– У нас только что была Людовна, – пояснил Дима.
– Она что, сама призналась? – присвистнул Петька.
– А в чем она должна была признаться?
– В том, что Вовка сказал, – с волнением произнес Командор.
– А что он сказал? – последовал новый вопрос Димы.
– Ну, вы же уже все знаете, – ответил Петька.
– Ничего мы про Вовку не знаем, – начинал выходить из себя Дима.
Маша, сразу поняв, что беседа двух друзей принимает какой-то странный оборот, быстро поднялась на второй этаж и стала слушать по параллельному телефону.
– Эй! – не выдержала она. – Вы когда-нибудь сдвинетесь с мертвой точки?
– Мы пытаемся, – усмехнулся Петька. – Но пока не выходит.
– В таком случае могу посоветовать очень хороший способ: сначала рассказывает Димка, а потом уже ты.
– Кажется, она права, – согласился Петька. – Давай, Димыч, рассказывай.
Дима, прикрывая трубку рукой, тихим голосом изложил разговор Симочки с неизвестным собеседником.
Петька, выслушав, снова присвистнул.
– Я, по-моему, с этой Симочкой скоро с ума сойду, – медленно произнес он. – Значит, она к вам полчаса назад приходила?
– Да, – подтвердил Дима.
– Интересная женщина, – загадочно произнес Командор.
– Боюсь, скоро у Ковровой-Водкиной начнется веселая жизнь, – предположил Дима.
– Все, может быть, – сказал Петька.
– Вовка-то что? – Маше не терпелось узнать новости.
– С Вовкой совсем странный случай, – откликнулся Командор. – Он тоже Людовну видел.
– Где? – оглушая друг друга, разом крикнули близнецы.
– На могиле! – выдохнул Петька.
– Да мы же ее все вместе там видели, – разочарованно протянул Дима.
– Он позже еще раз видел.
– Позже? – не поверила своим ушам Маша.
– Как Вовка туда попал? – удивился Дима. – Он же домой вернулся.
– Он на могиле у бабушки с дедушкой своих тараканов забыл, – принялся растолковывать близнецам Командор.
– Тоже мне проблема, – фыркнула Маша.
– Тебе не проблема, а Вовке проблема, – заспорил Дима. – Ты же слышала. Он хочет выиграть первый приз на празднике «МК».
– Никогда бы не стала возиться с такой мерзостью! – воскликнула Маша.
– Может, вы про тараканов после поговорите? – призвал их к порядку Петька.
– Рассказывай дальше, – согласился Дима.
– Ну, Вовка дома поел, потом решил тараканов своих немного потренировать, – продолжал Командор. – Хватился, а банки нет. Он со всех ног на кладбище. Прибегает на могилу. Банка целехонька. Стоит себе под скамейкой. Вовка ее схватил и уже повернулся, чтобы домой идти. Вдруг ему показалось, что на могиле с голубкой что-то мелькнуло. Он посмотрел, а там Людовна. Она сперва как-то странно на него уставилась, а потом повернулась, и только пятки засверкали. Вовка говорит, ему даже показалось, что она через ограду перепрыгнула.
– Людовна? Через ограду? – не поверила Маша.
– А заборчик-то там ого-го, – вспомнил Дима монументальное ограждение, которым был обнесен памятник.
– Заборчик что надо, – согласился Петька. – Я бы и то с трудом перепрыгнул. Но Вовка уверяет, что она все-таки через него сиганула. А потом, по его словам, он никогда еще не видел, чтобы пожилые женщины так быстро бегали. Он и сообразить ничего толком не успел, а она уже скрылась из вида.
– Ну, ни фига себе! – вырвалось у Димы.
– А я о чем, – отозвался Петька.
– Может, мы сейчас за Настасьей зайдем – и к тебе? – предложила Маша.
– Не могу, – печально сказал Петька. – Меня предки заставили разбирать вещи. Папа сказал: «Пока все не разложишь, я тебя из дома не выпущу».
– Нам, вообще-то, тоже надо разбираться, – вздохнул Дима.
– Тогда давайте займемся раскладыванием вещей, – ответил Петька. – А завтра с утра приходите в шалаш.
Они попрощались. Дима поднялся наверх вслед за Машей. Их комнаты располагались рядом. Маша вошла к себе и расстегнула «молнию» на одной из сумок. Брат остановился в дверях.
– Погоди, – попросил он ее. – Успеется.
Но у Маши по поводу разборки вещей не было никаких сомнений: сперва придется раскладывать свои пожитки, а потом брата. Потому что он, видите ли, не умеет этого делать.
– Тебе же бабушка не говорила, что из дому не выпустит, – резонно заметил Дима.
Маша задумалась. Положа руку на сердце, ей и самой не слишком хотелось сегодня возиться с вещами.
– Давай лучше спокойно поговорим про Людовну, – предложил брат и плюхнулся с размаха на аккуратно застеленную Анной Константиновной кровать сестры.
