– Точня-ак!
Я оторвалась от стены и тут же покачнулась. Ухватившись за косяк – единственную мою опору, – я поковыляла дальше к цели. По коридору я шла, плечом обтирая стену, и удивлялась, почему он такой узкий. Ни пройти, ни проехать!
* * *
За пять минут где я только ни побывала, но только не там, куда стремилась. Где же эта кухня?
Несколько раз я останавливалась, чтобы оглядеться по сторонам, а потом стала ориентироваться по мертвецки пьяным телам, которые валялись тут и там на полу и крепко спали. И действительно: чем чаще они попадались, тем ближе была цель. Когда я наконец добралась до кухни, там не обнаружилось ни души. Глупо только, что дверной проем оказался еще уже, чем коридор. Набив синяк, я преодолела и эту преграду и, пошатываясь, устремилась к остаткам былого алкогольного изобилия.
За какую бутылку я ни бралась, все были пустые. Кто же все тут выхлебал, черт возьми?
Продолжив поиски, я случайно задела одну из бутылок, и она с грохотом покатилась по кухонной стойке.
– Упс. – Я захихикала.
– По-моему, ты выпила уже достаточно, – произнес чей-то серьезный голос за моей спиной.
Мой любимый голос.
– Птвоему? А пмоему, н-нет.
Я схватила ближайшую бутылку, на дне которой еще что-то плескалось – правда, определить, что это, было затруднительно. Я критически рассматривала неведомую жидкость.
– К чему все это, Эмили? – Элиас протянул руку и отобрал у меня бутылку.
– Ой-ёй, – протянула я и повернулась к нему. Но, посмотрев ему в глаза, притихла.
– Зачем ты так нахлесталась? – спросил он.
Из-за тебя. Я пожала плечами.
– Хватит, я отвезу тебя домой. – Он поставил бутылку обратно на полку.
– Но я х-хочу ещще побыть т-тут!
– Ты уже достаточно покуролесила, пора и честь знать, Эмили.
Я надулась.
– Ты з-злишься?
– Да, причем сильно, – ответил он. Голос его звучал спокойно, и это пугало меня больше всего.
– Но я не х-хочу, чтоб ты з-злился.
– Об этом раньше надо было думать.
– П-прости. – Я уткнулась лицом ему в грудь. Мне хотелось обнять его крепко-крепко. Пусть не злится на меня. Пусть любит меня так, как люблю его я.
Элиас помедлил мгновение, потом взял меня за плечи и отодвинул от себя. Вид у него был такой, что, если бы у меня и возникло намерение снова к нему прильнуть, оно бы умерло в зародыше.
– Пошли, – сказал он.
– А как же Ф-фредди?
– А что с ним?
– Я д-должна с-скать ему пока!
– Эмили, – проговорил он и на миг прикрыл глаза. – Я правда очень сержусь, и вдобавок ужасно ревную. Не доводи до греха.
– Ты ревнуешь к Фредди?
Я не ослышалась? Это ведь все равно как если бы слон позавидовал человеческому носу. Я засмеялась и погладила его по плечу. Элиаса всегда отличало превосходное чувство юмора.
– Не понимаю, что тут смешного, – сказал он. – Похоже, ты с любым случайным знакомым сходишься ближе, чем со мной.
– Но т-тыжмня т-токашто оттолкнул, – сказала я, подняв указательный палец.
– Да, ведь я не хочу, чтобы ты обнимала меня только потому, что напилась в стельку.
Я почувствовала умиление.
– Ин-ногда ты такой т-трогательный.
Он вздохнул.
– А еще иногда я хочу тебя прибить.
– Ха! Я сильнее, уж поверь!
Элиас покачал головой.
– Как бы то ни было – давай со всеми попрощаемся и поедем.
– Алекс уже уш-шла, да? – спросила я, немного кренясь. Лучше мне сегодня не попадаться ей на глаза. Никакой она не злой гномик – настоящий свирепый тролль!
– Да, уже давно. Похоже, они с Себастьяном немного повздорили.
– Хо-хо. – Я округлила глаза.
– Что такое? Ты как-то в этом замешана?
– Только если… совсем немного?
– Кажется, я подозреваю, каким образом, – сказал он. – Тебе устроили такой же нагоняй, как и мне, верно?
Я кивнула.
– Не бери в голову – если в твоем состоянии это вообще возможно. Они уже успели помириться и улизнули, глупо ухмыляясь.
Честно говоря, вот этих подробностей, которые предвещали примирительный секс, я бы предпочла не знать, но по крайней мере угрызения совести меня мучить перестанут.
– Итак, фройляйн, пора идти, – сказал он.
Путь в столовую оказался так же тернист, как из гостиной на кухню: я пересчитала все встретившиеся углы. Элиас предусмотрительно загораживал от меня цветочные горшки – это было очень мило с его стороны, – но руки не протягивал и плеча не подставлял. Почему он не хочет стать мне опорой? До сих пор дуется? А может, это оттого, что я благоразумно держала дистанцию метра в два?
