– Что за клад такой? – спросил он. – Золото, бриллианты?
– Нет, конечно, – Юра, протер вдруг вспотевшие очки, – это клад для науки. Знаете, что я держу в руках?
– Старую тетрадь, – повторила Катя. – С записями всякими и примерами по математике. Я у Лешки в тетради такие видела.
– Это записки великого ученого! – заявил Юра. – Мне пока еще многое здесь не ясно, но одно я понял точно. Неизвестный математик прошлого хранил в этой тетрадке свои великие открытия и изобретения, которые не потеряли актуальности даже сегодня.
– Юра, я тебя не совсем понимаю, – сказала Наташа. – Что значит математик из прошлого?
– Видишь ли, Наташенька, – Юра заговорил с одноклассницей так, как разговаривают с маленькими глупыми детьми, – владелец этих записей датировал их. И последняя дата – декабрь тысяча девятьсот восемнадцатого года и даже место указано. Петроград.
– Это что за город такой? – удивилась Катя.
– Так стали называть Петербург после того, как началась Первая мировая война, – объяснил Юра.
– Ага, так это историческая реликвия? – обрадовалась Наташа.
– И это тоже, – Юра махнул рукой, – но главным образом, здесь находятся, по крайней мере, три великих математических открытия и два изобретения на их основе. Это так важно, так важно!
– Что за открытия? – спросил Никита.
– Здесь идет дальнейшая разработка теории множественных уравнений, что самым удивительным образом дополняет и финализирует весь мир современной цифры и цифровых технологий. В общем, вам это неинтересно, как я погляжу.
– Ага, – честно согласилась Катя, – бред какой-то! А я то думала, что-то действительно нужное и интересное.
– Эх, Катя, если бы ты знала, как долго современные ученые бьются над решением этих проблем, миллионы компьютеров решают эти задачи и не могут решить, целые институты работают, а здесь вот они ответы на них…
– Ну, вот и будет им чудный подарок, – досадливо заметила Катя. – А мы тут при чем?
– Погоди, погоди, – заговорил Никита, – Катя еще совсем малышка, многого не понимает…
– Это кто тут малышка? – рассердилась Катя. – Уж не я ли?
Никита даже не взглянул в ее сторону.
– Тут ведь попахивает Нобелевской премией, не так ли Цветков?
– Ну не знаю, – протянул Юра. – Я ведь все-таки рассуждаю с точки зрения школьника. Много надо уточнить, перепроверить.
– Ты не простой школьник! – воскликнул Никита. – Ты победитель олимпиад и сам будущий великий математик!
Юре было очень приятно слышать такие слова.
– И все же не нужно меня переоценивать, – сказал он.
– Послушайте, ребята, – вдруг заговорила Таня Иванова, – это все конечно интересно, но мы должны дальше искать то, за чем сюда пришли.
Юра с изумлением посмотрел на нее, а потом хлопнул себя по колену:
– Верно! Мы несколько отвлеклись от нашей задачи. Мы ведь здесь для чего? Нас послал некто, кто взывал о помощи. И этот некто дал нам ключ, чтобы мы отперли дверцу шкафа и забрали что-то. И это «что-то», я уверен, в моих руках.
– Ты хочешь сказать, что эта тетрадка и есть то, что мы искали? – удивился Лешка.
– Я уверен на девяносто девять процентов, что да, – уверенно сказал Юра. – Давайте, поставим все книги на место и обсудим, что делать дальше.
Ребята быстро убрали все книги, затем уселись на диван, а Юра сел перед ними на стул. Найденная тетрадь была у него в руках.
– Я думаю, что, найдя эту тетрадь, мы не только приблизились к отгадке нашей тайны, но у нас появились новые вопросы. Согласны?
Друзья неуверенно кивнули.
– Что за вопросы? – спросил Юра.
– Кому принадлежит эта тетрадь? – сказала Наташа Воронцова. – Кто, тот гениальный ученый, который сделал все эти, как ты Юра утверждаешь, великие открытия?
– Это первый вопрос, – согласился Цветков.
– А разве тот, чье послание пришло с голубем, не он? – удивился Лешка.
– Конечно нет, – покачал головой Юра. – Последняя запись была сделана девяносто лет назад взрослым человеком.
– Тогда кто он, тот, кто послал голубя? – спросил Лешка.
– А вот это вопрос номер два, – сказал Юра, – вернее, сейчас этот вопрос для нас номер один, потому что именно он подал сигнал бедствия и взывает о помощи. Кто он, этот незнакомец?
– Или это она? – задумчиво произнесла Таня. – Наверно это хозяйка этой квартиры.
– Почему ты так думаешь? – спросил Юра.
Таня пожала плечами:
– Вряд ли бы мужчина сделал бы свое послание в виде вышивки.
