Не помню даже, когда в последний раз видела Макееву, ведь столько времени прошло, да и воспоминания, связывающие нас, не настолько приятные, чтобы думать о бывшей подруге. Кажется, крайний раз, когда мы с ней пересекались, был в особняке Стаса, она приехала с намерениями вытряхнуть со Скворецкого акции. Сейчас же, смотря на собеседницу, я с трудом узнаю в ней ту Элли, которая постоянно строила из себя королеву.
— Я здесь живу недалеко, — говорит Макеева, бросая беглый взгляд на окно. — Заскочила перекусить.
— Ясно. А я жду кое-кого.
Неловкость разрастается между нами подобно плесени, и музыка на заднем плане кажется сейчас настолько неуместной, что хочется просто встать, забыть обо всём и уйти. Слишком много встреч со старыми знакомыми в последнее время: сначала Костя, теперь Элли. Дальше что? Стас?
— Свидание? — расплывается в улыбке.
— Типа-того.
Я хочу спросить для приличия, как у неё дела, но официантка приносит стеклянный чайник и чашку с парочкой кубиков сахара на блюдце, и пока ставит передо мной заказ, Элли поднимается из-за стола.
— Ладно, не буду мешать. Удачного свидания.
Совершенно сбитая с толку, я провожаю её взглядом — Элли возвращается за свой столик и вновь утыкается в ноутбук, но я даже не успеваю прийти в себя после неожиданной стычки с прошлым (признаться, будь я на месте Макеевой, ни за что на свете не подошла бы), как в дверях появляется парень из «Тиндера».
Влад. Тёмные волосы, высокий, худое телосложение, на глазах солнцезащитные очки, не смотря на то, что на улице пасмурно: синоптики всю неделю обещают ливни. Джинсы, сливовая рубашка. На фотках он куда симпатичнее, но так оно всегда и бывает, когда встречаешься с кем-то из интернета в реальной жизни.
Он замечает меня и широко улыбается, и с каждым шагом, сокращающим расстояние между нами, будто бы затягивает на моей шее петлю. Ловким движением он снимает очки и вешает на ворот рубашки.
— Привет, — опускается на место, где минуту назад сидела Элли, и я невольно бросаю в её сторону взгляд, но девушка больше не смотрит на меня, увлечённо печатая на ноутбуке. — Тебя издалека видно с твоими волосами. Как светофор.
— Привет, — улыбаюсь, пытаясь сделать непринуждённый вид, но мысли так и бросаются в сторону блондинки.
— Уже сделала заказ? — интересуется Влад, нагло забирая моё меню и цепким взглядом скользя по чаю.
— Да. Надеюсь, не против, что не стала дожидаться?
— Не, — листает. — Но лучше бы подождала.
Я пристально смотрю на него, пытаясь прогнать неприятное ощущение. Мне что, интересно, сидеть здесь и голодать, пока он соизволит приехать? М-да. Ну, ладно.
— Что за цены? — недовольно бурчит. — Здесь добавка из золота что ли?
Пока Влад разбирается с меню и пытается позвать официантку, я наконец-то принимаюсь за чай. Пытаюсь рассмотреть получше своего собеседника и хотя бы понять, симпатичный он или же нет, но его лицо как будто магнит нагло отталкивает мои взгляды, в то время как Элли наоборот притягивает.
У парня карие глаза, светлее, чем у меня, и кожа смуглая. Лёгкая щетина неумело прячет родинку на скуле.
— Ты говорил, у тебя проблемы на работе, всё наладилось? — интересуюсь я, пытаясь зацепиться хотя бы за какую-нибудь тему.
— Да, разобрался, — кивает. — Но тебе не стоит волноваться о моих проблемах. Да и о своих тоже, с ними должен разбираться мужчина.
Я не сразу понимаю, что он имеет в виду, поэтому на секунду зависаю.
— Как раз-таки мои проблемы — это сугубо моё дело, — делаю глоток вкусного ароматного чая.
— Вот тут ты не права, — он с умным видом облокачивается о стол. — Проблемы женщин должен решать мужчина, иначе, зачем он вообще нужен?
Я пожимаю плечами.
— Есть такие вещи, которых другие люди касаться не должны, даже близкие. Слышал что-нибудь про личное пространство? — пытаюсь свести разговор к шутке, но, похоже, для Влада эта тема весьма серьёзна.
— Мне жаль, что ты так думаешь, — парень откидывается на спинку диванчика и внимательно смотрит на меня, его взгляд серьёзен, но на губах играет лёгкая снисходительная полуулыбка. — Мужчина на то и создан, чтобы решать проблемы любимой женщины.
Предпочитаю ничего не отвечать, делаю глоток горячего, но не обжигающего чая, пытаясь затушить разгорающийся негатив.
— Так, что ты делаешь на «Тиндере»? — спрашивает Влад.
— Особо ничего, — вновь невольно смотрю на Элли, но она так и сидит, уткнувшись в ноутбук. — От скуки сижу.
— Ищешь чего-то серьезного или так?..
— Я ничего не ищу, — получается немного резче, чем я хочу, приходится смягчить тон. — Но если что-нибудь найду, будет неплохо.
Парень морщит носик, но ничего не говорит. Мы недолго сидим молча, пока мне не приносят долгожданного кролика в горшочке — Влад внимательно наблюдает за мной, пытаясь преодолеть нарастающую между нами неловкость, но из-за его взгляда я чувствую себя ещё неуютнее. Либо я отвыкла от общения с противоположным полом, либо этот человек «не мой» от слова совсем. А, может быть, дело в Элеоноре Макеевой, сидящей в другом конце кафе.
— Ты часто зовёшь на свидания парней из «Тиндера»? — Влад расслабляет плечи, начиная теребить закладку в меню.
— Нет. На самом деле, ты первый, — признаюсь я. — Обычно я не знакомлюсь в интернете. Да и «Тиндер» завела из-за подруги на пьяную голову.
Парень смеётся.
— А я обычно никогда с девушками не ладил, все мои бывшие были сумасшедшими, — облокачивается
