– У меня к вам парочка вопросов, – любезно пояснил я цель своего визита. Его бычье лицо не выразило никаких эмоций.
– Это к хозяину. Я не умею давать интервью.
– О, я же сказал, всего парочка вопросов, и ваши ответы не попадут в газету, – мне удалось его успокоить.
– Ну, если так…
– К вам часто заходила Яна Рыбина?
Его глаза, цветом напоминавшие ягоды незрелого крыжовника, округлились:
– Такой не припоминаю. Вы уверены, что она наша постоянная клиентка?
– Нет, – пришлось признаться мне.
– Тогда мы не обязаны помнить всех. Кто ее родители?
– У нее их нет.
Он поразился:
– То есть как нет?
– Она детдомовская.
Охранник понимающе подмигнул:
– Значит, богатый спонсор.
– Его тоже нет.
– Тогда вы не по адресу, – изрек он со знанием дела. – Наших клиентов или их родственников и знакомых знает весь город.
Мое расстроенное лицо, наверное, пробудило в нем нечто похожее на сострадание.
– Описать ее сможете?
– Нет.
– Ну, – парень с сожалением развел руками, – тогда, сами понимаете…
Я все понимал. Глупо было приходить сюда.
– Всего хорошего. Если что-то выясню, побеспокою еще.
Он не возражал.
Покинув холл, освежаемый кондиционерами, я снова погрузился в летнее пекло. Кому звонить, куда идти – голова, размягченная жарой, не подавала никаких идей. Ее подал мобильный телефон, возвестивший о желании Полины Тимофеевны поговорить со мной. Честно говоря, меньше всего я хотел общаться с несчастной матерью, может быть, считающей, что ее чадо погибло по моей вине. Однако я ошибался. Воспитатель была настроена миролюбиво.
– Мне необходимо с вами встретиться, – просительно сказала она. – Приезжайте на работу.
– Хорошо.
Клуб «Магнолия», на мое счастье, располагался недалеко от детского дома, и мне даже не пришлось мучиться в общественном транспорте. Молодые здоровые ноги донесли меня до нужного места за десять минут.
Женщина приняла меня в кабинете директора. Если бы не смерть дочери, известие о назначении ее на должность руководителя этим учреждением наверняка было бы воспринято ею с радостью. Сейчас же глаза Полины Тимофеевны поражали грустью и безразличием ко всему.
– Выражаю вам соболезнования, – изрек я вместо приветствия. Она склонила голову набок.
– Благодарю.
– Вы хотите поговорить о Тамаре? – высказал я предположение.
– Зачем? – удивилась женщина. – Я знала, что дочь этим кончит. Настоящие родители этого несчастного ребенка – наркоманы со стажем. Мать кололась даже во время беременности. Если бы не возможность попрошайничать с маленьким ребенком, она сразу бы отказалась от Тамары. А так, – по морщинистой щеке покатилась слеза, – у нее отобрали девочку, когда эта тварь продавала ее на рынке. Тамарочка приглянулась мне. Дело в том, что муж оставил меня, потому что врачи вынесли страшный для женщины приговор – бесплодие. Хотя в принципе он так же виноват в этом, как и я. Дело в том, что Александр был военным и сразу после окончания училища увез меня, выпускницу педагогического, в сибирский гарнизон. В той дыре одна-единственная школа находилась за три километра. Транспорт не ходил. Летом это расстояние преодолевалось легко, а осенью, зимой и ранней весной… В общем, вы представляете. Я застудила все, что можно, долго не лечилась – и вот результат. Короче, я удочерила эту девочку, воспитывала ее по своему образу и подобию, но не смогла побороть гены. Стоило ей один раз попробовать, как она покатилась по наклонной со страшной скоростью. Долгие годы я работала лишь на лечение дочери, однако ничего не вышло. Все закончилось тем, что она сняла комнатенку в сарае и переехала туда. Правда, дочь никогда не забывала обо мне, регулярно звонила и справлялась о здоровье, но я чувствовала: она постоянно принимает наркотики. На какие деньги Тамара приобретала их? Я ведь не давала ей ни копейки. А она, насколько я знаю, нигде не работала.
– Шантаж, – отозвался я.
Полина Тимофеевна вздрогнула, как от прикосновения к оголенной электрической проводке:
– Что-то подобное я и подозревала. Теперь знаю, зачем дочь вызвала вас. В тот день я позвонила ей и рассказала о вашем визите, чтобы спросить, не осталось ли у нее фотографий Яны Рыбиной. Тамара ответила отрицательно, но вскоре приехала ко мне на работу, чтобы просто увидеться. Наверное, тогда она и стащила вашу визитку. Иначе не представляю, где она отыскала ваш телефон.
– Согласен, – поддакнул я.
– Но вызывала я вас не за тем, чтобы поговорить о Тамаре, – продолжала Полина Тимофеевна. – На мой имейл пришло письмо от нашего выпускника и снимки с последней встречи. Этот паренек учился вместе с Яной. – Она протянула мне диск. – Здесь есть ее фото. Сейчас покажу. – Она открыла нужный файл. – Вот, смотрите.