– И почему мужчины такие варвары? – сказала Маша. – Зачем покрывало-то мять?
– Ты все равно скоро спать будешь ложиться, и снимешь его, – отмахнулся Дима. – Лучше скажи, что, по-твоему, это значит?
– То есть? – Маша внимательно посмотрела на брата.
– Зачем Людовна приперлась на могилу с голубкой…
– Ну, может, она просто пришла посмотреть, – предположила Маша. – Памятник-то необычный.
– Посмотреть! – сквозь зубы процедил Дима. – Когда просто смотрят, так не пугаются. Сама посуди: днем она от нас в кусты дунула. А потом от Вовки прыгнула прямо через ограду.
– По-моему, она из тех, кто всего боится, – Маша представила себе сюсюкающую Людовну.
– Те, кто всего боится, обычно кладбища и всякие такие места за километр обходят. А Людовна, кажется, сегодня там полдня провела.
– Пожалуй, это верно. – Маша была вынуждена признать правоту брата.
– По-моему, она не пугливая, а хитрая, – продолжал тот. – Тетя Анечка, тетя Наташенька, ох-ох– ох! – передразнил он Симочку. – А Филимоновну до чего довела?
– Да уж, – кивнула Маша.
– Нет, Людовна тут неспроста появилась.
Дима умолк. Маша тоже молчала. Взгляд ее задумчиво блуждал по комнате, которая мало-помалу погружалась в июньские сумерки. Над поселком повисла тишина. Лишь где-то на дальних участках вяло перелаивались собаки.
Девочка подошла к окну. Вдали за темной полосой леса виднелся шпиль заброшенной часовни князей Борских.
– Слушай, – прошептала Маша. ~ Вдруг эта Симочка оборотень? Помнишь, как в «Полтергейсте»?
– Во всяком случае, с этой похороненной под памятником Голубкой явно что-то нечисто, – тоже шепотом отозвался брат. – И почему там Людовна оказалась?
– Вот именно, – ответила Маша. – Может, она днем там шастает, а вечером превращается в какое-нибудь существо. Хотя нет, – она покачала головой. – Наша бабушка ведь ее еще ребенком знала.
– Это ни о чем не говорит, – уверенно возразил Дима. – Сначала была хорошим ребенком, а после в ее жизнь вмешались какие-нибудь потусторонние силы. Вот она и стала творить невесть что.
– Ну, мы пока еще не знаем, что она там творит.
– Какая разница? – Мистическая версия уже захватила Диму. – Ты, например, глядя на Людовну, можешь себе представить, что она была прелестным ребенком?
– Не могу, – честно призналась Маша.
– Я тоже, – с готовностью кивнул брат. – Значит, Симочка с той поры изменилась. Как, по-твоему, за чем человеку ходить на кладбище, если у него там никто не похоронен?
– Но мы-то ходим, – сказала Маша.
– Это совершенно другое дело. Во-первых, нас Вовка позвал, у которого там как раз дедушка с бабушкой похоронены. А во-вторых, он нам рассказал про таинственную могилу.
– Кстати! – вдруг встрепенулась Маша.
– Ты что? – Дима с недоумением поглядел на нее.
– Не помнишь, когда Голубку похоронили?
– Вовка, по-моему, говорил, что осенью, – отозвался брат.
– А Симочка, сколько лет не приезжала в Красные Горы? – задала новый вопрос Маша.
– Не знаю, – пожал плечами Дима.
– Слушать надо внимательней. – Маша с осуждением посмотрела на брата. – Бабушка ведь сказала, что они с Симочкой очень давно не виделись.
– Ну и что? – Дима не понимал, куда клонит сестра.
– Нет, тебе сегодня и впрямь напекло головку, – фыркнула Маша. – Совсем ничего не соображаешь.
– Зато ты у нас гений, – надулся брат.
– Гений не гений, – победоносно взглянула на него Маша, – но мне, кажется, кое-что становится ясно.
– Тогда скажи, – потребовал Дима.
– Ну, если Людовна много лет тут не была, а по явилась только в июне – это может быть простым совпадением, – рассудительно начала его сестра. – А вот если она после долгого перерыва появилась у Ковровой-Водкиной осенью…
– То, значит, она каким-то образом связана со смертью Голубки! – от волнения Дима вскочил на ноги.
– Наконец-то врубился, – наградила его покровительственным взглядом Маша.
– Пошли к бабушке! – потребовал Дима.
– Спятил? – Маша покрутила пальцем у виска. – Она же работает.
– А мы ее позовем чайку попить.
– Очень умно, – скривила губы в усмешке сестра. – Бабушка без десяти одиннадцать чай пить никогда не станет – бережет фигуру.
Анна Константиновна и впрямь была для своих преклонных лет на зависть стройна и подтянута. Она с гордостью говорила, что еще может носить платья, которые пятнадцать лет назад покупала вместе с дедушкой близнецов в Англии.
