– Значит, и меня спрашивал?
– Ну, может, и тебя, только я знаю – во мне дело.
– Да с чего?
– Вот слушай, Алеша. Ты был в Питер позван первым…
– Ну, так что ж?
– А вот что. Когда уже не было тебя, жаловались мы, замочные отдельщики, на мастеров-ковщиков и подали челобитную, а она была нам возвращена с бранью, как бунтовщическая. Тогда мы тихо-мирно сдачу замков прекратили, а наместник Кречетников на нас наложил разные тяготы. Говорил он с нами с великим криком, железа нам для работы не отпускал и грозил нас самих сдать в рекруты. И попал я тут под арест.
– Били тебя?
– Больше томили расспросами, но я отперся, а как я по своему делу лучший и дамаск мы, Леонтьевы, делать умеем, то отпустили меня.
– Ну и что?
– А тут Михайлу Никитичу Кречетникову, тульскому наместнику, сам Потемкин приказ прислал – слать четырех мастеров, тульских художников, – а по шпажному делу мастеров не было. Вот и послали меня, разыскавши.
– Значит, забыто то дело?
– А вот теперь опять ищут.
– Беда, Яша…
– Беда, Алеша!.. Дай денег, а я убегу и на квартиру не зайду, пускай пропадут вещички.
– Денег я тебе достану. Вот в Кунсткамеру зайду – там мне должны, принесу их тебе вот сюда, на это место, а ты покамест стой между народом, разговаривай, что, мол, льдины идут и очень это любопытно.
Льдины шли по реке, как толпа мастеровых, – угрюмо и неохотно.
Рыжий человек остался на месте, поглядывая на ледоход и поеживаясь от холода.
Алексей Сурнин вздохнул и пошел в Кунсткамеру.
Привычно глянул он на притолоку: на притолоке медный гвоздь обозначал рост императора Петра I, который умер более шестидесяти лет тому назад.
Кунсткамера состояла из коллекций, когда-то собранных императором, и из его личных вещей.
Про Петра в Петербурге любили вспоминать. Говорили о его росте и неукротимом характере. Осталась отметка его роста.
Гвоздь на притолоке человеку, вошедшему в комнату, приходился выше головы на пядь.
Окна портретной комнаты выходили на северо-запад. За окнами – деревья, уже голые, за сетью веток – двенадцать крыш длинного здания, протянувшегося от Невы до Невки.
Комната полна зеленым светом; на окнах зеленые занавески, на полу зеленое сукно, стены обшиты досками и тоже покрашены матовой зеленой краской.
Верх стен обведен широким позолоченным карнизом. Над карнизом по потолку написано голубое небо с летними белыми облаками.
В глубине комнаты, за стеклом, кресло под зеленым балдахином.
В кресле, скрестив ноги в розовых чулках и изношенных башмаках, положив руки на подлокотник, в голубом кафтане сидит кукла, изображающая Петра.
На стенах висят гравюры, инструменты, приборы, изделия из кости. Все это были вещи живого, умелого, много работавшего человека.
Кукла похожа на Петра, но потому что она кукла, в ней есть внешнее подобие, но нет настоящего сходства. Портреты на стенах более похожи. На них и в петровских вещах виден неутомимый, опрометчивый, но умевший работать человек.
Алексей Сурнин вошел в соседнюю комнату.
Стены в токарной голубые, в простенках столы с медалями, выбитыми в честь петровских побед.
Середина комнаты занята станками.
Самый большой станок имеет высоты около сажени, он великолепно украшен изображением Риги, Нарвы и Ревеля. Другой, поменьше, двух аршин высоты, с изображением взятия Выборга. В станок этот вложен деревянный кружок, на котором уже обозначены первоначальные черты работы. Третий станок из дуба, а механизм на нем стальной. В нем закреплена цилиндрическая фигура вышиною в шесть с половиной, а в диаметре около восьми вершков. Фигура медная. Станок копировальный, и в нем находится еще не до конца обработанный цилиндр из пальмового дерева, и на этом цилиндре тот же рисунок, что на большом цилиндре, но уменьшен вдвое.
Сделан этот станок уже после смерти Петра механиком Андреем Нартовым, великим токарем.
Всего станков в токарной девять, из них русской работы шесть.
Русские станки от заморских отличаются тем, что в них резец закреплен. В иностранных станках резец должен держать мастер.
Если хочешь на нартовском станке снять копию с какой-нибудь вещи, закрепляешь ее, пускаешь станок в ход – по модели бежит копировальный палец, как бы ощупывая ее, и через сложный механизм передает это движение на обрабатываемый предмет.
Резец снимает ровно столько, сколько надо по масштабу.
Царь, не будучи полным мастером в токарном деле, которому он не мог отдать много времени, умел вытачивать на таких станках вещи, какие не сделал бы и сам Алексей Сурнин – великий тульский токарь.
