- Так а почему вы тут торчите?
- Потому, мой зеленоволосый друг, что мы зажаты между «Долгом» и упырями. Теперь вам чтобы пройти нужно помочь нам.
- Что вы о них ещё знаете?
- А вот и ещё одно отличие – в отличие от вас двоих, эти не говорят. Я знаю, что пришли они со стороны Янтаря, скорее всего, мигрировали из мёртвого города. Их… гнездо расположено возле тоннеля, ведущего на озеро. Периодически они совершают набеги в нашу сторону. Чуть дальше мы расположили линию обороны. Так что скажете? Если не можете помочь, то сообщите долговцам…
- Они не придут. Их вчера очень сильно проредили, и оклемаются они ещё не скоро.
- Вот как. Значит, мы в дерьме. Тут нужна полноценная зачистка, а у нас ни стволов, ни навыков.
- У вас тут есть, где расположиться?
- Да где хотите, места много, но припасами делиться не будем – самим едва хватает.
- Угу. Думаю, мы сможем вам помочь, если поделитесь бойцами.
Кошмар уже прикидывал возможную стратегию действий, но без должной разведки обойтись будет сложно.
- Могу выделить пятерых, остальные останутся в обороне.
- Этого хватит. Что с оружием?
- Дробовики, такие же, как этот, ружья и обрезы. Это всё, что у нас есть.
- Ещё пару выделить сможете?
Батя перевёл взгляд на своего подчинённого:
- Найдёшь?
- Я посмотрю.
После чего он удалился.
- Тогда и мы пойдём думать.
- Я вас не задерживаю.
Они так же покинули вагон. Им предстояло составить план на девять человек так, чтобы выжать из участников всё возможное. Если верить информации Бати, то эти твари даже слишком опасны. Хоть пока и не ясно насколько они быстры и сильны, можно с уверенностью сказать, что они не уступают тем же кровососам, а значит, проблем они доставят ещё много, если их не уничтожить на корню.
3
План был прост до безобразия, и состоял в том, чтобы закидать гнездо коктейлями Молотова и гранатами, за которыми и отправили Попугая к долговцам. Разведка в Лице Кошмара и Вороны выяснила, что расположено гнездо возле стройки, находящейся возле тоннеля. Упыри нарыли нор, в которых и обосновались. В результате деятельности тварей земля просела, и образовала средних размеров овраг. Начало зачистки назначили на утро.
Ночь прошла относительно спокойно. Во всяком случае, на заставу никто не покушался, но со всех сторон то и дело слышался вой, рычание, скулёж и звук разрываемой плоти и ломающихся костей. Определённо, кто-то кого-то жрал. В том, что это беспределят упыри никто не сомневался. Эти твари как только появились, сразу же заняли главенствующие позиции на дикой территории, а если им ещё и время дать, то они и всю Зону оккупируют. К тому времени людей здесь, скорее всего, не останется. Видимо, эти твари как-то выжили при взрыве в лаборатории в Мёртвом городе.
Когда их небольшой отряд добрался до стройки, то стало ясно, что упыри не только пережили взрыв, но ещё и успешно плодятся и размножаются. Выглядели они почти как люди. Они имели очень худые тела, глаза с вертикальными зрачками, длинные когти на руках и ногах, их рты были совершенно лишены губ и щёк, а из дёсен торчали длинные игловидные зубы. Все мутанты были очень бледными, а с их голов свалявшимися патлами свисали грязные длинные волосы. Зрелище было неприятным, учитывая то, что почти каждая из тварей что-то да жрала.
Их количество уже превышало тридцать особей, а значит, лезть в лоб – чистой воды самоубийство. Поэтому было принято решение разделится на пары. Таким образом один бросает снаряды в гнездо, а второй его прикрывает. Одного из бандитов оставили наблюдать со стороны, чтобы в случае чего, он мог сбежать и доложить ситуацию.
Когда взорвались первые гранаты и лопнули первые бутылки с горючей смесью, над оврагом поднялся оглушительный вой. Твари начали метаться в поисках тех, кто на нах напал, а когда они их нашли, над оврагом раздались выстрелы дробовиков. Против этих тварей винтовки бесполезны по той причине, что они слишком быстро перемещаются, не давая возможности прицелиться.