Яна Рыбина оказалась худенькой высокой девушкой со смоляными волосами, свободно падающими на плечи. Правильные тонкие черты не делали лицо выразительным. Действительно красивыми показались мне лишь черные огромные глаза, окаймленные длинными ресницами. Впрочем, возможно, если бы Яна умело наложила косметику и помоднее оделась, она выглядела бы привлекательной.
– Вот за это большое спасибо, – искренне поблагодарил я. Женщина грустно улыбнулась:
– Если в своем расследовании вы не спишете со счетов убийцу моей дочери, буду очень признательна.
Я кивнул:
– Мне тоже хотелось бы увидеть этого человека.
Полина Тимофеевна встала и по-мужски пожала мне руку.
Глава 8
Охранник из «Магнолии» сразу узнал меня. Я протянул ему снимок, который успел сделать в магазине «Кодак».
– Вот эта девушка, ее я и ищу.
Он прищурился:
– Эту я знаю. Однако кто-то дал вам неправильную информацию. Дело в том, что она – дочь миллионера и никогда не коротала свои дни в детском доме. Зовут ее тоже по-другому – Анна Борзова.
Настала моя очередь сделать круглые глаза:
– Анна Борзова?
– Вот именно. Она наша постоянная клиентка, но что-то в последнее время ее не видно.
– Вы ничего не путаете?
Парень хмыкнул:
– Поспрашивайте у моих товарищей.
Голова шла кругом. Только что другой человек поручился, что на снимках именно Яна Рыбина.
– А когда она заходила в последний раз?
Он почесал бритый затылок:
– Точно не помню, около месяца назад.
Я чуть не сел на раскаленный асфальт. Яна никак не могла появиться в клубе в это время, так как уже, по моим предположениям, покоилась в могиле.
– Адрес этой Борзовой знаете?
– Она им не разбрасывается.
Ясное дело, дочь миллионера не дает его кому попало. Что ж, мои коллеги помогут мне узнать его. Я поблагодарил парня и отправился в редакцию. Мысли по-прежнему путались. Всему этому бреду находилось одно логическое объяснение: девушки просто похожи, и охранники принимали Рыбину за Борзову. Возможно, обе посещали «Магнолию» в разное время. Нашлось объяснение и тому, как сюда получила доступ Рыбина. Говорила же Тамара, что у девушки появился богатый спонсор. Во всяком случае, мое расследование получит продолжение. Сейчас по базе данных мы отыщем адрес Борзовых, я придумаю, как организовать встречу с этой Анной, а параллельно буду вести поиски неизвестного спонсора. Может быть, мне поможет блокнот погибшей Кочетовой.
Рита встретила меня с улыбкой.
– Разве мы не работаем дома?
– Анатолий Николаевич не звонил? – ответил я вопросом на вопрос.
– Звонил. Сегодня будет. Страшно разгневался, когда я сообщила, что ты еще не закончил статьи.
Я задумался:
– Рита, мне придется уйти в отпуск. Наклевывается интересное дело. Пенкин потом будет целовать следы моих ног.
Она пожала плечами:
– Пока до этого далеко. Он рвет и мечет.
– Бог с ним. Сам объяснюсь. Сейчас мне нужна твоя помощь, – произнес я заискивающе.
Поистине, девушка была ко мне неравнодушна:
– Какая же?
– Узнать один адресок.
– Кого?
– Местного миллионера.
Это ей не понравилось:
– Надеюсь, ты не явишься к нему без звонка Пенкина?
– Разумеется.
Я подумал: возможно, я раскрою карты, когда распутаю этот клубок. А пока все мои визиты останутся в тайне. Для шефа тоже.
– Ладно. – Она защелкала мышкой. – А как его зовут? Здесь море Борзовых.
Этого я не учел:
– Что ж, делай распечатку.
– Как скажешь.
Мягко заурчал принтер, и из него бодро выскочил листок бумаги. Я осторожно взял его.
– Если Пенкин появится раньше, звони мне. Что-нибудь придумаю.
– Обязательно.
Глава 9
Выйдя на улицу, я сел на скамеечку, заботливо поставленную под старой березой, чьи мощные ветви отбрасывали превосходную тень, и погрузился в чтение. В Приреченске действительно жило достаточно много людей с фамилией Борзов. Я немного поразмышлял и решил начать поиски с тех, которые обитали в частных домах. Если этот Борзов – миллионер, у него наверняка свой особняк, хотя и необязательно, что в базе имеется этот адрес. Но коли суждено проведать всех попавших в список, надо же с чего-то начинать. Я еще раз просмотрел адреса и опять произвел сортировку. Некоторые улицы нашего города не могли похвастаться, что на них обитают миллионеры, так как там доживали свой век домишки, которые городские власти готовили под снос. Возможно, на освободившейся площади потом и обоснуются толстосумы, однако в настоящий момент их там точно не было. Итак, сегодня мне предстояло обегать пять человек. Почти все они жили в разных концах города. Я решил взять машину и послать красный «Опель», постоянно преследовавший меня, ко всем чертям. Не нападут же в людном месте!