Сурнин, поправляя свои белокурые волосы, сейчас смотрел на эти станки; они так его интересовали, что он на минуту даже забыл о беде Леонтьева, а та беда могла стать и его погибелью.
Вызвали в Питер сперва Сурнина, потом Якова Леонтьева; вызвал светлейший князь Григорий Потемкин – царицын фаворит.
Поставили туляки Потемкину ванну серебряную, делали разное оружие, чинили замки, но дело было не в этом; вызваны они были потому, что Потемкин решил послать туляков в Англию – не то доучиваться, не то англичан удивлять.
Так было решено и записано, но не подписано и об исполнении забыто.
Светлейший князь по множеству дел о туляках забыл начисто, доложить было некому. Туляки пока что жили у протоиерея Самборского на дому, учились у попа английскому языку, сделали ему насос к колодцу, крышу перекрыли уральским железом, починили часы, вскопали огород, посадили капусту, починили бочки, заквасили капусту. Решения не было.
Рыжий Яков ходил по домам и делал разную слесарную работу.
Сыт он был, пьян, нос в табаке; табак он нюхать любил и табакерку выточил себе сам из березового наплыва.
Завел Яков высокие мягкие сапоги, кафтан городского сукна, со шнурками.
Сурнин больше ходил в Кунсткамеру и дивился на станки.
Интересные станки сделал Нартов: они Сурнину самому как будто и не нужны, но что-то в них его беспокоит. Он сам набился сделать в них ремонт и, разобрав и собрав диковинные машины, еще больше на них удивился.
Сурнин сам руками умеет работать, резец твердо держит в руке. Для него станок с закрепленным резцом как будто игрушка, невидаль, но чем-то ему эта невидаль очень нужна.
Вот в Туле – солдата Якова Батищева измышления – стоят снасти. На них обдирают и высверливают по двенадцати стволов вдруг. Сделаны просто, а в этом станке пропадает, как в клетке соловей, хитрая мысль мастера, и как ее выпустить?
– Мастеру Сурнину почтение, – послышался голос.
– Льву Фомичу Сабакину нижайший поклон, – ответил Сурнин, кланяясь не очень низко, но уважительно человеку в черном кафтане.
Башмаки на Сабакине – увидал Сурнин при поклоне – грубые и пряжки не серебряные, но все же носит Сабакин башмаки, не сапоги, а ведь человек из тверских крестьян. И вот стал тверским губернским механиком, шлюзы строит, часы делает астрономические, с академиками разговаривает, и они его слушают.
«Мастак», – подумал Сурнин, поклонился второй раз пониже и увидал, что башмаки на Сабакине сильно поношенные.
– Вот какое дело, братец, – сказал Сабакин. – Отец протоиерей Самборский тебя хвалит, а ходишь ты здесь без дела, а дело у нас есть.
– Нам работа нужна, – сказал Сурнин. – Я, между дворов скитаясь, оголодал. Вот нартовский станок налаживал, пришел за деньжонками.
– Есть работа другая. Двадцать четыре года тому назад сделал Михайло Васильевич Ломоносов трубу зрительную в семь сажен длиной, с зеркалом отражательным, в небо смотреть. Поставил он в трубе зеркало так, что можно смотреть на него сбоку. Смотрел через ту трубу в небо и увидал все тайны великого небесного здания. Увидел наш Ломоносов на Сатурне полоски и, смотря на прохождение планеты Венеры через солнечный диск, заметил, что есть на той Венере атмосфера, как бы тебе попроще сказать, – воздух…
– Любопытно, – сказал Сурнин. – Но что тут может сделать токарь? Как нам этому делу помочь?
– Токари эту штуку делали и зеркало полировали, – ответил Сабакин. – А Михайло Васильевич об этой трубе речь приготовил ко дню именин Петра Федоровича, что на Гольштинии был и умер потом в Ораниенбауме.
– Об этом слыхали.
– Если слышал, так молчи.
– Молчим, – сказал Сурнин. – К этому мы приучены.
– А Михайло Васильевич, – сказал Сабакин, – не молчал, он был человеком с открытой душой: что придумает, сейчас же расскажет.
– В нашем деле надо и помолчать, – проговорил Сурнин.
– Поставили трубу здесь, в Кунсткамере, для всеобщего обозрения и показывали ее каждому приезжему.
– Значит, для нашей славы?
– Значит, так!.. Стояла труба долго, и зеркало в ней от времени потемнело, а теперь труба опять понадобилась.
– В небо смотреть?
– Нет, иностранным господам показывать ее заново. Есть в Англии немец Гершель, служил он сперва придворным музыкантом, а потом стал строить трубы подзорные и через них смотреть в небо.
