Ф.Рузвельта многие черты «нового курса» отошли в прошлое. Нынешняя социальная политика в США имеет двойственный характер. Она предусматривает материальные и правовые гарантии широким слоям населения, но в то же время она предусматривает меры по обузданию демократических сил, допускает лишь отдельные разрозненные выступления с частичными требованиями тех или иных реформ. Но заданный «новым курсом» мощный социальный импульс сохраняет непреходящее историческое значение. Периодом наиболее динамичного в американской истории роста социальных расходов стали 60-е и 70-е годы. Америка стала самой экономически развитой страной, с развитым частным сектором и сильным и мощным государственным сектором. В этой стране наука стала непосредственной производительной силой. По объёму промышленного производства, по уровню развития науки и техники США занимают первое место в мире. Нынешние американцы имеют самый высокий в мире средний уровень личного потребления. В то же время, сохраняется глубокое неравенство доходов и материальнах благ.