Но мне-то зачем эта дистанция?
Столовая тем временем опустела. Энди, Джессика, Ивонн и Ян стояли тесным кружком.
– Эй! – крикнула я и воздела руки. – Я слышала, здесь а-атличная т-тусовка!
Элиас округлил глаза, Энди ухмыльнулся.
– О да, Эмили. Все в порядке?
– Лучше некуда, – отозвалась я.
– Точно? – Энди засмеялся и окинул меня взглядом. – Софи я уже уложил, – сказал он Элиасу. – Разве не должно быть наоборот? Мы что-то делаем не так.
– По всей видимости, – ответил Элиас, покосившись на меня.
– Так это в-вы в-во всем и в-виноваты! – воскликнула я. – Н-нам н-ничего не остается, как бухать! – Я демонстративно скрестила руки на груди и чуть не упала.
– На ногах еле держится, а всё вещает, – удивился Энди.
Элиас вздохнул.
– Кому ты это говоришь. Ну, так как с сексом сегодня явно не задалось, отвезу-ка я девушку домой. – На прощание он похлопал Энди по спине.
– Пф-ф-ф, – фыркнула я. – Ну ты и н-нахал, Элиас!
Он усмехнулся.
Мысль, что в ближайшем будущем я окажусь одна в своей дурацкой комнате, подпортила мне настроение. Но это не помешало мне повиснуть у Энди на шее, словно он мой лучший друг. Он был такой милашка, что даже отпускать не хотелось. С рычанием Элиас отодрал меня от него. И сам тут же полез обниматься к Джессике. Кажется, я слышала, как они договаривались на картофель. А может, на кофе? Во всяком случае, «ф» посередине точно была.
Попрощавшись с друзьями, мы двинулись к выходу: Элиас шагал впереди, грациозно, как всегда, а я плелась следом, нога за ногу. Когда мы оказались на улице, свежий воздух и алкоголь разом ударили мне в голову. По каким-то причинам они не очень ладили друг с другом, и я разом почувствовала себя еще пьянее, чем раньше.
– Лапусик, – позвала я, но Элиас не откликнулся.
Он двигался слишком быстро. Мне и без того трудно было переставлять ноги, а о том, чтобы делать это шустрее, не могло быть и речи. Я не понимала, с какой стати Элиас решил, что именно сегодня я должна ставить спортивные рекорды.
– Не т-так быстро, Элиас… Ик.
– Эмили, – сказал он, останавливаясь и оборачиваясь ко мне. – Если мы сбавим темп, придется стоять на месте.
– Непра-авда…
– Истинная правда. Я уже жду, когда тебе побибикает какая-нибудь улитка.
Он подождал, пока я догоню его, и двинулся дальше. Через несколько шагов я снова плелась у него в хвосте.
Левая нога, правая нога. Да почему же это так трудно? На перестановку ног уходило все мое внимание, и все равно получалось плохо. А в следующее мгновение я получила вещественное доказательство того, какое на самом деле непростое дело – ходить.
– Ух! – вскрикнула я, когда нога внезапно подогнулась. Взмахнув руками, я потеряла равновесие и упала на живую изгородь.
– Эмили? – услышала я издали голос Элиаса. – Где ты?
– Ик.
Сначала я услышала шаги, потом изгородь зашевелилась.
– Эмили! Что… Боже, да тебя ни на секунду от себя отпускать нельзя. Что случилось?
Я захихикала.
– Меня перехватил мсье Кусто! Понимаешь? Мсье Кусто! Потому что я упала в кусты!
Элиас вздохнул и наклонился ниже.
– Ушиблась?
– Не знаю…
– Девочка, девочка, – проговорил он. – Иди-ка сюда. – Он схватил меня за руку и потянул наверх. Я так быстро оказалась на ногах, что осознала это, только когда упала лицом Элиасу на грудь.
– М-м-м, – промычала я и обхватила его руками, твердо намереваясь никогда больше не отпускать.
– Ик.
– М-м… Эмили? – позвал он. – Что ты там делаешь?
– Ничо, – ответила я и потерлась щекой о его грудь. – Ик.
По его телу пробежала легкая дрожь, так что я не только услышала, но и почувствовала тихий смех. Он положил руку мне на спину и провел вдоль позвоночника – вверх и вниз.
– Знаешь, – прошептал он, наклоняясь ко мне, – как часто я мечтал, чтобы ты так сделала?
Есть моменты, которые хочется удержать навсегда. Это был один из них. Я бы стояла так до конца жизни, слушая его голос. Но Элиас опять взял меня за руки и немного отстранился.
– Когда и где угодно, Эмили, если ты этого захочешь. Но сейчас я понятия не имею, хочешь ли ты этого и почему вообще ты это делаешь.
– Ик.
Он усмехнулся.
– Не корчи таких рож, золотко. Дай-ка я лучше посмотрю, не поранилась ли ты.
Сложив губы так, что любая утка мне бы позавидовала, я выполнила его просьбу и протянула ему руки. Он тщательно осмотрел их со всех сторон.