Чуть замешкавшийся бандит одной из пар был мгновенно разорван двумя подбежавшими мутантами. Его напарника постигла та же участь, но он успел разнести череп одной из тварей выстрелом в упор, после чего его вопль раскатился над оврагом, чтобы захлебнуться хрипом из разорванного горла. Следующей жертвой стал Динамит. Тварь подловила его на перезарядке, когда его напарник попытался бежать. Ударив упыря дробовиком в морду, бывший наёмник выхватил нож. Когда мутант прыгнул, холодная сталь вошла ему в горло. Динамиту не повезло – левая лапа твари глубоко вспорола его живот и застряла под рёбрами.
Так или иначе, количество упырей стремительно уменьшалось. На данный момент осталось пять тварей, остальных либо убило взрывами, либо они сгорели в огне, который и не думал униматься. Три из них уже добили последнего бандита и уже нацелились на Попугая. Раздалось два синхронных выстрела и головы крайних тварей лопнули, подобно арбузам. На центрального мутанта, сзади, отбросив дробовик в сторону, вскочила Ворона, впившись когтями в голову. Уперевшись ногами в костлявые плечи, она тянула голову вверх. Тварь же в свою очередь, размахивала лапами, пытаясь сбросить с себя девушку. Один из этих взмахов всё же достал сталкера. Длинный коготь глубоко вспорол кожу вместе с комбинезоном. С мерзким треском рвалась бледная кожа и мышцы, с громким хрустом позвонки вышли из суставов. Лопнули кровеносные сосуды, разбрызгивая во все стороны густую кровь, голова была оторвана, и худое тело безвольно обмякло.
В это же время Кошмар разбирался с последними двумя упырями. С первой было проще всего: Прыгнув на паренька, она напоролась на последний заряд дроби в обрезе, который превратил морду мутанта в кровавое месиво, состоящее из разорванной плоти, раздробленных костей и лопнувшего мозга. Вторую же тварь он схватил за лапу, уходя из-под удара, он одним движением сломал конечность так, чтобы осколок лучевой кости пробил кожу. Схватив мутанта за плечо, он резко вогнал ему кость под ребро, пробивая лёгкое и вызывая новую порцию болезненных воплей. Когтями он пробил шкуру твари и, схватив, позвоночник резко дёрнул на себя. С ужасным хрустом разошлись суставы, и порвался спинной нерв, лишая упыря контроля над задними конечностями. Тварь уже не орала, она хрипела, лишённая всех сил и находящаяся на грани бессознательного состояния. Неспешно перезарядив обрез, Кошмар, выстрелом в упор, разнёс многострадальному мутанту череп.
Оглядевшись, он увидел, что овраг всё ещё полыхает, а Ворона обрабатывала рану Попугая. В живых остались только они трое, не считая того бандита, который остался в стороне.
Мёртвый Янтарь
1
Попугая было решено проводить обратно к долговцам, чтобы там ему оказали медицинскую помощь. Конечно, Кошмар использовал пару артефактов из запасов, чтобы остановить кровь, но рану нужно именно зашивать, иначе не срастётся. Тащили его на носилках Кошмар с Вороной, бандитов в сопровождение выделил Батя. Надо сказать, что свою задачу они выполняли на совесть: всех псов, почуявших кровь и решившихся закусить раненым, они расстреливали из дробовиков. Ни один мутант не ушёл целым, если вообще ушёл. Никого крупнее на дикой территории не осталось – всех или сожрали упыри или они просто сбежали, а собаки вообще везде обитают. Эти твари настолько бесстрашные, что, говорят, у псевдогиганта могут добычу отобрать. Хотя, подобные слухи зачастую являются сильно приукрашенной действительностью или же просто вымыслом. Единственное, что слепые псы могут противопоставить другим тварям Зоны – число.
На протяжении всего перехода, Попугай пребывал в бессознательном состоянии. Иногда он начинал стонать и бредить, но это быстро проходило. Среди известных артефактов в контейнерах были только кровоостанавливающие и обезболивающие, все остальные же предпочли не трогать, потому как неизвестно, какими эффектами они обладают.
