тяжела судьба женщины, особенно не благородных кровей. Всякий норовит тебя обидеть, не считая за человека. Как здорово было путешествовать одной. Иоланда была права — не стоило соглашаться. До Гаргана еще далеко. Да и эта вынужденная остановка… становится совсем не безопасно.
Мужчины продолжали кричать, девушка все так же делала вид, что не слышит их, надеясь, что в скором времени они отстанут и не придется давать отпор. Как было бы не вовремя. Защитит ли король? Вполне возможно, но, если увидит. Делла окинула взглядом лагерь, пытаясь предположить, где может находиться шатер Норберта. На крайний случай, подойдёт и Аллан. Как верный подданый, скорее всего он не пьет и не спит, а следит за порядком, поэтому если закричать, он должен услышать. Размышляя обо всем этом, пальцы девушки сжимали лезвие ножа, подаренного подругой. Несмотря на то, что Делла замерзла, холод металла был приятным, он давал ощущение защищенности.
— Замерзла?
Делла узнала голос короля, выдохнула и незаметно спрятала нож в сапог.
— Почему не идешь к костру? Они обижают тебя? — Норберт указал на воинов. Говорил он специально громко, и те, услышав короля, разом замолчали.
— Что можно ждать от пьяных мужчин, когда в лагере есть женщина? Возможно, утром им будет стыдно или же они и вовсе ни о чем не вспомнят.
— Ты так спокойно об этом говоришь. Тебе совсем не страшно?
— Было страшно. Теперь нет — Делла достала нож из сапога, положила рядом и как показалось Норберту, слегка улыбнулась.
— То есть ты собиралась драться с моими людьми?
— Нет, милорд, это последнее чего я бы хотела. Если честно, сначала я собиралась просить помощи у вас.
— Где же бы ты меня искала?
— Я бы пошла туда — Делла указала рукой чуть примерно на середину лагеря — Мне кажется, что ваш шатер там.
— Немного правее. Вон там. И да, ты права. Ты можешь ко мне обратиться, если кто-то захочет тебя обидеть.
— Благодарю, вы очень великодушны. Как ваша рана, мой король?
— Все хорошо, не беспокойся.
— Вы много времени проводите в седле, вам нужно больше отдыхать.
— Сейчас я этим и занимаюсь. Хочу знать, кто учил тебя врачеванию.
— Это был самый первый город во время моих скитаний. Когда я пришла туда, у меня не было ни денег, ни ценных вещей. Нечем была платить за ночлег и еду. Мне нужна была любая работу. К счастью, меня заметил пожилой лекарь. Он пожалел меня и взял к себе. Нет, не в ученики, просто в помощники. У учителя работы было много, иногда мы с ним ездили по близлежащим городам и деревням. Так что, волей — неволей, я кое-чему научилась.
На самом деле, лекаря Харви, Делла встретила в лесу. Это было вскоре после того, как она потеряла родителей. Девушка заблудилась в лесу, она чудом выжила без еды и воды. А потом угодил в яму, уже попрощалась с жизнью, когда Харви нашел ее. Сначала она опасалась пожилого мужчины, не заходила к нему в пещеру, осталась спать на улице, не брала пищу, которую он предлагал ей, отказывалась от помощи. Утром она проснулась там же где и осталась, возле пещере, на земле, и была укрыта кожаным плащом. Вскоре она поняла, что лекарь не желает ей вреда и стала доверять ему. Говорить об этом Ноберту, она сочла неуместным. Одна в лесу, пусть уже с немолодым, но все мужчиной. Король мог неправильно все понять.
Харви часто объезжал деревни и города, что были неподалёку от его леса. Он лечил людей, брал за это деньги. Харви был хорошим лекарем, люди ждали его приезда. Делла действительно помогала и училась у него. А однажды утром, Харви вручил ей сумку с ее вещами и книгу.
— Уходи.
— Почему? Позволь мне остаться.
— Не чего молодой девушке делать здесь.
— Мне не куда идти.
— Вспомни, что ты говорила мне, когда я нашел тебя.
— Не хочу. Я хочу остаться. Мне хорошо здесь.
— Я знаю. Поэтому и гоню тебя, ты должна двигаться дальше. Я больше не позволю тебе жить здесь. Я научил тебя как выживать в лесу, научил как помогать людям. Я переписал тебе свою книгу. В ней есть рецепты, описаны случаи некоторых болезней. Ты сможешь заработать себе на жизнь. Но не лечи, те болезни, о которых не знаешь, и никому не отдавай эту книгу, в ней знания, которые я собирал всю свою жизнь. Это мой прощальный подарок тебе. Теперь уходи.
Делла еще долго плакала и просила остаться, но Харви просто ушел в пещеру и больше она его не видела. Девушка вытерла слезы и побрела дальше.
Делла стряхнула наваждение воспоминаний.
— Надеюсь вы не разочаровались во мне.
— Нет. Ты перед отъездом мне все честно рассказала. Во Вьендоборе у меня есть лекарь, так что твоя помощь не понадобится.
— Скажите, милорд, я смогу найти работу во Вьендоборе.
— Конечно. Я же позвал тебя с собой, неужели ты думаешь, я не позабочусь о твоем устройстве в городе?
— Вы великодушны, милорд. Я вам очень благодарна.
Норберт вдохнул полной грудью свежий ночной воздух.
— Однако прохладно, нужно развести огонь.
Норберт ушел и вскоре вернулся с хворостом и факелом, двое мужчин принесли дрова. Король отпустил их, сложил дрова, хворост и запалил. Дрова потрескивали, искры, летевшие к вершине, гасли в ночном небе. Огонь завораживал, приятно расслаблял. Норберт всматривался в переходы пламени, погружаясь в свои мысли.
— Ваше Величество, возможно, я перехожу границы приличия, но позвольте спросить — что вас так терзает?
— Я думаю, здесь и так все понятно. Мы возвращаемся домой проигравшими. Большая часть моей армии погибла. Столько вдов и сирот осталось в городе. И во всем этом, виноват я. Так и представляю, как буду въезжать в город, а женщины, не нашедшие своих мужей, заливаются слезами… И почему я снова все тебе рассказываю?
— Потому что я чужой для вас человек, а при вашей власти доверить вы можете только чужим людям. К тому же, все время быть сильным невозможно.
Норберт поднялся с земли.
— Вот умеешь же ты все испортить.
Делла схватила его с руку, чуть потянула вниз, приглашая присесть.
— Нет, милорд, не уходите. Простите меня. Я не хотела обидеть или указать вам на вашу слабость. То, что с вами произошло, то, что вы сейчас испытываете действительно тяжело. Я понимаю. Позвольте мне выслушать вас. Ни один человек не узнает об этом.
Норберт сел обратно. Поскольку король молчал, Делла продолжила.
— Я вижу, ваши воины верны вам. Уверена, они не