– Необязательно, – не согласился Юра. – Скажу больше, вышивка на шелке дело рук мужчины. Уж слишком неумело шито. К тому же, я ни разу в жизни не видел женщину, которая бы знала азбуку Морзе. Это либо моряк, либо радист. И он каким-то образом связан с этой квартирой и книжным шкафом. Вот его мы и должны найти.
– Но где мы будем его искать? – воскликнули ребята.
– А это вопрос номер три. И ответа на него я пока не вижу. Теперь предлагаю мозговой штурм. Итак, ваши предложения?
Таня, как в школе подняла руку.
– Говори, Иванова, – разрешил Юра.
– Я думаю, что, прежде всего мы должны выяснить, чья это квартира, кто в ней проживает, и почему она в данный момент пустует. Ведь видно, что в ней уже давно никто не живет.
– Молодец, Таня, – похвалил Цветков. – Именно это мы и должны сделать в первую очередь.
– Да, но каким образом мы все это выясним? – спросил Лешка. – Пойдем в адресный стол?
– Если потребуется, то пойдем в адресный стол, – согласился Юра. – Но сначала используем самый простой и верный способ.
– Это какой же? – удивился Лешка.
– Опросим соседей, – пояснил Юра, – они всегда и все обо всех на свете знают. Тем более в таких вот старых домах.
– Это точно! – подтвердил Лешка. – У моей у тетки такие прикольные соседи, они все знают даже про меня, хотя я там никогда не жил, только в гости приходил пару раз. Они даже знают, что я в садике падал с кровати во время тихого часа?
– Ты в садике падал с кровати во время тихого часа? – одновременно воскликнули Наташа и Никита.
Лешка сразу смутился и очень пожалел о том, что сказал.
– Да нет, это я так, к примеру, – забормотал он.
Тут Катя заулыбалась и противным голосом произнесла:
– Это еще что! Вы еще не все знаете. Он до тринадцати лет вообще…
Договорить она не успела, потому что Лешка схватил сестру и просто зажал ей рот ладонью, которую девочку тут же укусила.
– Ай, что ты делаешь? – закричал Лешка. – И замолчи, иначе я тоже начну рассказывать о твоих детских тайнах и секретах.
– Что до тринадцати лет? – с великим интересом спросил Никита.
– Ничего, – тут же ответила Катя, вспомнив, что старший брат может многое рассказать о том, что она делала в раннем детстве. – Я просто пошутила.
Никита был разочарован. Он очень любил чужие секреты.
– Раз уж начала говорить, то надо досказывать. А то, как-то нехорошо получается. Заинтриговала и на попятную. Так нечестно.
Но Катя молчала, словно воды в рот набрала.
– Никита, не приставай к ней, – вступилась за нее Наташа.
Юра поспешил отвлечь друзей от посторонних разговоров:
– Значит, сейчас мы покидаем эту квартиру, и спросим у соседей, кто ее владелец, и где он, – скомандовал он.
– А тетрадь ты возьмешь с собой, или оставишь здесь? – спросила Юру Наташа.
– Это вопрос номер четыре, – Цветков задумчиво почесал переносицу. – Взять с собой, значит украсть. Оставить тут, значит… Внутренний голос говорит мне, что мы должны взять тетрадь с собой. Ведь, получается, что таинственный незнакомец как бы сам вручил ее нам. Мы должны сберечь ее и вернуть людям. Восстановить имя великого ученого и изобретателя. Может это наш местный Циолковский? А что скажет народ? Может, проголосуем? Это будет демократично и современно. Кто за то, чтобы оставить тетрадь здесь?
Никто не поднял руку.
– А кто за то, чтобы взять ее с собой?
Все кроме Никиты подняли вверх руки.
– А ты чего? – спросил его Лешка.
– А я воздержался.
– Большинством голосов решено взять на себя коллективную ответственность за эту тетрадь, – обрадовался Юра и спрятал тетрадь за пазуху. – А теперь уходим.
Ребята вышли в коридор, закрыли двери комнат и столпились у выхода, прислушиваясь, нет ли кого снаружи. Там было тихо, и они отворили дверь, при чем та предательски громко и противно заскрипела, так что у ребят замерли сердца. Но все обошлось. Лешка затворил дверь, повесил и закрыл замок.
И как только он это сделал, в квартире напротив послышались шаги, затем открылась дверь, и из нее показалась немолодая женщина с сумкой в руках. Увидев ребят, она остановилась и окинула всю компанию настороженным взглядом.
– Что это вы тут делаете? – сердито спросила она. – Что-то вы мне незнакомы. Кто вы такие?
Юра Цветков тут же вышел вперед. Никто не мог общаться со взрослыми так, как он.
– Здравствуйте! – очень вежливо и отчетливо поздоровался Юра.
