И в этот миг чудовище обернулось. Алистер выругался - уже вслух, и рванулся навстречу, отшвырнув бесполезный против этакой громадины щит.
-- Зажигай огонь! Все остальное - потом!
Над плечом полыхнуло, сгусток пламени влетел в разложенный костер.
-- А теперь уходите - все!
Все-таки не зря он тут оказался. Жаль, с Дунканом простились не по-людски, ну да что ж теперь... Много было тех, с кем так и не получилось проститься, ам теперь, похоже, его черед...
Додумать и преисполниться подобающей торжественности Алистер не успел. Потому что наглая девчонка, проигнорировав приказ, рванула следом, а за ней полетел пес.
-- Катись отсюда к ... собачьим! - выдохнул Алистер.
-- Сам катись. Хоть бы одна зараза спросила, хочу ли я, чтобы меня спасали такой ценой. - Элисса отступила туда, где сполохи пламени мешались с тенью, норовя зайти к чудовищу в тыл.
-- Ты же не просилась в Стражи, - рявкнул Алистер, как можно громче - чтобы огр не успел оглядеться. - Вот и уноси ноги.
-- Был бы вместо тебя Дункан - непременно унесла бы, - хмыкнула она, примеряясь к сухожилию чудища. Клинки мелькнули, огр взвыл... царапина. Туда бы топор...
Солдат Логейна, до сих пор стоявший столбом, поспешил к ним.
- Я тут не справлюсь. Меняемся.
Она завопила нечто совершенно непотребное о нравах и обычаях огровых родичей, перебирая их до седьмого колена, попутно обвинив само чудище в грехе, анатомически едва ли возможном. Это ж где благородных дам учат так выражаться? Вряд ли огр понял хотя бы половину, но послушно оставил в покое Алистера, и занялся другой целью - мелкой, шумной, и докучливой, точно слепень. Алистер ударил - удачно. С другой стороны успел логейнов воин. В морду чудища влетел огненный шар, и пока огр визжал, схватившись за глаза, Алистер добрался до сухожилий под коленом, чудом увернувшись от здоровенной пятки метнулся к другой ноге. Чудовище рухнуло, вызвав небольшое землетрясение, Алистер с Элиссой успели почти одновременно: он - к горлу, она - к глазам.
-- Снизу новые лезут! - закричал маг.
Алистер выпрямился, поминая всех гарлоков разом, когда что-то загрохотало и стало темно.
========== 5 ==========
Алистер сидел на краю озерца, больше напоминавшего болото, и увлеченно и вдохновенно жалел себя. Больше все равно было нечего делать. Элисса лежала без сознания: обе ведьмы, старая и молодая, утверждали, что она поправится, но когда именно, сказать не могли. У самого Алистера голова оказалась покрепче, но особой радости ему это не прибавило.
Сначала он не поверил Морриган, потребовал, чтобы его отвели на поле битвы, чтобы увидеть собственными глазами. Увидел. Насмотрелся на всю жизнь. Морриган презрительно кривила губы, пока он бродил среди тел, узнавая и не узнавая тех, с кем делил кров, хлеб и саму жизнь. А вот со смертью - не вышло. Керан, всегда такой спокойный, с мягкой полуулыбкой и вечным "все так или иначе случится по воле Создателя, так к чему переживать?" Пышечка-хохотушка Ниссэ. Олофер, жесткий и надменный, они вечно грызлись друг с другом из-за какой-то ерунды. Камилла... Надо было бы похоронить их всех, как подобало - но во всей округе не хватило бы леса для погребального костра. Тело Дункана он не нашел, но искал, пока не свалился без чувств - как и предупреждала ведьма, он был еще слишком слаб для подобных прогулок. Очнувшись во второй раз в хижине на болотах, Алистер уже никуда не пошел. От кровати Элиссы его прогнали, так что всех дел и оставалось, что сидеть у воды, слушать, как кричат птицы в камышах, и перебирать в памяти лица тех, кто уже никогда не хлопнет по плечу, не ответит подколкой на шутку, не сядет рядом с кружкой пива, не... Слишком много набиралось этих "не", так что он даже на миг малодушно позавидовал Элиссе, для которой все они были просто безликой толпой Серых стражей - и тут же осознал, что совсем недавно ей довелось пережить ровно то же самое, и у нее хватало выдержки на то, чтобы шутить и даже смеяться. Что ж, не всем дано такое самообладание - Алистер был готов завыть в унисон с волками, бродившими ночью по этим болотам. На лице молодой ведьмы при виде него неизменно возникало презрение - но Алистеру было наплевать. Вот только девчонка...
Он как раз снова подумал о том, что если Создатель и впрямь милосерден, то он не позволит ей очнуться: два раза подряд одно и то же явный перебор, когда его окликнул знакомый голос.
Каким чудом она держалась на ногах, Алистер так и не понял. Бледная, висок выбрит, уже порозовевший рубец перехвачен швами. Глаза, обведенные уже пожелтевшими синяками, которые случаются от сильного удара по голове, ввалились, губы в трещинах и корках, в вороте ставшей слишком просторной рубахи торчат ключицы. Лучше бы ей полежать еще хотя бы несколько дней, а еще лучше - и вовсе не очнуться. И все же Алистер эгоистично обрадовался тому, что снова не один.
-- Алистер... это правда?
Алистер хотел было поиграть словами, уходя от ответа, но это оказалось малодушным и недостойным... да и слов, по правде говоря, не осталось. Поэтому он просто молча кивнул. Прикусил губу - невыносимо было видеть, как опустились, сутулясь, плечи и разом помертвело лицо.
-- Значит, Ферелдена больше нет.
О чем это она? Если верить ведьмам, Логейн сохранил войска, а орда порождений тьмы еще не... Алистер все же прокусил губу до крови, поняв: между Мором и людьми всегда стояли Серые Стражи. И не только потому, что все они были отменными воинами и умели чуять чудовищ. По большому счету, сразить рядовых порождений тьмы не так уж сложно. Но убить Архидемона мог только Серый Страж. Ордена больше нет. А значит, Орда безнаказанно прокатится по этим землям, и лишь дойдя до Орлея встретит тех, кто сможет остановить ее раз и... по крайней мере, до нового Мора.
-- Я надеюсь... - голос девушки звучал еле слышно, - что Фергюс со своими разведчиками погиб в Диких Землях. Что он никогда не
