предплечьями о стол. — Но когда я увидел тебя, понял, что ты не такая, как другие.
— В смысле?
Что за странное неприятное ощущение нависает надо мной подобно мужику с кувалдой? Вроде бы Влад просто подкатывает, пытаясь произвести впечатления, но липкое желание отодвинуться от него подальше или вообще пересесть за другой столик, сделав вид, что мы не вместе, усиливается с каждым его бессмысленным словом.
— Я же говорю, не такая, как все.
Ответить ему не успеваю: официантка приносит Владу кофе, а когда она уходит, желание узнавать подробности фразы парня стремительно исчезает.
Я принимаюсь за кролика, набиваю им рот и долго жую, лишь бы не разговаривать и не отвечать на бессмысленные фразы собеседника, но это не останавливает Влада от длительной дискуссии о «идеальных отношениях», свадьбе и куче детей, которых он планирует завести ближе к тридцати. По его мнению, идеальная женщина должна сидеть дома, готовить и следить за детьми, в то время как мужчина обязан зарабатывать деньги. И с каждым его словом я понимаю, что пригласить Влада на свидание было огромной ошибкой. А уж его фраза о том, что он знает, какая я на самом деле и что я прячу истинное лицо за маской безразличия, добивают меня окончательно.
- Была замужем? — нагло интересуется Влад, после того, как ему приносят еду.
Я ковыряю вилкой остатки кролика, пытаясь хоть чем-то заняться лишь бы не смотреть на Влада. Воспоминания о несостоявшейся свадьбе ударяют под дых, желание сидеть здесь падает ещё на одну планку.
— Нет. А ты?
— Я был женат, — безмятежно улыбается парень. — Но она была той ещё ведьмой. Постоянно ревновала и устраивала истерики. Я же говорил, что все мои бывшие — сумасшедшие.
— Ясно…
Ясно, что пора ввалить. Я хочу уйти отсюда, но сказать об этом язык не поворачивается: у меня смутное ощущение, что Влад от меня так просто не отстанет. А в связи с недавним случаем с приставучим парнем, который меня преследовал на машине несколько улиц подряд, доверие к противоположному полу стремительно испаряется.
Бросив взгляд на дверь, я прикидываю, как быстро мне удастся сбежать на улицу, если я притворюсь, что иду в туалет, и успею ли я добраться до своей машины, прежде чем Влад бросится за мной.
Я параноик.
Возможно, Влад спокойно воспримет мои отказ в дальнейшем общении… Подняв на него взгляд, я мысленно кривлюсь.
Не, вряд ли.
— Отойду в туалет, — улыбаюсь я.
Хорошо, что моя сумочка закреплена на поясе, не придётся оставлять здесь вещи. Прихватив телефон, я поднимаюсь из-за стола и решительно направляюсь в сторону уборной, намереваясь на обратном пути незаметно выскользнуть на улицу, но хитрый план рушится в мгновении ока. Меня хватают за запястье и тянут в сторону, из-за чего я заваливаюсь на диванчик, оказываясь рядом с Элли Макеевой спрятанной за широкими листьями цветка.
Пока я удивлённо хлопаю глазами, девушка нагло надевает на меня свою шляпу.
— Что ты…
— Мне показалось, ты не в восторге от нового знакомства, — заговорщически тянет блондинка.
Я смотрю в сторону Влада, который в этот момент подзывает официантку и начинает с ней о чём-то спорить.
— Да, странный тип. По ходу, абьюзер.
— Кто?
Смотрю на Элли, словно впервые вижу её.
— Эмоциональный наркоман, — выдавливаю я, вспоминая слова Аньки, которая как-то рассказывала мне про свои уроки психологии.
— А, — делает вид, что поняла. — Не хочешь сбежать? Я уже оплатила свой счёт. Хотела… Хотела бы поговорить с тобой, раз всё равно пересеклись.
Поговорить со мной? Что-то мне не очень хочется, но возвращаться обратно к Владу в любом случае хочется ещё меньше. Я вновь смотрю на своего спутника, не в силах выбрать меньшее зло, но одно я понимаю точно: возвращаться обратно к парню у меня нет никакого желания.
— Ладно, пошли, пока он с официанткой спорит, — сильнее натягиваю на голову бежевую шляпку, пряча красные волосы, и аккуратно выбираюсь из-за стола.
Элли хватает сумочку и заранее спрятанный в чехол ноутбук и следует моему примеру. Стараясь не смотреть в сторону парня, я неспешно, не привлекая к себе внимания, иду к выходу, толкаю дверь и наконец-то делаю жадный глоток свободы, пропитанный предгрозовым напряжением.
— Скорее, — Элли вдруг хватает меня за руку и тянет прочь от злосчастного кафе.
Мы почти бегом добираемся до другого конца улицы, переходим дорогу и скрываемся в небольшом сквере, прячась за густыми кронами деревьев. Лишь остановившись возле шумного фонтана, Элли отпускает мою руку и неловко переступает с ноги на ногу, и только в этот миг я вдруг вспоминаю, кто находится рядом со мной, — адреналин, смешанный с радостью быстро отступает, оставляя место лишь неуместной пустоте.
— Спасибо, — бросаю я, отдавая блондинке шляпу.
Она кивает, забирает вещь, но не надевает её. Недолго мы стоим в молчании — я осматриваюсь, словно ожидаю преследования, и лишь потом понимаю, насколько всё это глупо.
— Ир, — голос Элли возвращает меня в реальность. — Сядем?
Показывает на скамейку, и я киваю. Мы присаживаемся напротив фонтана, прежде чем Макеева вновь открывает рот.
— Я хотела извиниться, — она кладёт ноутбук рядом с собой, на него ставит сумочку, шляпу теребит в руках. — Я много чего натворила, за что мне сейчас очень стыдно.
— Да, — поджимаю губы, сдерживая язвительные нотки. — Чего только твои слухи в школе стоят.
